Hel Lumi - Кровавое наследие

-А почему бы не объединиться с другими родами оборотней? - немного опасаясь реакции Сайруса, предложил я. - Они ведь тоже не желают вампирского ига на планете.

-Никогда! - резко вскрикнул Сайрус, сурово сдвинув брови к переносице. - Мы не обратимся к ним за помощью!

Я обвел взглядом остальных и не заметил больше ни у кого подобной неприязни к иным оборотням. А Макс даже нахмурился, посмотрев на альфу. В этом парне я не сомневался - он мятежник, как и я. Пожалуй, в стае его удерживала не волчья преданность, а Ева. Меня же не удерживало абсолютно ничего, поскольку таинственный светлый оборотень не входил в состав стаи.

-Значит, - подытожил я, - с Лютичами и Волхвами ты не хочешь идти на соглашение, а сотрудничество с Охотниками тебя совсем не смущает. Я правильно понял? Как ты собираешься убедить Охотников в своем искреннем намерении спасти человечество?

-Я не стану их ни в чем убеждать, - невозмутимо продолжил альфа. - Вместо меня это сделаешь ты.

-Как? - едва слышно пробормотал я. Растерянно моргая, я недоуменно уставился на альфу. Он, наверное, не понимает, что городит! Сам он хоть раз беседовал с Охотником?

-Ты отправишься к Крептону, - прежним спокойным тоном наставлял Сайрус, - и поведаешь ему всё без утайки. Расскажешь о стае, о войне, которая уже началась и грозит всему миру уничтожением. Попросишь у Охотников помощи.

-Нет. - Я как умалишенный тряс головой, отступая от Сайруса. - Конрад тотчас же убьет меня, узнав, что я Вервольф.

-Ты спас ему жизнь! Неужели он откажется выслушать тебя? - Сайрус, правда, удивлялся, или просто изображал изумление? Я не мог взять в толк.

-Ему это безразлично, - по-прежнему настаивал я на своем. - Он одинаково ненавидит и вампиров, и оборотней. Для него все мы враги. Он и в поместье приходил только для того, чтобы меня разоблачить и убить. Ты хочешь, чтобы я сам отправился на верную гибель? Я ничего не стану рассказывать Крептону. - Я решительно мотнул головой. - Даже не проси!

-Это не просьба, - просто ответил Сайрус, подступая ко мне на шаг. Я хотел отодвинуться, но будто прирос к полу. - Это приказ, Эл. - Его губы тронула легкая улыбка, от которой по коже начинал бежать мороз. - Я твой альфа, и ты, желаешь того или нет, подчинишься. Послужи на благо стае и народу.

Я с надеждой окинул затравленным взором присутствующих, но не встретил поддержки. Даже Дезире, кажется, была согласна с альфой в том, что я должен отправиться к Крептону. Макс сжал руку Евы крепче, чем бывало прежде, и отвел взгляд. Он тоже хотел бы сопротивляться альфе, но ему недоставало сил возразить Сайрусу. Я был глупцом, если рассчитывал, хотя бы на моральную помощь товарищей.

Я обреченно, устало вздохнул ль безысходности. Сайрус довольно улыбнулся: воспринял мою апатию как полную капитуляцию. Пока я в стае, мне не удастся ослушаться альфу. Как бы я не противился его приказам, я не мог перебороть волчью преданность. Скрепя сердце и стиснув зубы, я подчинялся вожаку. ПОКА Я В СТАЕ!

"Я ухожу из стаи!" - собирался было заявить я, но в горле пересохло, и не получилось произнести и звука. Всей душой стремясь выбраться из-под гнета Сайруса, я всё равно не мог ничего предпринять.

-Ты пойдешь к Крептону, - сурово инструктировал Сайрус, - и сделаешь всё в точности так, как я велел. Если не желаешь идти сегодня, пойдешь завтра. - Он около минуты помолчал, очевидно, в ожидании возражений, но я не спорил, поэтому он так же, в приказном тоне, добавил: - Я прослежу за выполнением моего поручения.

Они вышли, друг за дружкой, из особняка. Наверное, отправились отлавливать кровососов по всему Чикаго. Я не намеревался следовать за ними, чтобы оберегать Беллу. Если ей причинят вред, я узнаю, и тогда виновнику случившегося не поздоровится. Ужасаясь, я осознавал, что без зазрения совести разорву на кусочки убийцу матери. Я даже полагал, что не способен буду пожалеть и простить Веллингов, если те приложат руку к уничтожению Беллы.

Я решил, что не навещу Крептона ни сегодня, ни завтра. Я еще дорожил своей жизнью. Конрад не позволит мне ни слова сказать в собственную защиту - едва получит доказательство моей причастности к оборотням, как примется палить серебряными пулями. Если Сайрусу так нужно сотрудничество с Охотниками, то ему придется тащить меня туда волоком. Однако я нисколько не сомневался, что он именно так и поступит, если я проявлю упрямство. Так или иначе, я не желал добровольно заявляться к Крептону.

Поднявшись в спальню, я скинул пиджак и бросил его в кресло. Тут мое внимание привлек предмет, упавший на пол. Нечто маленькое и светлое. Я чуть прищурился, будто по глазам ударил солнечный свет, внезапно пробившийся сквозь мрак. Воспоминание о рыжем волке вновь проснулись. Я встречусь с тем оборотнем, едва только распрощаюсь со своей стаей, тяготящей меня, как ярмо. Неважно, что я обещал Дирку. С другой стороны, я ведь не стану втягивать в свои проблемы его любимую сестренку. Ну, а без поисков Лютича вся остальная бытность теряет смысл. Я кивнул, подтверждая идею, пришедшую ко мне в голову, и, подняв шерсть, бережно положил ее в книгу, между страницами. Даже если никогда не увижусь с золотисто-сияющим волком, не расстанусь с вещицей, ставшей для меня чрезвычайно ценной.

Сегодня я ничего серьезного делать не собирался. Я мог бы отправиться на охоту вместе с друзьями. Я мог бы позвонить Бекки или встретиться с ней. Ничто из перечисленного меня сейчас не привлекало. Я решил просто лечь спать. Возможно, уже завтра Сайрус заставит меня наведаться к Охотнику, и тот, несомненно, захочет убить меня. Так почему бы не отдохнуть и не набраться сил перед смертью? А может, во время дремы ко мне придет решение проблемы: я придумаю, как не схлопотать пулю. Впрочем, я не слишком на это полагался. Я ведь не Менделеев, увидевший свою таблицу во сне!

Я не спал, хотя прошло несколько часов с момента ухода стаи. Я просто лежал и смотрел в потолок, и думал. Я размышлял о матери, за которой, вероятно, в этот самый момент шла погоня. Наверное, мне следовало быть сейчас рядом с ней. Что, если ее уже убили? Последние дни мое воображение часто рисовало подобный сюжет. Но если мачете Охотника просто сносило голову без кровавых деталей, то убийство Вервольфами обрастало подробностями, каждая из которых была яркой и жестокой. Оборотни рвут тело противника когтями и зубами, превращая его в настоящий фарш, кровавое отвратительное месиво. Мне было невыносимо представлять Беллу в роли жертвы оборотня.

-Я должен идти к ней! - тихо, но уверенно произнес я, поднимаясь с постели.

"Убери зеркало, и она сама придет к тебе". Это была не интуиция. Это Зов крови, приманка. Где-то поблизости притаился вампир.