Ветер стихий 3 (СИ) - Ш. Дмитрий

***

– Где он? – потеряла терпение Амина, потребовав ответа у невозмутимой, как каменная статуя, матери Кифаи.

– Говорю же, светлая госпожа, только что здесь проходил. Может, на кухню решил заглянул. Не знаю. Спросите там, – посоветовала добрая старушка.

– Там его нет. Нигде нет, но все почему-то его видели. Кроме меня. Он что, специально это делает? – не могла в это поверить, ожидая, что это он будет за ней бегать, выясняя причину, почему показательно собиралась с ним не разговаривать, о чём нужно было ему сперва сообщить, а не наоборот.

– Не могу знать, светлая госпожа. Разве бы я посмела задавать такие вопросы, – Кифая осторожно указала, что это не её дело.

– Значит, говоришь, где-то здесь ходит? – недовольно прищурилась Амина, пытаясь определить, не водят ли ей за нос. – Хорошо. Пусть будет так. Учти, я не люблю долго ходить кругами. Зато люблю смотреть, как это делают другие, – предупредила девушка, прибегнув к завуалированной угрозе, что в эту игру можно играть вдвоём.

Сердито расправив юбку, разгладив едва заметную складочку, портившую её идеальный образ, в сопровождении своей личной кунан решительно направилась в сторону кухонь.

***

– Чем занята? – поздно вечером вернувшись домой, чем-то озабоченная Ясира заглянула в спальню Абры.

– А что? – вопросом на вопрос ответила Абра, с подозрением посмотрев на ставшую вдруг нерешительной старшую сестру, с несколько натянутой улыбкой мнущуюся у двери.

– Когда там у тебя следующая тренировка с Амиром? – неожиданно спросила Ясира.

– Завтра.

– В общем, Амир не придёт. Ни завтра, ни послезавтра, ни через месяц, – выпалила на одном дыхании. – Извини.

Абра промолчала, ожидая продолжения.

– Я тут нашла ему других учителей. Случайно. Так получилось. Но ты не волнуйся, они очень хорошие дари. Дело своё знают крепко, – попыталась выставить всё в лучшем свете. – Из уважаемой семьи дашун. Там полно моих подружек, так что мы будем в курсе всего. Не беспокойся, я их предупредила, чтобы на чужое не зарились.

– Что? Прости, не могла бы повторить, пожалуйста, – попросила Абра неестественно мягким тоном, слегка наклонив голову набок, чтобы посмотреть на неё под другим углом.

Через несколько минут проходящий по коридору Димир был чуть не сбит, пронёсшейся мимо, как ветер, Ясирой. Через несколько секунд с громким топотом из-за поворота выскочила растрёпанная, запыхавшаяся, раскрасневшаяся Абра.

– Куда она свернула? – торопливо спросила у отца. – Вправо или влево?

– Вы во что-то играете? – уточнил Димир, удивившись такой спешке.

– Да! Быстрее, уйдёт же.

– Налево.

Не благодаря и не прощаясь, Абра с места рванула в указанном направлении, выглядя весьма целеустремлённо.

– Какие у меня дружные девочки, – умилился счастливый отец, глядя им вслед. – Пусть и выросли, но всё ещё играют, дурачатся, бегают друг за дружкой. Держатся вместе. Ну, пускай развлекаются, не буду мешать. Интересно, во что они играют? – задумался Димир, продолжив свой путь.

Глава 7

Поездка за рабами оказалась довольно запоминающейся. Полной ярких впечатлений. Валид привёл нас с Ясирой в огромный амфитеатр, построенный в античном стиле. Обильно украшенный лепниной, барельефами, ступенчатыми рядами арок, многочисленными скульптурами полураздетых атлетов, застывших в победных позах. Повсюду развешаны длинные полотнища, вытянутые вниз, колыхающиеся на ветру. Сверху нависали ряды навесов, прикрывающих зрительские места и проходы к ним от палящего солнца. Причём, по словам Валида, это была ещё малая, скромная арена Железного города. Если захочу увидеть нечто действительно захватывающее дух, то обязательно должен посетить главную арену Янтарного Шаль-Сихья. Вот где находится поистине грандиозное сооружение, достойное царей. Возведённое из белоснежного мрамора, с кованными решётками, величественными фресками, роскошной отделкой лож, предназначенных для высшей знати. Способное одновременно принять десятки тысяч зрителей.

На вопрос, почему амфитеатры называют ямами смерти, Валид пояснил, что это обиходное название. Народу так было удобнее обозначать арены сражений бога войны Ваала, как звучало их полное официальное название. Одного из первых детей священного огненного крылатого древа жизни Канаан.

За внешним кольцом трибун, в центральной части амфитеатров располагались просторные облицованные камнем ямы, над которыми на столбах устанавливался большой помост. Его предназначение, площадка последней, финальной битвы. Каждая яма имела своё название и предназначение. В одной, полно хитроумных ловушек. В другой, устроена сложная полоса препятствий. Со всевозможными механизмами, затрудняющими передвижения, вполне способными убить неосторожных бойцов. В третьей содержались дикие, свирепые животные. В четвёртой, ровная песчаная поверхность, предназначенная для зрелищных схваток. Изощрённая фантазия владельцев арен и мастеров ям не знала пределов. Ямы легко могли переоборудоваться под определённые испытания или игры. От вполне безобидных до практически непроходимых. Надо же было чем-то завлекать зрителей, переманивая их от конкурентов. Удивлять их. Не говоря уже про спонсоров.

Арена Железного города вмещала в себя четыре ямы. Две сражений, одна ловушек и одна чудовищ. В первой яме сражений виднелась лишь ровная площадка, а вот во второй, возвышались многочисленные ряды каменных колонн, заполняя её от края до края, серьёзно затрудняющие обзор и свободу манёвра для сражавшихся там бойцов. Стрелковое или метательное оружие в таких условиях было мало эффективно.

В каждую яму вело четыре входа, перекрытых решётками, соединяющих их с разветвлённой сетью туннелей и пещер, где отдыхали, готовились и умирали местные гладиаторы. Там же размещались склады, кухни, кузни, хозяйственные помещения, жилые блоки, комнаты отдыха, казармы и многое другое, что незачем было выставлять на всеобщее обозрение. Обеспечивающие бойцов всем необходимым для проведения игр.

Вместо главного входа мы воспользовались одним из боковых. По пути к которому обратил внимание на расположенный с задней стороны амфитеатра необычный квартал, сильно вытянутый, заполненный яркими, пёстрым палатками, навесами и шатрами, плюс какими-то деревянными конструкциями. Выглядевший скорее полевым лагерем бродячих артистов, чем привычным взгляду жилым кварталом. Вспомнил, ярмарку, вот что это место мне напомнило. С трудом втиснувшуюся в глубокий, искусственно созданный овраг с высокими отвесными стенами. Этот хорошо охраняемый район был соединён с подземной частью арены специальными переходами. Издали были хорошо заметны большие арки входов в туннели, выложенные из каменных блоков, зияющие темнотой.

– А что там? – указав в ту сторону, полюбопытствовал у Валида.

– Невольничий рынок. Там любой желающий может прикупить себе живой товар. В основном сюда попадает тот, что предназначен для ям смерти. С бойцовских школ, тюрем, лагерей порабощённых варваров, бывало, и с долговых домов привозят, особо буйных и крепких. Если нужны рабы для ухода за домом или животными, за ними лучше идти на другие невольничьи рынки, – посоветовал Валид. – Отсюда купленных бойцов можно сразу вести в ямы, опробовать в деле. Если устраивают, выставить на игры, чтобы приносили деньги, окупая вложения. Некоторые дари неплохо на этом зарабатывают, – решил просветить, помня о пробелах в моих знаниях. – На ставках. Находят что-то стоящее, по их мнению, покупают, затем заключают с хозяевами ям различные сделки, либо, с такими же дельцами. Но, нужно разбираться в этом деле, иначе легко всё потерять. Если раб становится известным, востребованным, его всегда можно продать намного дороже, чем приобрёл, или на что-то выгодно обменять. Иногда с помощью схваток боевых рабов решаются сложные споры. Если двум благородным деррам не терпится выяснить отношения, а сразиться напрямую нельзя, не разрешают, страшно, незачем, то приходят сюда, покупают собственных бойцов, либо выбирают из доступных у мастеров ям, выставляя их друг против друга. Чей выбор удачнее, тот и побеждает. Опять же, покупка и продажа высокими домами хороших бойцов это большое, прибыльное дело. Ещё с помощью участия в играх они могут повысить себе известность. Заработать не только деньги, но и славу. Доказать над кем-то превосходство. Да и сильные, выносливые дари, способные справиться с любыми невзгодами, в хозяйстве всегда пригодятся. От них рождаются хорошие, крепкие дети. Такие рабы и опытом поделиться могут, и научить чему-то, и похвастаться перед соседями есть кем.