Кофе готов, миледи
– Тихо, тихо! Ни звука! – длинная испачканная ладонь зажимала мне рот, а из-под грязной серой хламиды сверкали такие же серые глаза, хорошо видимые вблизи.
Я старалась дышать как можно легче, чтобы не спровоцировать нападающего на необдуманные действия, а сама отчаянно молилась, чтобы вездесущие слуги вошли в мои покои прямо сейчас. Господи, вы же вламываетесь сюда каждые пять минут, где вас носят черти в такой момент?
Чумазая ладонь скользнула по моей щеке, даря возможность и говорить, и закричать, но что-то в общей фигуре злоумышленника мне показалось странным. Слишком невысоким и худым был злодей для настоящего вражины, да и никаких вредных для меня действий он больше не предпринимал, так что погодим звать на помощь.
Внезапно грязный капюшон оказался откинут ловким движением и на меня уставилось острое мальчишеское лицо.
– Ну здравствуй, твоя светлость, – осклабился пришелец.
Я молча изучала острые скулы, худой подбородок и огромные глаза, смотревшие на меня с насмешкой и… радостью? Что-то в выражении этой мальчишеской физиономии виделось мне ироничного, со смесью радости и злости одновременно.
– Никак язык от удивления проглотила, госпожа графинька? – ехидно поинтересовался паренек и отступил на пару шагов к дивану. – Я же сказал, что не удержат, не будь я Ясенем.
Так, это дерево на вид едва ли старше Миры. Понятия не имею, что он тут забыл и как вообще пробрался, но угрозы я от него не чувствовала, а потому можно вступать в диалог.
– Добрый день, – чинно сказала я, расправив складки платья и опустившись в свое рабочее кресло. – Чем обязана?
– Греттка, ты чего? – вытаращился на меня подросток. – Не рада меня видеть?
– Когда тебя так пугают и зажимают рот, мало кто обрадуется, – логично отметила я, продолжая разглядывать незнакомца.
– А… Ну, прости. Ты бы точно голосить начала, если вовремя не пресечь, не кляп же тебе в рот совать, – чуть улыбнулся Ясень. Его взгляд на секунду изменился, став чуть более внимательным, но в то же время внимание принадлежало будто не мне, а комнате.
– Можно было войти через парадный вход как гость, – пожала плечами я.
– Ага, что б меня тут же повязали? Что я, совсем воды нахлебался, такую муть творить? – возмутился подросток, откидывая со лба длинную кучерявую челку.
Звук открываемой двери отвлек меня от напряженной мысли «А что же говорить дальше?». Ворвавшаяся со скоростью урагана Мира начала тараторить еще до того, как переступила порог комнаты:
– Госпожа, нужно поставить вашу личную печать на все именные таблички, и прочитать все ответные письма на приглашения, прописать рассадку гостей, и выбрать десерты для уличных беседок, и… Вы очень нужны! – сложив руки в молитвенном жесте, отчаянно выдохнула служанка.
Мы с моим невольным гостем обернулись к двери, и Мира вскрикнула, мгновенно зажав себе рот.
– Ясень? Это и правда ты? – шепотом спросила моя камеристка, толкая локтем дверь.
– Правда я, Мируша, – улыбнулся паренёк.
– Но как, – от избытка эмоций Мира всхлипнула. – Как тебе удалось бежать?
– Ха, обмануть этих дубоголовых стражей, да сигануть в лес на стоянке много ума не надо, – самодовольно хмыхнул мальчишка. – Повезло, что ночью дождь шел, следы замел. А там по лесу, по лесу до ближайшей деревни. Попросил местного золотаря меня схоронить в телеге с дер… с этим самым, так и въехал в наше графство. И пусть кто попробует сказать, что способ де плебейский, – повысил голос паренек, с вызовом косясь на меня.
Я опять пожала плечами. Не знаю, кто он, откуда бежал и почему его искали, но в сохранении своей свободы все средства хороши. А так даже запаха не заметно.
– Но как же ты теперь будешь? – с тревогой спросила служанка, оборачиваясь на шумевшую за дверью прислугу.
–Не знаю. Теперь я во владениях её светлости и ей решать, голову мне с плеч за позор или схоронить на время хотя бы, – хитро стрельнул в меня глазами юный нахал. Нет, прекрасно это он придумал на меня ответственность переложить, однако!
Стоп. Позор? В голове у меня предупреждающе щелкнуло. Уж не тот ли позор, который Мира в животе сейчас носит? Я с подозрением посмотрела на пацана. Надо бы как-то потихоньку выяснить, что это за дерево и как оно попало сюда.
– Госпожа-а-а-а! – коридор наполнился криком шебутной и непоседливой Калисы. – Госпожа Маргаре-е-е-е-т!
– Прячься! – заполошено прошептала моя камеристка и не успела я моргнуть, как на диване возникла непримечательная куча тряпья. Ничего себе, как это он так сделал? Вот это партизан!
– Госпожа! – резко распахнувшаяся дверь едва не прилетела по попе Мире. – Ваша светлость, надо расположение беседок утвердить и парадные ливреи лакеев глянуть!
Громкий рыкающий звук голодного желудка эхом отразился от слов прислуги. Мы переглянулись с Мирой, вспоминая недавний сытный перекус из кулебяки и компота, который служанка протащила в мои покои мимо экономки, прячась, как заправский ниндзя.
– Проголодались, Ваша светлость? Подать трапезу сюда или изволите кушать в столовой? – сочувствующе спросила Калиса.
– Сюда, –мигом сообразила я. – Грибной суп, что был сварен утром, кулебяку, ягодный сок и кексы.
