Игорь Чужин - Странник. Книга первая.

— Вас только за смертью посылать, — встретил нас такой репликой Колин. — Я уже собирался на поиски.

— Все хорошо, мы с добычей, — успокоил я его, бросив оленя у костра.

— Хозяин нужно лошадей привязать, а то испугаются, могут вниз прыгнуть, если зорга учуют, — заявил «Первый» появившись из кустов на тропинке.

— Какого зорга? — переспросил хуман.

— Хозяин Зорга убил. Я шкуру нес, там, на тропинке оставил. Нужно лошадей привязать.

— Давай привязывай и тащи шкуру сюда, посмотрим, — приказал я.

«Первый» начал ловить и привязывать стреноженных лошадей, которые шарахались от него как черт от ладана. Нам с Колином пришлось помогать шаку, а то он ловил бы лошадей до утра. Закончив с лошадьми, шак отправился за шкурой.

— Ну, парень ты даешь. Сходил поохотиться. Так, межу делом зорга завалил. На зорга с отравой охотятся. Сначала отравленную приманку подкинут, потом дохлого зверя найдут и шкуру сдирают. А чтобы так из лука убить, я даже не слышал про такое, — покачал головой Колин, глядя на шкуру зорга.

— Хозяин еще Харуха застрелил, — похвалился «Первый».

— Харуха застрелил? С ума сойти можно, — обалдело сказал Колин. — Пойду я лучше спать, а то и так голова пухнет.

Я лег у костра, закутавшись в одеяло, и быстро заснул под скрип ножа, которым «Первый» чистил шкуру зорга.

Глава 19. Рассказ Колина

Утром меня разбудил запах жареного мяса. «Первый» обжаривал над углями костра куски оленины, добытой на охоте. Я потянулся и встал на ноги. Колин храпел, завернувшись в одеяло и просыпаться, похоже, не собирался.

— Доброе утро хозяин, — сказал шак, заметив, что я проснулся.

Я кивнул головой в ответ и направился к источнику умываться. Сняв с себя всю одежду, я присев на корточки и стал, плескался голышом, подставив плечи под струю воды, которая вытекала через край вазы. Вода оказалась очень холодной, и водные процедуры больше походили на закаливание, чем на умывание. Громко охая и фыркая, я смыл грязь со своего тела и, постукивая зубами, выбрался на солнышко, чтобы согреться. Вытряхнув пыль из одежды, я надел на себя всю амуницию, включая кольчугу. Ложное чувство своей неуязвимости могло в очередной раз сыграть со мною злую шутку. На войне как на войне и не дай бог меч окажется на сантиметр дальше вытянутой руки. Сканирование окружающего пространства ничего опасного возле холма не обнаружило. Обзор отсюда был отличный и если не высовываться из кустов на вершине, то можно безопасно контролировать подходы к стоянке. Хорошим довеском к преимуществам убежища на холме был оранжевый луч «Силы», выходивший из подножия одной колонны возле источника. Шак очень грамотно разложил костер, и дыма почти не было. Легкий ветерок дул со стороны дороги, и все запахи уносило в глубину леса. Без помощи «Первого» я точно бы пропал. Присутствие такого универсального помощника, решало тучу практически не разрешимых для меня бытовых проблем. Вот сейчас я греюсь на солнышке, и просто жду, когда меня позовут к столу.

— Господин, завтрак готов, — раздался голос шака.

— А жизнь то налаживается! — прозвучала в голове фраза из анекдота.

— Привет Колин. — поздоровался я с хуманом.

— Привет — откликнулся Колин. — Где тут умыться?

— Вон там за камнями есть источник, — указал я.

Колин зевая, направился в указанном направлении. «Первый» ухитрился приготовить настоящий пир из имеющегося скудного набора продуктов и вчерашней добычи. В меню был суп из мяса оленя и каких-то трав и кореньев, добытых шаком в окрестностях холма. Шашлык, зажаренный на прутьях лозы и каша. Правда в этот раз каша пахла совсем по-другому, сдобренная все теми же корешками.

— С ума сойти, — сказал Колин, глядя на все это великолепие. — Мне бы тоже не мешало завести такого же шака. Чем ты его прикармливаешь?

— Что тебя так сильно удивило?

— Я всю жизнь считал, что шак может только разболтать какую-нибудь баланду из сушеных продуктов, а здесь целый ресторан.

— «Первый» любит хозяина. «Первый» умеет готовить, — ответил за меня шак.

— «Первый» ты спускался с холма? — спросил я.

— Да хозяин. Я коренья и травы собирал.

— Больше без разрешения этого не делай, накажу.

— Я понял, — ответил обижено шак.

Шикарный завтрак он же обед, утолил голод и поднял настроение. Шак отправился мыть посуду и обихаживать лошадей, а мы с Колином занялись обсуждением дальнейших планов.

Разговор с хуманом имел огромное значение для моих дальнейших действий на Геоне. Я стоял на распутье.

— Колин, кто я такой и откуда ты уже знаешь. По твоим словам ты хорошо знал Стаса, расскажи мне о нем. От этого рассказа зависит очень многое.

— Спрашивай, я отвечу.

— Расскажи, как ты познакомился со Стасом и что тебя с ним связывало.

— Это долгий рассказ.

— Ничего время у нас есть, я буду благодарным слушателем.

— Это случилось двадцать лет назад. — начал свой рассказ Колин.

Я вошел в транс и настроился на ауру Колина. Перед глазами стали возникать образы иллюстрирующие рассказ. Это было похоже на закадровый текст в кинофильме.

Струи воды, лившиеся с неба, превратились в сплошной поток. Охота оказалась окончательно испорченной. Целый день Колин преследовал стадо горных баранов и вот, наконец, когда до добычи оставалось всего два полета стрелы, обрушился этот ливень. Семья Колина чудом пережила эту зиму, после того как клан «Синего волка» загнал ее в горы. Уходить из дома пришлось только с тем, что удалось унести за плечами. Лошадей и другой скот они бросили в долине, с ними было невозможно пройти по узкой тропинке над пропастью. Отец и двое старших братьев остались прикрывать отход. Грохот камней за спиной говорил только об одном, что враги добрались до тропинки и отец приказал обрушить мост, через расщелину отрезая дорогу вниз. В охотничью заимку, в которую привел семью Колин, отец и братья так и не вернулись. Шестнадцатилетний юноша остался старшим в семье из одиннадцати человек. Теперь уже десяти. Неделю назад умерла мама Колина, не перенеся горя от потери мужа и двух сыновей. В живых остались жены братьев с детьми и старшая сестра Колина Дэя. Он остался единственным взрослым мужчиной в семье и все заботы о пропитании и защите от врагов легли на его плечи. Жены братьев и Дея, как и все женщины хуманов, могли постоять за себя. Красавица Дея, считалась гордостью клана и входила в свиту жены Великого князя Танола. Но что может женщина в горах, где мужская сила и ловкость выходила на передний план. Всю дичь в маленькой долине, где находилась заимка, Колин выбил очень быстро. Один раз ему даже удалось поймать подраненную горную козу и принести ее живой в заимку. Молоко козы спасло малышей от неминуемой смерти в зимние холода, но неделю назад коза перестала давать молоко, и ее пришлось съесть. Единственным источником пищи оставалось стадо горных козлов, за которым гонялся Колин. Подобраться к осторожной добыче оказалось очень трудно, и вот когда он был почти у цели, начался этот проклятый дождь. Теперь охота окончательно сорвалась из-за ливня.