Александр Романов - Пока Бог спит

— Спецназ Города!.. — с благоговением произнес он.

— Рассказывай! — велел Олег, не спуская глаз с крысюков, продолжавших изображать все ту же молчаливую массовку. Причину их поведения Олег просчитать никак не мог, и это нервировало: ему очень не хотелось бы ошибиться.

— Я не принцесса, — сказала принцесса, довольно точно поворачивая лицо в сторону Олега. — Меня зовут Та-Эли. Я сменный данс-оператор Семи Звезд. И я… ничего не понимаю!

"Упс…", — подумал Олег.

И в это время среди неподвижных до того крысюков началось какое-то шевеление.

Старый седой крыс с непокрытой головой вышел из ряда фигур в капюшонах и неспешно направился к троим людям в центре зала. Глаза его обежали всю компанию, по очереди задержавшись на Егоре — отчего парень отчетливо смутился — принцессе (или не принцессе?) и уперлись в Олега. В руках — или лапах? — у него ничего не было.

Крыс остановился, не доходя нескольких шагов.

— Опусти оружие, воин, — сказал он. Человеческая речь получалась у него без всякого акцента. И это был голос человека… гм, существа, привыкшего командовать. — Мы не станем сражаться с тем, кто вернул к жизни Избранную Семи Звезд. Тебе ничего не угрожает. Повелительница Та-Эли, — крыс повернулся к продолжавшей сидеть девчонке. — Я Кан Шорр, предводитель септа Серых Рэтов. Мы очень долго ждали тебя.

Следующие примерно четверть часа Олег потратил на то, чтобы постараться остаться в своем уме.

Никто никого не убивал. Больше того: откуда-то взялись женщины, не обращавшие на крысюков — то есть рэтов — абсолютно никакого внимания. Женщины принесли светильники — тусклые плошки с маслом, от которых Олег с его "совой" едва не ослеп. Принцессу — которая, как выяснилось, не принцесса — закутали в какое-то подобие простыни и куда-то повели. Крысюки почтительно сторонились, давая дорогу, и о чем-то негромко пересвистывались, в свою очередь, казалось, полностью утратив всякий интерес к Олегу. Словно не его они последние несколько часов изо всех сил старались взять в плен.

Впрочем, это могло объясняться тем, что вождь — или предводитель — Кан Шорр шел за принцессой вместе с Олегом и не демонстрировал к нему никакой враждебности: раз начальство реагирует именно так, значит так и надо.

Рядом крутился Егор, откровенно довольный всем происходящим. Но с него взять было нечего — мальчишка.

Шествие, к счастью, обошлось без всеобщего столпотворения, что в запутанных лабиринтах подземелья могло быть чревато самыми неожиданными последствиями. Но вождь Кан Шорр, кажется, знал свое дело. Его крысюки, двигаясь впереди и по боковым ходам, не допускали любопытных на путь движения необычной процессии.

В конце концов, женщины и принцесса скрылись за какой-то дверью, закрыв ее буквально перед носом у всех остальных.

Олег посмотрел на вождя. Вождь — на Олега. Выражение его морды Олегу трудно было понять, но казалось, вождь испытывает некоторое затруднение.

— Ну? — сказал Олег. Все еще сжимая в руке гранату.

Там, в зале, старый крыс отказался вдаваться в какие-либо пояснения. Даже для "принцессы", которая явно понимала не больше Олега. Вежливо но твердо он пообещал рассказать все, но только после того, как Избранная приведет себя в порядок, а он отдаст все необходимые распоряжения, связанные с ее прибытием. Похоже, что сейчас он все еще не был расположен к откровениям. Пошевелив обвислыми усами, Кан Шорр произнес:

— Тебе не надо беспокоиться, воин. Ни один волос не упадет с головы Избранной. Но нам с тобой нужно будет поговорить… о многом. Сейчас я не могу этого сделать. Как ты отнесешься к тому, чтобы встретиться утром?

У Олега было большое желание взять крысу за грудки и вытрясти из нее все, что можно прямо сейчас. Но, к сожалению, это была не самая лучшая идея. Кроме того, вождь, кажется, не врал. Хотя Олег, повидавший множество подобных племен от Поднебесной до Южного Берега, не собирался немедленно бросаться ему на шею, он, тем не менее, вполне разбирался в первобытной психологии. Крыс выглядел искренним. Однако и верить безоговорочно…

Кто-то подергал Олега за рукав. Олег оглянулся и увидел Егора.

— Пойдемте! — радостно заявил мальчишка. — Я вам все покажу! И познакомлю с нашими!.. Дядя Шорр, можно?…

— Можно, — подумав, крыс кивнул. — Только не оставляй гостя одного. Ему еще трудно здесь… И помоги ему выбрать комнаты.

— Конечно! — заверил Егор и сразу же затормошил Олега: — Пойдемте! Я вам покажу наш сектор! Я вас с Яном познакомлю!

— Правильно, — подтвердил крыс. — Познакомь его с Яном. Я знаю — он еще не спит. Это хорошая мысль.

Олег посмотрел на одного, на другого…

— Ладно, — сказал он, засовывая в гранату предусмотрительно подобранную чеку. Независимо от того, нравилось ему происходящее или нет, выбирать особо не приходилось. — Утром, так утром. Веди… Юный пионер.

Егор сразу потащил Олега куда-то обратно по коридору. Через ряды крысюков… то есть рэтов, он пробирался с ловкостью, свидетельствующей об очень большой практике. Крысюки косились на Олега, но дорогу уступали без возражений.

Едва они выбрались из толпы, как Егор свернул в боковое ответвление, к немалому облегчению Олега оказавшееся пустым — все-таки близкое соседство с крысюками действовало на нервы.

— Здесь у нас общественные помещения, — сообщил Егор. — Баня, столовая, кладовки… Баня — это там, куда увели принцессу, — пояснил он. — У нас в бане даже бассейн есть!.. Жилой уровень выше. А еще выше хозяйство Яна… А кто такой "юный пионер"?

Олег хмыкнул. Вопрос был ожидаемый. Для мальчишки, выросшего в крысячей норе Егор еще очень долго сдерживался.

Олег постарался ответить как можно более честно.

— "Пионер" на одном из земных языков означает "первопроходец", разведчик. В данном случае — тот, кто здесь все знает. Ну, еще была такая детская организация…

Егор выслушал нехитрую справку как откровение. Потом с надеждой задал новый вопрос:

— А вы сам… с Земли?

Олег кивнул.

— С Земли.

— Вот здорово! — объявил Егор. — А вы мне расскажете? Про Землю?

— Расскажу, — Олег рассмеялся. Этот вопрос был наиболее задаваемый среди тех, кто родился уже здесь. — Только позже. Эта тема не настолько коротка, чтобы сейчас ей заниматься.

В конце коридора вырубленная в скале лестница вела на следующий этаж. И оттуда лился ослепительный свет, заставивший Олега скривиться. Это сияние резало глаза как огонь электросварки — смотреть на него было невозможно.