Павел Шумил - Этот мир придуман не нами

В поселке появился еще один найденыш. Котенок с дальнего материка необычной для местных окраски — рыжий с черными полосками. Каким-то образом пробрался зайцем на корабль тутошних географов. В Столице подхватил местную болезнь, чуть не умер. Марта вылечила. Теперь живет в оазисе, Мама Проныры усыновила. Назвали Мяугли. Линда, конечно! Кто еще мог такое придумать. Дважды дрался с Юриком за старшинство, да так, что швы обоим накладывали. Теперь — лучшие друзья.

Вчера наш оазис в первый раз посетила смерть. Нет, убитые легионеры не в счет. Они не местные и не гости. Сейчас же умер пожилой земледелец. Коты говорят, достойно жил, достойно помер. Умер спокойно, в своей постели, окруженный семьей и заботой. Не от голода, и не от меча захватчика.

Похоронили, потом устроили праздник. А я глубоко задумался. Миу безуспешно пытается сосватать папе девушку. Три отвергнутые уже живут в оазисе. Детей у Фаррама нет, а сам он не молод. И это — угроза всему проекту. Сын Миу подрастет еще нескоро, и он — сын рабыни. Если босс не проникнется моей печалью, будет грустно.

Проникся! Не прошло и двух суток. Видно, в затылок ему дышат оба КомКона и Мировой Совет впридачу. К нам летит крупнейший геронтолог планеты со всей своей лабораторией. Приказано подготовить помещение.

А что у нас есть из помещений? Недостроенная водокачка и подвал первого жилого дома… Или ему придется отдать Железный дом, а нам всем жить на улице.

Отбиваю срочную телеграмму. Помещение есть, но без внутренней отделки. Голые каменные стены. И местные обеспечить отделку под чистую лабораторию в принципе не могут. Нет у них нужных материалов. Не бывает в каменном веке сверхчистых лабораторных помещений. Поэтому, если нужна отделка, пусть берут с собой бригаду строителей со всеми материалами.

Через пять минут на экране появился разъяренный босс.

— Ты что со мной делаешь?

— Не шалю, никого не трогаю, починяю примус…

— Ты понимаешь, что в корабль класса "Пеликан" строители не поместятся.

— Понимаю, но ничем помочь не могу. Я здесь, они — там.

— Ты потребовал строителей.

— Святым духом клянусь, не требовал я их. У меня своих девать некуда! Строят в рамках местных традиций и технических возможностей. Результатом очень довольны.

Шеф зарычал и отключился.

— Зря ты с ним так, — Миу подошла сзади и положила ладошки мне на плечи.

— Хорошо, больше не буду, — улыбнулся я.

— Трансляция продолжается, — пришло на имплант сообщение от Стаса.

— Он хороший человек, но затюкан делами выше крыши, — внушаю любимой, поглаживая ее ладошку. — И рядом с ним нет девушки вроде тебя.

— Отключился, — сообщает Стас.

Но главное событие — предстоящие роды Миу. Волнуются все. И Фаррам, и Марта, и Линда, и я, конечно. Миу откровенно боится — у нее же первые роды. И какие-то местные легенды пугают. Фаррам на всякий случай прислал лекаря. Одна Амарру спокойна. Утверждает, что роды будут легкими.

Коротко вякнула сирена. Машинально закрываю файл еженедельного рапорта и поднимаю голову, ожидая комментария Стаса.

— Медикам срочно собраться в медицинском отсеке, — звучит по трансляции.

Выскакиваю в коридор и чуть не сталкиваюсь с Ктарром, который на руках несет перепуганную Миу.

— Воды отошли, — коротко сообщает кот.

Из медотсека Марта решительно выталкивает сначала меня, потом Ктарра. Линде почему-то разрешают остаться.

Знала, что это скоро случится, но все равно неожиданно! Только что мы с Ктарром обсуждали, что делать с вентиляцией. Этот брезентовый рукав, который идет через единственную входную дверь в подвал, здорово мешает ходить. А окон на первом этаже нет. Кто же делает окна на первом этаже крепости? На втором и выше — не окна, а бойницы, чтоб лазутчик не пролез. В общем, ругаемся мы с Ктарром — и вдруг я превращаюсь в водопад! В первый миг испугалась, что описалась. Так стыдно стало! А Ктарр взглянул на мои шальвары, на темнеющий под ногами песок…

— Рожаешь?

Сначала вопроса не поняла. Только кивнула на всякий случай. А Ктарр схватил меня на руки и побежал к железному дому. По дороге крикнул Багирре:

— Скажи Марте, Миу рожает!

Так что двери Железного дома Линда нам открыла заранее. Обе сразу! И в страшной комнате нас уже ждала Марта. А за нами вбежали Амарру и лекарь.

Сама не поняла, как оказалась на столе томографа, и без шальваров. Страшно. Зачем Марта хозяина прогнала, он бы меня за руку держал… Линда за руку держит, а я не замечала.

— Нет, подруга, так не пойдет! — говорит Линда и снимает с меня ошейник.

— Прекратите вертеться! Вы мне съемку испортили, — ругается Марта. — Еще проход! Отойдите от томографа. Миу, замерла!

Только проехала под аркой, первые схватки начались. Марта развернула экран так, чтоб я видела, и всем объясняет.

— Видите, плод уже развернулся головкой на выход, все идет как надо!

— Он не Плод, он Тарркс, — слабо возразила я.

— Родишь — будет Тарркс. А пока в тебе — плод, — шикнула на меня Линда.

Посовещавшись с лекарем, Марта накрыла мне лицо маской и велела глубоко вдохнуть. Поэтому следующие два часа я помню нетвердо и отрывками. Пришла в себя когда Марта снова дала вдохнуть из маски. И тут же приказ:

— Тужься!

В общем, не прошло и четверти стражи, как я родила.

— Девочка? — удивленно спросила Амарру.

— Нет, мальчик. Какой махонький! — ответила Линда.

— Комп говорит, два кило. Коты на месяц меньше нас носят, вот и маленький, — просветила Марта. — Зато глазки жмурит. Наши котята слепыми рождаются.

— Звать папу, чтоб пуповину перерезал? — поинтересовалась Линда.

— Какого из двух? Биологического или шефа? Они оба сейчас под дверью дежурят, — фыркнула Марта. — Подожди, роды завершим, младенца обмоем, тогда позовем.

Хотела перекусить пуповину — не дали. Сами обрезали, словно я совсем без сил. Амарру младенца на соседний стол унесла, где обмывать стала. Линда ей помогает. А Марта с лекарем послед приняли и меня влажными салфетками обтерли. Потом перенесли на кровать, под спину подсунули подушку, чтоб как бы сидела.

— Ну вот. А ты боялась! — Линда протянула мне сына. Я взяла его — и едва не лишилась чувств. Мой сын был рыжим!

Крепко-крепко зажмурилась, сжала зубы со всей силы, чтоб не завыть в голос. Мама бросилась на мечи, когда родила меня, рыжую. А мне что делать? Я подвела хозяина, подвела папу. В нашей провинции нет наследника. Папа не молод, и не хочет класть в свою постель наложниц. Не говорит, но рабыни рассказывали, тоскует по Кррине.