Дем Михайлов - Крепость Надежды

Когда мы наконец пришли к обоюдному согласию, уже полностью рассвело и с вершины стены было ясно видно как поселение просыпается и готовится к новому напряженному дню – вставшие раньше всех кухарки суетились около парящих котлов, спеша приготовить сытный завтрак для рабочих, из темнеющего зева пещеры вышел как всегда хмурый отец Флатис в сопровождении зевающего Стефия, нагруженного несколькими толстыми книгами. Вон Рикар, разложил на расстеленных на земле мешках добытое нами снаряжение и оружие и теперь придирчиво его рассматривает, уперев руки в бока. Группа охотников во главе с Литасом, привычно вскинув на плечи тощие мешки и колчаны со стрелами направились к стене, не дожидаясь завтрака. Тезка Корис собрал вокруг себя женщин и подростков постарше и забравшись на вросший в землю валун, что-то объяснял им – не иначе как ставил им задачу на сегодняшний день. Приглядевшись внимательней, я заметил среди них светлую головку Аллариссы в окружении детей с ее бывшего поселения. Похвально. Значит, нахлебниками быть не хотят.

За полчаса спящее поселение превратилось в бурлящий жизнью муравейник, и вся эта энергия была направлена только на одну цель – выжить. Выжить любой ценой в этих негостеприимных землях.

Дождавшись, когда охотники поднимутся наверх, я подозвал Литаса и тихо сказал:

– Осторожней там. И смотрите в оба. Думаю, шурды уже хватились пропажи и теперь ищут обидчиков. Понял?

– Понял, господин – кивнул Литас, – Не беспокойтесь. Не впервой.

– Ну и хорошо. Да! – спохватился я – Если заметите шурдов – присмотритесь чем вооружены, посчитайте сколько их, и сразу уходите к Подкове. Геройствовать не надо.

– Да, господин. Не сомневайтесь.

Коротко кивнув, я отпустил Литаса и принюхавшись к исходящим с кухни аппетитным запахам, спустился вниз, намереваясь позавтракать, благо и время подошло – мужчины с доверху наполненными мисками, уже усаживались за длинные, грубо сколоченные столы, торопясь проглотить завтрак и поскорее приступить к работе. Стена сама не вырастет и все это отлично понимали – за все время, что мы здесь, никого не пришлось подгонять или заставлять работать. Ужасающие подробности нашей вылазки к поселению Ван Ферсис (я до сих пор с содроганием вспоминал деревенскую площадь заваленную обрубками и ошметками мертвых тел) уже разнеслись по лагерю, и это еще больше усилило стремление людей максимально оградить себя от подобной участи.

Поприветствовав людей и наполнив горячей кашей тарелку я уселся на свободное место и обжигаясь приступил к завтраку, попутно выстраивая в голове список дел на сегодня.

На первом месте стоял подъем на вершину Подковы, а затем надо бы разобраться с накопившимися бумагами – со своими и с теми, что достались в наследство от отца Аллариссы. Я невольно хмыкнул – уж чего нельзя было ожидать в сердце Диких Земель, так это того, что накопятся неразобранные бумаги. Не иначе шутка Создателя. Не забыл я и про изрядно поврежденную влагой книжку, что мы нашли на останках неизвестных, на берегу подземного озера. Настала пора окончательно разобраться со всеми этими загадками. Этим сегодня и займусь.

Как всегда, все мои планы порушил Рикар – небрежно потеснив плечом сидящего рядом со мной, он тяжело плюхнулся на скамейку и зачерпнув первую ложку каши вкрадчиво произнес:

– Вы уже готовы, господин?

– М-м-м? – отозвался я с набитым ртом, вопросительно глядя на здоровяка.

– К занятиям, – любезно пояснил тот, осторожно дуя на содержимое тарелки.

Судорожно проглотив кашу, я предчувствуя недоброе, спросил:

– Рикар. Занятия? Какая еще к «Темному» тренировка? Ты о чем?

– Трен-ниро-вка – медленно выговорил Рикар и отрицательно покачал головой – не знаю, господин, о какой тре-ни-ров-ке идет речь. Я говорю о занятиях с мечом.

Ясно. Возмущенный до глубины души тем, как я владею (вернее НЕ владею) мечом, Рикар решил срочно исправлять это досадное упущение. Вопрос только в том, как мне теперь от этого отвертеться – зная упертый характер Рикара, я был уверен, что так просто от своей задумки тот не отступится.

– Рикар. Я конечно согласен, что мое владение мечом не блещет – Рикар хмыкнул и зачерпнул ложкой очередную порцию каши – Но согласись, что побывав в двух боях, я остался жив и относительно невредим.

– Случай – коротко ответил здоровяк, сразу став серьезным – Удача. Не более того.

– Но, Рикар…

– Господин – перебил меня мой бородатый нянька – Это не шутки. Вот когда покойный старый барон вздумал вас этикету и искусству танца обучать – даже наставников из столицы вызвал – то я ему так в лицо и сказал – баловство мол все это. Выдумали тоже. Здорового парня ножкой шаркать и раскланиваться учить вздумали. К чему? А вот оружием справно владеть, это дело другое. И себя оборонить, а в случае чего и за нас постоять!

– Меня обучали этикету и танцам?! – живо заинтересовался я, желая сменить тему.

– Обучали. До самой смерти барона – буркнул здоровяк и отставив пустую тарелку, добавил – Господин, вы же и сами понимаете. Здесь без меча никуда. Даже в отхожее место с оружием ходим. А вы и за меч толком держаться не умеете. Думаю, за пару месяцев мы это дело хоть немного поправим.

Я и сам понимал его правоту. Дикие Земли постоянно держали нас в состоянии боевой готовности. Слабые здесь не выживали. Но когда? Накопилось столько несделанных дел, что я буквально не знал, за что хвататься. Даже сейчас, разговаривая с Рикаром, краем глаза я зацепил маячащего неподалеку Тезку, нетерпеливо ждущего, когда закончится наша беседа, чтобы посоветоваться со мной по очередному важному делу – а других дел у нас и не бывает. Впору за голову хвататься.

От общинного дома есть только недостроенный толком фундамент, стена в таком же состоянии, про обещанную отцу Флатису церковь и вспоминать не хочется, сторожевого поста пока нет и в помине, припасов провизии недостаточно, зимняя одежда не пошита… да многое чего – и в это время я должен прилежно махать железякой? Пока остальные рвут жилы на строительстве? Тогда можно и занятия танцами возобновить. До кучи.

Вздохнув, я в свою очередь отставил тарелку и повернувшись к выжидающе смотрящему Рикару объяснил ему все причины, не позволяющие мне заняться овладением меча вплотную. Выслушав меня, здоровяк понимающе кивнул и сказал:

– Господин Корис. Оно все верно конечно. Но я и не говорил, что заниматься будем днем. С утречка часика на два пораньше вставать будем – вот оно и время нашлось. Ну и после ужина пару часиков выкроим, и ладно будет.

– Рикар! – взмолился я – а спать то когда?