Монарх II (СИ) - Александр Сергеевич Сорокин
— Благодарю-благодарю, дорогие гости! — улыбнулся мой дядя и повернулся к Императору. — А вам, великий государь, обещаю послужить верой и правдой, как и всему отечеству в целом! Род Орловских, как и всегда, будет стоять на страже династии Годуновых! За нами будущее!
— Грамотный ход. — усмехнулся я, наблюдая за этим прекрасным представлением.
— Что? — не расслышала меня Алина.
— Да нет… Ничего. Чудесный вечер просто!
— Тогда пойдем вниз! Сейчас объявят вальс!
— Ох, уже⁈
Не слушая возражений, девушка схватила меня за руку и повела в главный зал. Отнекиваться было бессмысленно. Но какое это было кощунство! Я даже всё распробовать за столом не успел!
Грянула музыка, мужчины вокруг приглашали дам на танец. Традиционно начинали с медленного. Я уже был в плену у Алины, и мы закружились в незатейливых па. Терпеть не мог эту тягомотину, но посчитал своим долгом порадовать девушку. У Шинской ярким лучиком засверкали глаза. Улыбка не сходила с ее губ до конца танца.
Закончив вальсировать, мы направились к фуршетному столику выпить шампанского. Жажду оно утоляло скверно, но на безрыбье и рак — рыба.
Всё! С долгами я рассчитался, можно было по-тихому смыться. Но у госпожи-судьбы были свои взгляды на этот счет.
— Зорин⁈ — знакомый голос холодным потом ударил в спину. Я обернулся.
— Анастасия! Прекрасно выглядите, принцесса! — пришлось отвесить вежливый поклон. — Уверен, своим очарованием вы украсите сегодняшний бал и осчастливите многих мужчин неземной красотой!
На этих словах Алина метнула в меня испепеляющий взгляд, а Годунова слегка покраснела.
— Как любезно с твоей стороны, Глеб! — девушка подняла ладонь к губам и тихо прошептала. — Я думала, ты про меня совсем забыл.
— Ну что вы! Как можно забыть принцессу⁈ О вашем счастливом выздоровлении во всех газетах пишут! — вставила свои пять копеек Алина, с вызовом уставившись на соперницу.
— У Шинских, я смотрю, тоже дела пошли на лад! — не осталась в долгу Годунова. — С новыми зельями у вас прямо-таки золотая жила под домом обнаружилась.
— Не без этого. — гордо вздернув носик, согласилась Алина и с обожанием посмотрела на меня. — Глеб — один из разработчиков новых модификаций.
— Ого! Да ты не только герой и дуэлянт, но еще и новатор⁈ Как интересно! — Анастасия приблизилась ко мне на опасное расстояние, а Шинская чуть ли не зашипела кошкой.
Мне нужно было срочно сбавить градус ситуации, но тут как назло глашатай объявил белый танец и девушки одновременно схватили меня за руки.
— Ты с ним уже танцевала! — Анастасия гневно взглянула на соперницу и с силой потянула меня в центр зала. — Моя очередь, подруга!
Последнее слово она чуть ли не выплюнула.
А я? А что я? Не мог же я на глазах у всех сбежать от принцессы! И за меньшие проступки объявляли родовые войны. А тут все-таки правящая династия! Да и Алине будет полезно сбить накал страстей. Она уже меня в свои мужья записала. Как пить дать!
Я обнял Анастасию за талию и мы перышком заскользили по залу. От девушки приятно пахло рябиной и можжевельником. Странный аромат, но очень чарующий. Принцесса внимательно вглядывалась в мои глаза, словно пыталась разгадать какую-то невероятно сложную загадку. Ее длинные черные волосы шелком стелились по моим запястьям. Полные губы блестели в свете люстр. Она действительно прекрасно выглядела и чем-то напоминала Мирру, особенно — характером.
— Кто тебе Алина? — не стала заходить из далека девушка.
— Друг.
— А она видит тебя по-другому.
— Как и все. — усмехнулся я.
— Ты про свой статус героя и дуэлянта?
— Да. А вы о чем подумали?
— Давай на ты.
— Как прикажешь.
— Кто ты такой, Глеб? Это ведь ты меня вылечил тогда, на экзамене?
— Брат тебе еще не рассказал?
— Рассказал, но я хочу услышать это от тебя лично. Почему ты меня спас? Ведь ты не раструбил о своем добром поступке каждому встречному. Награда тебе не нужна.
— Напротив, Настя… Я люблю награды.
— Ты не ответил на вопрос.
— Я тебя спас, потому что захотел. Такой ответ тебя устроит? — позволив себе легкую улыбку я стремительнее закрутил ее в танце. — Я не считаю, что мужчина должен трубить о спасении дамы каждому встречному, как ты выразилась. Увидев, что тебя постигла беда, я протянул руку помощи. Не больше, не меньше.
— Тогда… Спасибо. — опустив взгляд, ответила девушка. И лишь заалевшие щечки говорили об ее истинных чувствах.
Прижавшись ко мне так близко, как позволяли приличия высокого общества, она продолжила вальсировать в моих руках. Мы наслаждались безмолвием и танцем. Лишь по окончании музыки принцесса позволила себе секундную слабость, сблизившись со мной так сильно, что мне пришлось носом коснуться ее волос. Я почуял незабываемый аромат, невероятно знакомый и такой далекий, будто бы граница Вселенной… На миг он окутал мое воображение. Но наваждение пропало столь же быстро, стоило Анастасии отдалиться от меня.
— Благодарю за этот танец. Положение обязывает быть рядом с семьей, но… Мы же еще увидимся? — наконец-то подняв смущенный взгляд, принцесса выжидающе посмотрела мне в лицо.
— Обязательно. — слегка поклонившись на прощание, ответил я.
Подарив мне напоследок очаровательную улыбку, Годунова упорхнула в сторону отца. Я же вернулся к своей спутнице, ожидавшей меня на том же месте вместе с интересным собеседником.
— Эдуард Геннадьевич, какая прекрасная встреча! — пожав руку отцу Артура, графу Бельскому, я потянулся за бокалом.
— Здравствуйте, Глеб Юрьевич! Рад видеть друга моего сына в добром здравии. Смотрю у вас появилось много интересных знакомых. — красноречиво метнув взгляд в спину Анастасии, проговорил граф.
— Не без этого.
— Как поживает мой сын? С ним все в порядке? Все-таки, Школа Зверя — это не шутки. — немного взволнованно спросил Эдуард.
А вот и основная причина встречи. Переживает за наследника, старый пройдоха.
— Могу сказать вам лишь то, что Артур вернется намного сильнее. При встрече передам ему весточку от вас.
— Благодарю! А еще… — хотел было продолжить разговор граф, но был бестактно перебит.
— Щенок, а не много ли ты себе позволяешь? — загремело за моей спиной.
Бельский, что кинул взгляд на источник «грома», мгновенно побледнел. Трясущаяся нижняя губа явно давала понять, что тот узнал говорившего агрессора. Обернувшись, я встретился взглядом с Михаилом, звероподобным мужиком, что повстречался
