Инна Сударева - Двойная честь

– Нет, спасибо, – отказ прозвучал еще тусклее, и Корт откинулся на спинку кресла, спрятал лицо в тень, но получилось плохо: из-за крайней бледности оно буквально светилось в сумерках комнаты.

– Я всегда считала Крола сволочью. Но то, что он вытворил – нарушил боевое братство, ударил тебя в спину – подлость несусветная, – опять заговорила Аврора, пытаясь нащупать тему, которая бы заинтересовала убийцу. – Майя вовремя успела. Она убила капитана – так ему и надо. Майя нас спасла. И знаешь, мы с ней больше не ссоримся.

– Рад. Очень, – на выдохе отозвался молодой человек и, похоже, не кривил душой, говоря такие слова.

– А я рада, что ты жив, – повторилась Аврора. – И прошу: забудь о том, что я тогда тебе наговорила. Там, в Ивке.

– Извини, но я стараюсь ничего не забывать, – возразил Корт.

Наследница была растеряна такими его словами. Она не знала, как их расценить и что говорить дальше. Убийца ей помог – задал свой вопрос:

– Где Или?

Аврора закусила губу. Значит, Майя не сказала ему. Либо не успела, либо не захотела. Что ж, это умно – отказаться от роли темного вестника…

Корт, не слыша ответа на очень простой вопрос, чуть наклонился вперед, чтоб воззрился на Аврору насквозь прожигающим взглядом и спросить громче и четче:

– Где Или?

– Крол убил его, – без лишних обиняков ответила, наконец, девушка. – А потом спихнул в озеро.

– Убил… в озеро, – прошептал Корт, закрывая глаза.

– Да. Все так ужасно. Или напал на Крола из засады, но капитан оказался очень быстрым. Он выставил меч, и Или напоролся на него, – пустилась рассказывать Аврора.

– Я понял. Понял, – остановил ее убийца и вдруг закрыл лицо здоровой рукой. – Дай мне воды, пожалуйста, – голос его был странно приглушен.

Девушка опять растерялась. Если бы она не знала Корта довольно хорошо (а она считала, что знает Шипа достаточно хорошо), она бы решила, что он плакать собрался. Хотя в данный момент в слезах по погибшему старому товарищу она не видела ничего предосудительного. Но все же: чтоб Шип плакал…

Аврора совершила быстрое и короткое путешествие из кресла к столу с кувшином и обратно и подала раненому воды. Протягивая кружку, изловчилась, заглянула в лицо парня: нет, он не плакал. Кремень остался кремнем. Лишь губы сжал в жесткую, упрямую складку.

– Корт, мне очень жаль, что все так вышло, – шепнула девушка.

– Верю.

– Корт! – Аврора почувствовала, что сама сейчас расплачется из-за того, что он так холоден и равнодушен к ней. – Почему ты со мной так?

– Как? – молодой человек был явно удивлен.

– Ты совсем не рад меня видеть! А это – несправедливо!

Корт вздохнул:

– Здоровья нет.

Авроре это показалось до боли знакомым. Она вспомнила Синий дворец и начало их знакомства. Она вспомнила и то, что тогда очень плохо себя вела и досаждала тяжелораненому глупыми вопросами и капризами. Наверное, сейчас было то же самое.

– Прости, – девушка коснулась рукой здоровой руки Корта. – Я так волновалась за тебя. Я так боялась, что ты не поправишься. И сейчас мне так хочется побыть с тобой, поговорить с тобой. Но сейчас еще не время, ведь правда? Я подожду, тебе станет лучше, и мы поговорим. Ведь правда? – и Аврора, решившись, коснулась пальцами его небритой щеки, погладила.

– Правда, лапа, – вздохнул Корт и наконец-то изобразил на лице что-то, похожее на улыбку: он был рад, что «лапа» поняла, как же ему сейчас нездорово.

– Тогда еще одно! – оживилась Аврора. – Разреши мне взять твои мальки.

– Тренироваться? – догадался убийца.

– Точно!

– Бери…

* * *

Мальки втыкались!

И они не просто втыкались – они попадали в мишень! Почти в центр! Из шести улетевших ни один не отскочил – все вонзились. Оставалось еще пять.

На задний двор посмотреть на то, как наследница престола бросает ножики в мишень для лучников, собралось множество народу. Аврору не смущало такое количество зрителей. Тем более, что ей нечего было стесняться: метала она отлично.

На седьмом мальке легкой пружинистой походкой подошла Майя и каверзным вопросом подпортила настроение наследнице:

– Ты метать учишься или дворню забавляешь?

У Авроры дрогнула рука, и малек вонзился в самый край мишени. «Вот подлая! – нехорошо подумала про рыжую девушка. – А ведь я сказала Корту, что между нами теперь мир…»

Зрители за спиной наследницы прогудели разочарованно «ууу». И тут раздался властный бас коменданта:

– Сегодня что? Выходной? Работы ни у кого нет? Ты где быть должен? У котлов! Вот и вали туда! А ты что? Забыл, что дрова при бане кончились? Живо за дело! А тебя я вообще выдеру, за то, что двор не метен! Распустились, лоботрясы! – прорычал он и, в самом деле, наградил одного медлительного поваренка душевным пинком под зад.

Наследница разочарованно вздохнула. Теперь из зрителей остались лишь ироничная Майя, беспечно сидевшая на каменной поилке для скота и поедавшая крупную красную смородину из деревянной плошки, несколько сонных воинов, только освободившихся от дежурства на стенах, да сам комендант Флокур.

– Ваша милость только от живота кидать умеет? – уже громко спросила Майя.

– Умеет, умеет, – сквозь зубы процедила Аврора, нахмурилась, закусила нижнюю губу и кинула восьмой нож – он полетел красиво и вонзился почти в центр, сбив одного из собратьев на землю.

Майя сплюнула не понравившиеся ей смородиновые косточки в песок, встала и подошла к наследнице, не выпуская из рук плошки с ягодами. Аромат смородины потянулся за ней и через секунду обволок Аврору.

– Смотри, что покажу, – сказала Майя, без спроса выдергивая малек из перевязи Корта, что красовалась на девушке. – Метать еще можно так, – и кинула нож в мишень из-за плеча. – А еще вот так, – дернув последний, десятый, ножик, она послала его в полет из-под левой подмышки. – В общем, вариантов много. Если желаешь освоить все возможные, спрашивай. Все покажу, – и подмигнула девушке, а потом сказала, вполголоса, чтоб слышала только Аврора. – Это я всего лишь красуюсь, и получается у меня намного лучше, чем у тебя. А знаешь, почему? Потому что сперва надо просто учиться метать ножи. А красота сама придет. Она и мастерство неотделимы. Понимаешь? – и закинула себе в рот еще пару смородин.

– Понимаю, – улыбнулась Аврора и взяла для себя ягод из ее плошки. – Корт мне такого не говорил.

– Зато мне говорил, – подмигнула Майя девушке.

– Может, ты и про рубцы мне расскажешь? И покажешь?

– А они тебе зачем? Ты ж знатная леди – тебя рыцари защищают, – хмыкнула рыжая.

– Не всегда рядом со знатной леди рыцари ошиваются, – в тон ей ответила Аврора. – Надо и самой учиться козлам стойло указывать.