Наталья Щерба - Чародольский князь (Ведьмин крест)

– Я вру?! – тут же вскинулся Лешка. – Отец рассказывал, что его дед лично проходил под Туманным Колоколом.

– И что с ним случилось?

– Умер от шока, – сердито буркнул парень.

Каве так и не поняла, издевается Лешка или нет.

– Ты уверен… – Она вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. – Ты уверен, что этот Туманный Колокол находится в Чародоле, а не… где-нибудь в Карпатах?

– Не будь я Вордак, – зло сверкнул глазами Лешка. – Не веришь мне, спроси любого…

– Да этого просто не может быть!

– Что с тобой? – Лешка недоуменно воззрился на девушку. – Ты меня пугаешь своим безумным взором. У тебя глаза сейчас, как у камбалы. – Он ухмыльнулся.

Каве ответила ему мрачным взглядом.

– Я хочу спать, – медленно и зло произнесла она. – Спасибо вам, Алексей Вордак, что показали карту.

– Пожалуйста. – Лешка облегченно свернул карту и тут же развернул ее заново, чтобы повесить на стену.

– Ну что, я условие пари выполнил? – уточнил он уже в коридоре.

– Да, – буркнула Каве.

– Ну и прекрасно.

Золотая пыльца давно исчезла, но белая с черным арка осталась перед ее взором. Она даже не помнила, как попрощалась с Лешкой да и прощалась ли…

Если Алексей Вордак не врал, а скорее всего, так и было, Каве сегодня побывала в Чародоле. На древней земле, которую все так ищут. А полудух…

Да кто же он такой на самом деле? И зачем ему эта экспедиция, если он и так ходит по тайному древнему миру, где вздумается. Но Каве знала, что никогда не посмеет его спросить об этом. Во всяком случае, в ближайшее время.

Но все же, кто ты такой, полудух Стригой?

Глава 15

Горганский хребет

Ранним утром следующего дня во дворе толпилось много народу, почти все члены экспедиции – сонные, мрачные, зевающие. Между ними сновали быстрые тени слуг. Колдуны пили кофе с подносов, угодливо протянутых бестелесными руками, некоторые жевали на ходу бутерброды или же вяло разговаривали о погоде на сегодня.

После вчерашних событий Каве банально проспала и чуть не пропустила прибытие карпатского трамвая, на котором планировали ехать прямиком к подножию горы Золотой Горган – начальной точке двухдневного путешествия. Ожидая волшебный транспорт, участники экспедиции успели столпиться возле самых ворот.

Невольно Каве разыскала глазами Лешку – конечно, тот находился рядом с Шеллом. Оба отчаянно зевали. Немного поодаль стояла Криста и тихо переговаривалась со своей теткой Руженой. Последняя казалась очень недовольной. Интересно, о чем это они шепчутся? Полудух не показывался… Старший Вордак тихо беседовал с польским магом Виртусом. Заметив, что девушка на него смотрит, он вежливо поклонился. Смутившись, Каве едва кивнула в ответ и быстро отвернулась.

Подошли Эрис и Патрик.

– Почему вы не разбудили меня? – хмуро обратилась к ним девушка.

– Я думала, Рик Стригой тебя по утрам будит, – неожиданно резко произнесла Эрис.

Патрик на это презрительно хмыкнул. Каве нахмурилась: резкость высказывания подруги неприятно удивила ее. Сама Эрис отвела глаза. По всему было видно, что девушка уже жалела о вырвавшихся словах.

К счастью, призывно зазвенел нуль-трамвай, вынырнув из густого утреннего тумана, и все устремились к нему – занимать места.

Как ни странно, первым возле поручней оказался полудух – он вдруг проворно вынырнул из клубов черного вихря, напугав оказавшуюся ближе всех Кристу.

Конечно, он это заметил, извинился и галантно поклонился рыжей ведьме, заслужив ее снисходительную улыбку, после чего отошел в сторону, пропуская всех желающих вперед.

Каве, воспользовавшись моментом, тронула полудуха за рукав черной мантии.

– Послушай, Рик, – немного замявшись, тихо начала девушка, – мы вчера это… ну, целовались и… Ты же понимаешь, что мы не должны ничего такого, да? – Она сделала глубокий вдох, одновременно собираясь с мыслями. – Люди замечают, что мы сблизились. А это ведь не так, неправда ли?

Некоторое время полудух молча изучал ее лицо.

– Мне показалось, что тебе понравился поцелуй, – насмешливо произнес он. – Ты так красиво стонала…

– Я не стонала! – тут же возмутилась Каве. К несчастью, она сказала это чересчур громко.

Полудух не сдержал довольной ухмылки. После чего повернулся и ловко заскочил на подножку трамвая.

Каве готова была сгореть от стыда. Кроме Эрис и Патрика, отреагировавших на инцидент вытянутыми лицами, ее неразумный выкрик услышали многие. Старший Вордак едва уловимо переглянулся с Виртусом. Шелл тут же широко ухмыльнулся и что-то быстро зашептал на ухо младшему Вордаку. Тот грубо ответил ему, поляк засопел и обиженно отодвинулся. Собственно, Лешка выглядел самым невыспавшимся из присутствующих, словно вовсе не ложился сегодня. Криста и ее тетка Ружена, не скрываясь, разглядывали Каве с деловитым интересом. Значит, тоже слышали, ну и ну…

Неожиданно Каве встрепенулась. Она вдруг поняла, кого еще не хватает, – Даши! Бывшей подружки нигде не было видно… Неужели приболела?

Под перекрестием любопытных взглядов Каве села на свободное место возле полудуха, хоть и злилась на него.

– Рад сообщить многоуважаемому обществу, – когда все разместились, произнес старший Вордак, – что господин Лютогор Мариус и его сын Марк присоединятся к нам возле самого начала тропы…

– Если не возражаете, – перебил его знакомый холодный голос, – мы присоединимся к вашему собранию немного раньше.

Лютогор легко запрыгнул в вагон, поклонился всем сразу и опустился на сиденье рядом с Каве, а Марк уселся возле Шелла.

Каве и молодой поляк одновременно выпрямили спины.

Рик выпростал левую руку и обхватил Каве небрежным уверенным жестом, словно свою девушку. Каве, хоть и злилась на него, не возражала: близкое присутствие Лютогора пугало значительно больше того, что подумают все эти люди про ее личную жизнь. К тому же ее интересовало другое: она успела подметить, какими лютыми взглядами обменялись Марк и младший Вордак. Да и Шелл недобро косился на лютогоровского сынка, а одну руку даже держал на талии – возле пояса силы.

Трамвай коротко прозвенел и тронулся с места – путешествие началось.

Каве облегченно вздохнула.

Но лишь только засверкали призрачные рельсы спереди и позади вагончика, Лютогор как будто невзначай прикоснулся к ее плечу. Браслет среагировал немедленно – тут же начал теплеть. Девушка испуганно покосилась на Лютогора, но тот даже не повернул головы – смотрел вперед, на дрожащее марево за окнами. Зато рука полудуха, обнимавшая девушку, сместилась чуть ниже, его ладонь полностью прикрыла прабабкино украшение.