Леонид Браславский - Тропа клинков

— Заглянешь, куда ты денешься — фыркнул Мстислав, затем, выудив телефон, набрал номер и спокойно сказал. — Привет. Да по голосу видно, что не терпится. Нет, она еще спит. Откуда знаю? А ты меня за дурака не держи, думаешь, я не знаю, что ваши щиты давно все зафиксировали? Я подумаю. Да, можно. До встречи, — и отключился. Вампиру предстояло еще полно работы, он догадывался, что не один Макс придет этой ночью.

Тот же день

Где-то в городе

В неприметном доме на окраине Москвы, на съемной квартире происходило что-то странное. Немолодой мужчина, лет сорока на вид, лежал на большой постели и тихо шипел от боли. Проклятый вампир чуть не убил его, хорошо хоть не добил… для гордого Охотника это было хуже пощечины.

На подоконнике, закрытом от уличного света тяжелыми портьерами, сидела женщина. Не особо красивая, в какой-то бесформенной серой хламиде, в общем, такую в толпе увидишь и пройдешь мимо.

Женщина сидела и задумчиво выпускала в потолок кольца дыма. Охотник скосил на нее глаза, заговорить первым он боялся.

— Ну? — медовым голосом спросила женщина. — И как это понимать?

— Что? — хриплым голосом спросил Охотник.

— Что? — голос женщины стал еще мягче, еще соблазнительнее. — Ну, например, расскажи друг мой, зачем ты взял новый заказ, хотя я тебя сказала сидеть на одном месте и не дергаться ни вправо, ни влево.

— Мне показалось, что это не сложно. Всего лишь поболтать с девчонкой.

— Всего лишь поболтать? — женщина отшвырнула в сторону окурок, щелкнула пальцами, появившееся из ниоткуда огненная плеть сожгла ее воедино. Поднявшись и поигрывая кнутовищем, вампирша подошла к Охотнику. Приподняла его подбородок плетью. Тот дернулся, но отшатнуться не мог. Плеть не обжигала. Но только пока… — Значит, просто поболтать. А с какой целью ты взялся поболтать?

— Заказчику нужно было узнать, где прячется безумный кро… вампир. — Охотник сглотнул

— А имя… у этого безумного есть? Друг мой ситный….

— Роланд…

— Ах, Роланд… прям как в рыцарских балладах, — женщина помолчала, плеть из ее руки исчезла… зато ногти начали удлиняться на глазах, превращаясь в черные изогнутые лезвия. — Я же тебя предупреждала, предупреждала не раз, что есть определенный список, вампиров из которых нельзя трогать, даже если тебя будут заклинать на коленях или предложат все золото мира. Ну-ка, вспоминай, голубь, было ли там имя "Роланд"?

Охотник в ужасе посмотрел на нее, лихорадочно вспоминая.

— Вроде… был какой-то… но я же не нападал на него! Это всего лишь девчонка!

— Голубь, у тебя проблемы со слухом? Или может быть с серым веществом? Или у тебя все мысли ушли ниже пояса, когда ты фотографию жертвы увидел?

— Не понимаю… — злобно прошептал он. — Что в этой девчонке такого???

— Девчонке? — заинтересовалась женщина. — А что не так с девчонкой? Это мой второй вопрос. И от того насколько полно все расскажешь, будет зависеть то, как сильно… — черные лезвия скользнули по щеке Охотника. — Как сильно я тебя накажу за нарушение приказа. Обойдешься просто без моей крови… или отправишься на тот свет… или станешь учебным пособием для клана некромантов.

— Я пришел, куда было велено, увидел ее, поймал, и только начал расспрашивать, как появился защитник… вампир, своими чарами он творил что-то совсем непотребное… отделал меня как младенца, отшвырнул и… дальше не помню.

— Еще бы ты дальше помнил! — съязвила женщина. — Я тебя, голубь, забирала из-под атаки Мастера Клинков.

Девушку описывай. Кто. Имя. Где живет. Что делала в последние дни. И что помнишь о защитнике.

— Невысокая, волосы черные, длинные… глаза серые, мордашка миленькая…Адриана кажется… живет в этом городе, последним местом жительства была общага, но потом вампир ее забрал оттуда куда-то… А защитник… Среднего роста, длинные волосы, синие глаза, аристократичная внешность… оружие не рассмотрел…

— Вот как… вампир значит, потом забрал, — женщина отошла от кровати Охотника, постояла около окна. — Значит так, голубь, — резко повернувшись обратно, — вампирша улыбнулась, обнажая длинные клыки. — Я знаю, как тебя накажу. Будешь выздоравливать человеческими методами. Без моей крови… помучаешься, может, поймешь что. Потом убираешься из этого города. Вопросы есть?

— Что в них такого? — набрался храбрости Охотник. — Мелкие препятствия никогда вас не волновали…

Огненная плеть мгновенно появившаяся в руках вампирши огрела Охотника, пройдясь по плечу и по боку.

— Еще один вопрос на эту тему или посмеешь задержаться в этом городе… Найду и убью лично.

Резко развернувшись, вампирша покинула комнату. Стукнула входная дверь, и все стихло.

Женщина ушла, оставив Охотника наедине с его мыслями… и болью. Ему ничего не оставалось кроме как думать о том, что же это за девчонка, если из-за нее его так наказали…

— Вы подвели меня, господин Охотник… — раздался тихий голос в темноте, — а я не люблю, когда меня подводят…

Он еще не договорил, а в темноте оформились два силуэта, напоминающие призраков, и Охотник понял, что он доигрался…

Спустя несколько часов

Где-то в катакомбах Москвы

В катакомбах было сыро и мокро, в темном углу деловито шуршали чем-то крысы. В середине, сидя на чем-то кляксообразном, был мужчина. Высокий, плотно сбитый, с широкими плечами, широкими бедрами, длинными ногами. Руки мужчины были скрюченными, с изломанными узловатыми пальцами. Впрочем, привлекали внимание не столько они, а многочисленные перстни с драгоценными камнями.

Перед мужчиной на одном колене стоял парень. Длинный плащ скрывал его тело, глубокий капюшон — лицо.

— Я все сделал, учитель… — Тихо произнес парень, он уже выучил, что сир не любит громких разговоров.

— Молодец, — прошелестел старший, с удовольствием глядя на своего птенца. — Я рад, что ты быстро расправляешься с проблемами и теми задачами, что стоят перед тобой. Я очень доволен тобой, Андрей.

— Я рад, что смог услужить вам, учитель — не поднимая головы, ответил младший. Помимо некоторого страха перед сиром, он испытывал к нему глубокое почтение, этот могущественный вампир стал почти, что богом для птенца.

— Это хорошо, Андрей. Это просто замечательно. Но у меня для тебя новое задание. Более сложное, чем все то, что было раньше.

— Я весь внимание, сир, что я должен сделать?

— Недавно мне стало известно, — старший вампир поменял положение тела и мягко улыбнулся. — Что нас всех обманули. Очень красиво и изящно. Мстислав — вампир некромант, недавно сменивший клан Теней, на клан Смерти. Вампир, который ранил нашего Чайлда так, что восстановиться тому уже невозможно… Этот вампир скрылся из виду, прикинулся мертвым, а на самом деле обратил девчонку…