Александр Белов - Горящая путевка в ад

Призраки Хранителей обрели плоть и теперь с ненавистью смотрели на своего захватчика, но сделать ничего не могли, руки сковывали магические цепи. Колдун повернулся к ним лицом, и заклинание звериным рыком понеслось над бескрайними просторами. Только что зеленая, сочная трава превратилась в выжженную пустыню. Хранители в ужасе ожидали своей участи, и вот от каждого из них стали отделяться светящиеся сферы, которые зависали над головой колдуна, из разноцветных становясь черными. Они соединялись в огромную воронку, упирающуюся основанием в макушку Балтамора. Заклинание затихло.

Колдун повернулся к Стасу, и тот едва не вскрикнул. На него смотрел голый череп с пустыми глазницами. Челюсти на черепе начали двигаться, как мельничные жернова, и изменившийся голос колдуна приказал:

— Повинуйся мне, отдай то, чем владеешь!

Стас почувствовал, как все его тело напряглось, завибрировало и перестало повиноваться хозяину. Его несколько раз тряхнуло и бросило, сильно ударив о землю. Он почувствовал во рту соленый вкус крови и сквозь шум в ушах расслышал полный боли и отчаяния крик Лилуйаны. С трудом подняв голову, Стас увидел Балтамора, а точнее желтый скелет, обернутый в лохмотья, стоявший неподвижно. Вокруг него лежали пять фигурок Хранителей.

"Неужели это все? Колдун мертв?"

Но тут кости заскрипели, начали шевелиться. Очень быстро на них начали появляться сухожилия, мышцы, кожа и волосы. Уже через несколько мгновений на месте скелета стоял высокий, молодой мужчина, облаченный в одежду из добротной ткани и черные лаковые сапоги.

— Где ключ? — мягким баритоном потребовал возродившийся колдун и направился к ангелу.

Бедняжка Ли застыла от ужаса, она даже не сопротивляется. Балтамор тянет к ней руку, прикасается к животу, и крик отчаяния рвет барабанные перепонки.

— Пустая!!! — колдун наотмашь ударяет принцессу, отчего та падает, жадно глотая ртом воздух.

Балтамор метнулся к Элларии, но та создала вокруг себя защитный купол и не дает колдуну приблизиться к себе. Он атакует защитное поле молниями, голубоватыми волнами, маленькими черными шарами и в конце концов пробивает защиту. Один из шаров врывается внутрь и, ударившись в грудь ведьме, окутывает все тело черной сетью. Плетение начинает сжиматься, шипит, смешиваясь с кровью, вырывает из горла крик. Тело падает на землю, корчась в предсмертных судорогах, не в силах защитить себя.

Воронка над головой колдуна вращается все сильнее, из ее недр слышны стоны и крики погубленных Хранителей и одного ангела.

Стас из последних сил поднимается на ноги, поворачивает надетое на палец кольцо, которое ему подарила принцесса, и мир взрывается мириадами красок. Сначала ничего невозможно рассмотреть, а потом он видит себя словно со стороны.

Вот он крепко стоит на ногах и в упор смотрит прямо в глаза колдуну. Тот ухмыляется и ждет, что же будет дальше.

Маленькое колечко слетает с пальца и вспыхивает ярким пламенем. Стас берет огонь в ладони, он не обжигает, лишь слегка щекочет. Любовно смотрит на него, ласкает и со словами: "Получи, что заслужил!" — швыряет в колдуна. Воронка жадно поглощает новую добычу, с чавканьем пожирая ее.

Неужели ошибка?

Колдун счастлив. Он воспаряет к облакам. Воронка увеличивается, рычит, хрипит и неожиданно набрасывается на самого Балтамора. Он сопротивляется, посылает в нее заклинания, но те лишь усиливают мощь воронки и распаляют ее голод. Еще немного, и колдун полностью скрылся в черном круговороте.

Воронка еще покружила и, быстро уменьшившись, лопнула, оставив о себе одни лишь воспоминания.

Стас без сил упал на землю, и сознание покинуло его. Где-то на краю реальности он видит четверых всадников, которые скачут прямо по воздуху, окруженные клубами сизого дыма. Они, недовольные произошедшим, пришпоривают коней и мчатся вдаль, постепенно исчезая в дымке забвения. Когда Стас пришел в себя, то решил, что это сон или, что еще хуже, он умер и попал в рай. Над ним озабоченно склонились три существа с белыми крыльями.

— Он пришел в себя.

Кто это сказал, понять было невозможно, потому как никто из троих не раскрыл рта. Стас попытался пошевелиться и не без удовольствия понял, что ничего не болит. Приподнялся на локтях и увидел, что находится на том самом месте, где произошла битва. Значит, он победил! И колдуна больше нет! Радость была бурной, но недолгой. Он вспомнил о смерти Хранителей, Ли и Элларии. Они отдали жизни ради него, а он назвал их эгоистами и сказал, что не простит. Как теперь с этим жить? Стас резко вскочил на ноги, напугав трех ангелов, и стал озираться по сторонам. Только бескрайняя зеленая даль и больше ничего.

— Как же так? — спросил он в пустоту. — Неужели на этом все закончится?

"Пойдем с нами, мы все покажем. Закрой глаза", — голоса звучали в голове, и Стас решил, что сошел с ума, но веки послушно сомкнул. Тело стало невесомым. Его окутало что-то мягкое и теплое. Очень хотелось посмотреть, что это такое, но голоса запретили это делать. Ощущение полета длилось недолго, и вот, наконец, Стасу разрешили открыть глаза. Та же трава и небо, только облака не плывут над головой, как это обычно бывает, а стелятся по земле, стоят крутыми белыми стенами, упираясь в бирюзу неба. Стаса подхватили под руки и, подняв над этим великолепием, понесли по воздуху. Бескрайние поля перемежались реками, лесами, красивейшими цветущими садами с деревьями и цветами, которые никогда не увидишь на земле.

Далеко внизу Стас увидел движущиеся точки, и ему непременно захотелось познакомиться с жителями этого замечательного мира, узнать, как они выглядят, о чем разговаривают. Его переполняла эйфория, но чем ближе были фигурки, тем быстрее радость переходила в раздражение. Наконец его опустили на твердую поверхность, где уже ждали три человека и один большой лохматый пес.

— Вы?! Я, значит, их там оплакиваю, корю себя на все лады, а эти тут прохлаждаются. И магистра с лейтенантом сюда же приписали? Да как вам не стыдно?!

Ли, Эллария и магистр несколько секунд смотрели на раскрасневшегося Стаса, а потом вдруг дружно рассмеялись. Пес радостно лаял, прыгая вокруг веселящихся друзей.

— Спасибо тебе, Стас. Ты настоящий герой и заслуживаешь быть Хранителем.

— Так значит, колдун и правда, умер? А кто его убил?

— Настоящие герои всегда отличались скромным нравом, — заметил магистр и пожал Стасу руку.

— Так это я?

— Неужели понял? — хмыкнула Ли. — Скажи, а как ты догадался, что кольцо отдало Балтамору не настоящую Силу, а пустышку? Ведь поэтому ты поступил именно так?

— Кстати, о пустышках, — резко перевел тему в другое русло Стас, — что значили слова колдуна, когда он подошел к Элларии и прокричал "пустая"?