Изверин Сергеевич - Чужое тело. Дилогия (СИ)

По карте, горы начинались не сразу, они образовывали ряд уютных долин, может даже были там и альпийские луга, не знаю. Как-то же жили там горцы-то? Дальше вдоль океана горная цепь терялась, вырождалась в ряд холмов, а потом вообще превращалась в пустыню. С гор спускались в океан и на равнину реки и мелкие речушки, шли дожди, периодически в низинах все заливало.

Раньше там никто не жил.

Из-за горцев.

Почему люди жили там в горах, не очень понятно. Скорее всего, потому что так заведено. Древний красивый обычай. Ладно бы просто так жили, но имели они ряд скверных очень привычек. В частности, иногда спускаться вниз и убивать людей как можно больше, а то и угонять кого-нибудь в рабство. Поклонялись горцы каким-то кровавым богам, по слухам, не чурались человеческих жертвоприношений и вообще вели себя не так, как принято в цивилизованном обществе. В последнее время добавилось ещё и выращивание горной лозы на продажу.

Плохо себя вели, нехорошо.

Чтобы оградиться от этих привычек, мои благородные предки выстроили в ключевом месте долин, где был самый удобный спуск на равнину, громадную крепость.

Гнездо.

С сильным гарнизоном, обученным для действий в горах, так называемой Горной стражей, с толстыми стенами, с запасами еды, контролирующую ключевые пути из гор и в горы.

Нет, набеги горцев на крестьян не прекратились совсем, но сразу же стали в разы меньше. Кому охота семидневье карабкаться по горам, чтобы только добраться до добычи, а потом ещё столько убегать от погони? Да и ответные карательные экспедиции не заставили себя долго ждать.

Со временем крепость только выросла. Горцы, привлеченные цивилизацией, потихоньку переселялись под защиту Гнезда, кое — какие кланы открыли торговлю, выменивая инструменты и одежду на изделия народного промысла — горную лозу сушеную, горный отвар домашний и настойку из горной лозы на виноградном вине. Ещё пленниками за выкуп торговали, со степняками и с нами.

Крепость все росла. Вокруг неё селились крестьяне, которым было куда как проще в случае опасности сбежать под защиту Горного легиона…

Короче, долгая история, а как результат, на границе я получил ещё одно герцогство. Горное. Де — факто, как говориться. Де — юре же мои предки что-то не торопились создавать тут отдельное герцогство.

Не понятно, почему.

Ладно, это дело второе, почему да как.

К картинам Гнезда, коих и было-то всего пару штук, отнесся уже куда как более доверчиво. Ну и дальше-то что? Тут ситуация едва ли не хуже. Крепость как бы замыкает собой горные долины, нависает над входом в самую большую из них. При крепости поселок, тоже окруженный стеной, и несколько фортов, тоже сообщающихся стеной с крепостью. Закрывают пути на равнину.

Построено ох грамотно!

Волин, когда-то бывавший в тех краях, охотно меня проконсультировал.

— Гнездо построена на основе горской крепости, Ваше Величество. Когда-то там горцы себе выстроили крепость, чтобы Малый народ в горы не ходил.

— И что, помогло?

— Да уж не знаю, только ваши предки нашли эту крепость заброшенную, и забрали себе. Выбили оттуда какие-то дохлые кланы. Горцы Малый народ не очень любят, а те отвечают им взаимностью.

— А про крепость-то что скажешь?

— Надежная. — Сказал Волин. — Очень надежная. Если на стенах воины, то её никогда не взять. Разве что вашими пушками… — Последнее слово он произнес с осторожностью.

— Ясно, иди. — Отпустил я его.

Вот и думай, куда в первую очередь стопы свои направить. С боков две неприступные крепости, хапнувшие суверенитета по самое не могу.

Тесновато нам будет, просто чую это.

Я прикрыл ноутбук и задумчиво провел пальцами по крышке.

— Седдик, что это у тебя? — Раздался голос позади.

— Ерунда разная. — Отозвался я. Надеюсь, что не вздрогнул от неожиданности. — Слушай, а тебя вообще кто сюда пустил, а? И ты где должна сейчас быть?

— Я руку вывихнула! — Лана показала аккуратно замотанное тряпицей запястье.

— Что? Сильно? Рукой двигать можешь? Дай-ка сюда. — Я пододвинул к себе аптечку, извлек эластичный бинт и йод. Не стрептомицином же засыпать-то?

Лана стоически перенесла процедуру, я делал все аккуратно и осторожно. На вывих не похоже, ушиб скорее всего, рука нормально сгибается, резкой боли нет. Йодную сетку вместо трав, фиксирующую повязку как была, не затягивать, лишь зафиксировать конечность. Может, и не надо, кто знает, я себе всегда делал перед тренировкой, Петр Сергеевич железно научил руки бинтовать перед любыми занятиями.

— Ой, Седдик, а что это за ткань? — Лана удивленно посмотрела на бинт, попробовала размотать, но я несильно хлопнул её по руке.

— Не трогай, завтра вечером придешь, сниму.

— Седдик, я же не то хотела спросить! А что это у тебя за такая книжка красивая… Ой, она светится?

На боку ноутбука подмигивал желтым огонек. Аккумулятор почти разряжен.

— Да так, ты внимания не обращай. Лучше расскажи, как успехи твои. Помнишь, о чем мы с тобой договорились?

— Да, Ваше Величество. — Лана вдруг стала очень серьезной. — Я говорила со всеми выбранными старостами в деревне. Уважаемый Коротыш каждое семидневье будет присылать мне гонца с известиями…

— Не с известиями, а с отчетом. — Поправил я её. Не забыть бы ещё Коротыша обрадовать, что у него новый начальник. — Вот что мне скажи. Как картошку сажать, ты изучила? У меня в королевском саду растёт, под охраной. Изучила?

— Нет, Ваше Величество…

— Дальше. Численность крестьян в твоих деревнях? Сколько людей может работать? Заплатят ли они тебе за аренду земли вовремя? Чего и сколько они посеяли, соберут ли они урожай? И если ты имеешь все эти сведения, то записаны они где-нибудь на память? И можно ли проследить их по времени, как они изменялись?

Нес я околесицу почти от балды, но Лана наклоняла голову все ниже и ниже.

— Нет, Ваше Величество… У меня нет ничего такого… Я… Не подумала.

— Вот. — Я поднял вверх указательный палец. — Лана…

А у неё уже и глаза на мокром месте. Ещё пара минут, и слезы!

Каменное сердце мое сразу же дало большую трещину.

— Лана, почему ты думаешь, я тебе все это говорю?

— Почему, Ваше Величество? — Та всхлипнула.

Надо срочно спасать ситуацию.

— Понимаешь… Я, по здравому рассуждению, — да гори оно все синим пламенем, лишь бы не рыдала! — совершенно не против твоих занятий с Верой, и даже с бароном Шорком. Лишь бы ты цела оставалась.

Уж способ-то не допустить её в бой я как-нибудь найду, я ж король, или не король!

— Но, понимаешь… Для меня, для королевства сейчас это не главное.