В поисках силы (СИ) - Янтарный Дмитрий

— Правда, — минуту спустя добавил он, — был в моей жизни один… период. Когда мне, наверное, лет десять было, попал я как-то в шахтёрский дом. Женщина тамошняя, госпожа Мирабелла, пожалела меня и позволила остаться перезимовать. Её муж как раз ушёл в сезонную смену в шахтах, которые на островах к югу от Скеллихарта, и она одна осталась с грудничком на руках. Ну и… со мной ей, наверное, веселее было. Да и я, в принципе, к тому возрасту и пожрать умел сообразить, и пелёнки младенцу поменять — долго ли умеючи, если живёшь на улице, то знаешь, запах дерьма — далеко не самое противное, что там можно встретить. И… это, наверное, было самое лучшее, что со мной происходило в жизни. Не надо было воровать, обманывать, заискивать перед уличными старшаками. В десять лет Система уже открыла мне две способности: на вороство и взлом и на то, чтобы бить в спину. Ни разу ими не воспользовался. Уже и поверил, что так теперь всегда будет. Но сказка кончилась быстро и печально. Едва отец семейства вернулся со смены, как меня тут же вышвырнули на улицу. Госпожа Мирабелла пыталась вступиться, но… он тогда при мне избил её чуть ли не до полусмерти. За то, что она помогла пусть и чужому, но ребёнку.

Бреннер замолчал. Сареф не торопил его, понимая, что, во-первых, гном об этом уже давно никому не рассказывал, и, во-вторых, если он рассказывает ему, Сарефу, настолько личное, значит, начинает потихоньку доверять.

— И вот после этого я обозлился окончательно. — Продолжал гном, — если раньше я воровал только для того, чтобы не сдохнуть с голоду, то после этой истории меня понесло. От моих проделок тогда волком выл весь город Мранчзен, да ещё и власти клана Ольскиге подвывали им в придачу. Чем это кончилось ты, думаю, знаешь. Меня поймали и публично на площади сначала выжгли все волосы на лице, а потом отрезали язык и впаяли это клеймо.

Сареф, внимательно слушавший гнома, видел, что тот даже не пошевелился, рассказывая эту историю, но почему-то был уверен, что тот не спускает с него глаз, подмечая малейшую реакцию.

— Я, кажется, теперь понимаю, почему именно тебе удалось меня уговорить на такую работу, мальчишка. Потому что ты же сам понимаешь, каково это, не так ли? Когда ты знаешь, что ты — отход Системы, и другие мрази, которым всего лишь повезло родиться в более благополучных семьях, смеются над тобой, сбившись в трусливое стадо, тычут в тебя пальцем и в душе молятся Системе, чтобы однажды не оказаться на твоём месте. Ты ведь понимаешь, каково это, когда из тебя выжимают весь ресурс, а потом кто-то, не ударивший палец о палец, присваивает себе твои успехи и стоит, гордый собой, забирая всю славу себе?

Внезапно голову Сарефа кольнула головная боль. А в следующее мгновение над глазами вспыхнула знакомая краснота:

— Без сожалений — взлом истории получения достижений второго уровня отклонён.

Сарефу стоило огромных усилий сохранить каменное лицо. Взлом истории достижений? Ну, ничего себе у Бреннера были способности! А что, если у него есть способности взламывать не только историю достижений, но и, например, мозги Жителей Системы?

— Значит, взлом истории достижений, — Сареф всё же решил не таиться и поговорить открыто, — а ещё что ты умеешь взламывать?

— Так и знал, что не сработает, — Бреннер, дёрнув ногой, ухмыльнулся, — ну да видно, мальчишка, что Интеллект у тебя имеется. А мне вот не повезло. Ловкость в своё время лилась ручьём, даже сейчас до сих пор и по натянутому канату колесом пройду, и мёртвую петлю в закрытой комнате практически пешком сделаю… Силы не так много, но не жаловался, для своих целей хватало… А вот Интеллект как дошёл до потолка в 15 единиц — так и всё. Непробиваемый. Ладно, не парься. Больше не буду.

— Ну, так вот, — продолжал он, как ни в чём не бывало, — именно после того, как со мной это проделали, я поклялся, что отомщу им всем. И я знал, что лучшим вариантом будет отомстить страхом. Знаешь, как раньше пытали страхом? Пытаемого связывали так, чтобы он не мог пошевелиться, и на спину сажали скорпиона. И вот лежишь ты, связанный, и понимаешь, что в любую минуту тебе в спину может вонзиться скорпионье жало — и ты ничего, абсолютно ничего не можешь с этим поделать. Так что я выиграл очередные гномьи Системные Состязания. Кстати, Система была ко мне благосклонна: в финале я встретился с чемпионом клана Ольскиге — и отблагодарил за всю деятельность его гнилой семейки. Ну а про то, как и почему мне не удалось попасть на Всесистемные Состязания, ты уже и так знаешь. Так что вот моя история. Ладно, свою историю можешь приберечь до следующего раза. Нам пора жрать да выходить в поход. Зря я вчера, что ли, нам его выбил вместе с парой чьих-то зубов?..

Глава 6

Пятнадцать минут спустя Сареф и Бреннер завтракали в совершенно пустом зале. Вероятно, остальные гномы в это время уходили на работу. Трактирщик при этом смотрел на них таким затравленным и измученным взглядом, что Сареф не сомневался: Бреннер подверг его вчера такому психическому насилию, на которое только был способен, отыгрываясь и за годы унижений… а, возможно, и за то, что этот трактирщик был в числе тех, кто когда-то стоял на площади, тыкал пальцем и смеялся над гномом, которого публично опорочили и унизили на всю гномью расу.

— Хорошее направление мысли, хозяин, — неожиданно раздался в его голове стеклянный голос, — уже умеешь соображать и выстраивать связи, мальчишка, моё уважение.

— Ты же обещал, что больше не будешь так делать! — рассердился Сареф, — можно я сам буду думать свои мысли?

— Извини, — гном на самом деле виновато опустил взгляд, — это не совсем я. Просто… я уже так долго ношу эту штуку, что она начала вытворять что-то с моими мозгами, — он коснулся пальцем своего стеклянного медальона, — короче, штука в том, что если кто-то неподалеку в своих мыслях упоминает моё имя — я тут же, автоматически на него настраиваюсь. И эта штука, при всей её странности и утомительности уже раза три спасала мне жизнь.

— Тебе следовало сказать об этом раньше, — упрямо возразил Сареф, — я потратил весь последний год, чтобы вышвырнуть из головы лживые наставления своей семейки. А теперь ты…

— Я не собираюсь тебе ничего внушать, — хмыкнул в ответ Бреннер, — думай, как хочешь и о чём хочешь: главное, плати вовремя. А вообще, парень, это тебе урок на будущее: если встречаешь какое-нибудь высокоразвитое системное существо вроде меня — то должен быть готов и к тому, что оно тоже умеет что-нибудь эдакое. Но не переживай, как я уже сказал, это срабатывает только когда ты в своих мыслях вспоминаешь моё имя. Если ты будешь думать о какой-нибудь бабе с большими и упругими сиськами — это будут только твои мечты.

— Вообще не смешно, — мысленно огрызнулся Сареф, — я не мечтаю об этом!

— Как это не мечтаешь? Все мечтают, — возразил Бреннер, — ладно, не кипятись. С другой стороны, если у нас получится выполнить задуманное — я с радостью сниму с себя эту проклятую штуку в обмен на нормальный язык.

— А тебе это разве не нравится? — поинтересовался Сареф, — всегда знаешь, что о тебе думают другие. Это, наверное, удобно. Ведь так ты до этого и предотвращал покушения на свою жизнь, правильно?

— Очень сомнительное удобство, — пожал плечами Бреннер, — я, в принципе, и так знаю, что большая часть населения этого города боится и ненавидит меня. Читать чужие мысли мне для этого не нужно. А перебирать кучу дерьма ради того, чтобы раз в год узнать, что кто-то подумал обо мне что-то хорошее — такое себе удовольствие.

— Так, а, — Сареф, уже разобравшийся с едой, отодвинул тарелку в сторону, — если тебе тут так плохо — почему ты после неудавшихся Состязаний просто не уехал куда-нибудь ещё? Даже победителей простых Состязаний в Системе не так уж и много. Твои таланты, даже при… ммм… необычных сопутствующих обстоятельствах наверняка бы где-нибудь пригодились. Разве нет?

Бреннер едва ли не с жалостью посмотрел на Сарефа. После чего сказал:

— А мне-то казалось, парень, что ты уже сечёшь за Систему и её правила. Ты думаешь, я тебе вчера зачем рассказал про то, что мы сделали с орком, который сорвал Всесистемные Состязания? Мы, конечно, уничтожили этого выродка, и я получил право избивать людей везде, где захочу, но и у этого есть своя цена. И цену Система взяла с меня соответствующую.