Евгений Шепельский - Имею топор - готов путешествовать!

Но, даже если бы нас нашли, со мной теперь была команда отборных... гм, профессионалов.

- Бум!

Я соскочил с кровати и подошел к окну, накидывая рубашку. Мельник отдал нам двухэтажный флигель с внутренним двориком, закрытым от чужих глаз стеной частокола.

- Треньк!

Угу, клянусь Великой Торбой, они производили впечатление, все до единого. Даже отец Свирондил Альбо, даром, что коротконогий кряжистый монах, служитель доминирующего в Фаленоре культа Атрея, отменно управлялся с посохом, так же, как и с коротким мечом, который носил у бедра. Сейчас, отдыхая, он сидел на лавочке, подставив бритую макушку последним лучам солнца, и о чем-то беседовал с Монго Крейвеном. Не думаю, что они обсуждали вопросы теологии, поскольку широкие ладони Альбо описывали знакомые любому мужчине окружности. Как и всякий правильный монах, он любил женщин.

Монго Крейвену было лет двадцать пять - тридцать. Полагаю, он так и родился со звездой во лбу, надменным выражением бледного лица и гордой посадкой головы. В этом смысле он казался братом-близнецом Квинтариминиэля. Алая рубашенция, тонкая шея, резной профиль. И полуторный меч, зажатый между колен. Да, клинком он владел как нужно. На этом список его достоинств исчерпывался, поскольку Монго Крейвен был настоящий фаленорский граф, то бишь - аристократ до самых печенок.

Я передернулся. Гритт!.. Не припомню более бесчестных людей, чем потомственные дворяне. Если понятия о чести у них и работали, то - лишь в своем кругу, и - изредка, тогда, когда природные душевные качества совпадали с декларируемым кодексом. И все они, все глядели на простой люд свысока, считая себя элитой и солью нации. Дворяне разных мастей обманывали меня больше всего. Зачем платить безродному варвару, верно? Лучше обобрать до исподнего и бросить на дороге... Нет, от этих людей я не ждал ничего хорошего. Все они - клопы и чесотка на теле народа. С другой стороны, покупная аристократия у нас, в Хараште, ничуть не лучше. Генерал Бренк был трижды бароном, а Сквирелл Бло прикупил себе титул герцога. Я знал лишь одно исключение - графиню дар Конти. Уверен, она была другой потому, что поднялась из самых низов, начиная с самых дешевых прито.... Забудем. Уж как-нибудь перетопчемся. Один аристократ в команде, это все же не сорок пьянчуг-гномов, которых я как-то сопровождал в одно место...

- Бум!

Скрипнула дверь. Олник вплыл, не подберу другого слова. Так как за всю команду платили эльфы, он наливался пивом утром, днем и вечером. Поросячий восторг не покидал его уже два дня, а вот белая горячка почему-то избегала.

- У Мельника готовят жаркое из баранины! - сообщил он, подходя, а вернее, подплывая ко мне. - Я с ним перемолвился, он говорит, что уже подыскал те... тебе ик!.. эк-кипировку. - Гном рыгнул, встал на цыпочки и уставился в окно. - А... а они все машут же... железками? Заб-бияки!

- И при этом - все они из Фаленора.

- И что с того? Ик!

- Да так, просто мысли вслух. Эта империя лежит по другую сторону гор Джарси, да будет тебе известно. - Я показал жестами: - Вот - долина Харашты, вот - горы Джарси, моя родина, а дальше - Империя. Здоровенная дылда, из конца в конец - не меньше трех тысяч лиг. Ты много про Фаленор слышал?

Он уставился на меня мутным взором.

- Там был... ик!.. переворот. Давно, черте-сколько лет назад. Бойня во дворце, от м-магии небо трескалось. Я помню, к нам в Зеренгу перестали приезжать родственнички из Шляйфергарда, поскольку в Фаленоре началась гражданская война. Говорят, н-народ там сейчас ой какой недобрый.

Я кивнул.

- Еще бы, войне не видно края. Нагорье Тоссара держится до сих пор, ему помогают гномы Шляйфергарда, которым узурпатор перекрыл прямые торговые пути через Империю.

- Да я... з-знаю... Это называется канамическое задушение! Вся Ха... Харашта об этом трендит.

- Гритт... Там несладко. Узурпатор, герцог Тавро Вортиген, стал императором и вырезал всех, в ком была хоть капля королевской крови. А война продолжается уже больше двадцати лет...

- Ик! Так ты что же, думаешь, нас туда потянут? Император - шкодник и пакостник, вот!

- Я не знаю, дорогой Гагабурк. Не думаю, что был смысл ехать к черту на кулички за одним варваром, а потом возвращаться обратно... Не вижу логики. Я, если и крут, то слегонца. Таких, как я, достаточно и в Фаленоре

Олник подумал, слегка покачиваясь.

- А, может, это, они надумали тебя нанять, чтобы ты пришлепнул императора?

- Не неси ерунды!

- Да я что, я ничего. Я просто подумал: может, они хотят, чтобы ты пришлеп...

- Молчи, горе!

- Эркешш... Я молчу. П-подумаешь, разве для тебя так сложно пришлеп... Молчу!

- А эти эльфы - они из Витриума.

- Наши эльфы?

О, Олник уже с ними сроднился, похоже.

- Да. Тебе известно, где находится Витриум?

Он помотал головой.

- Не знал, и знать н-не хочу про всякие занюханные эльфийские деревушки! А-а-а-апчхи-и-и!

- Это государство эльфов, которое граничит с Фаленором далеко на западе. Помнишь малютку Бетси?

- Канарейку Митризена?

- Да.

- Обитает в тамошних лесах.

- И что мне теперь, от радости сплясать без порток? Ик! Я знаю, э-эти канарейки - контрабандный товар! И что?

- Ничего. Просто мысли вслух. Не люблю, когда дела связаны с политикой, а наше - именно таково.

- О-о, п-подумаешь, ну, если туго придется, бросишь им в лицо их жалкие м-монеты! За-зарплату! Гонорар!

- Если я возьмусь за дело, придется идти до конца. - Я пробарабанил пальцами по нагретому подоконнику. Мне не слишком везло на переделки последние пять лет, что ж, за эти дни в Хараште я получил сполна, и меня не покидало ощущение, что это только начало.

- А-а-а-ахх!

- Батюшки! Ты глянь, как он машет своей оглоблей!

Сэр Джонас Скареди упорно рубился с тенью, пластая воздух мечом устрашающих размеров. Меняя стойки, он чертил клинком сложный рисунок, незаметный глазу профана. В конце связки он, встряхивая пшеничными усами и ахая, наносил разящий удар, способный развалить тяжелый шлем вместе с содержимым. Под его рубахой, стянутой черным кушаком, угадывалась кираса, и это ясно обличало в нем бывалого воина, который и спать ложится в доспехах. Он был из тех рыцарей, что вышли из простого народа, упорным трудом заслужив свои земли и титул. Поверьте, бывает и такое. Его меч назывался Малый Аспид (черт, вы не поверите, но и такое бывает!), и от середины до гарды в виде двухголовой змеи, имел с обоих сторон несколько устрашающих пильных зубьев, чтобы заклинивать и ломать вражеские клинки.

Не люблю, когда оружию дают имя. Мой топор был просто топором.

- Треньк!

Имоен была просто Имоен. Так она мне представилась. Задорная, успевшая покрыться ровным загаром мордашка, чуть раскосые глаза, крепкие, как у всякой лучницы, плечи, коленки в ссадинах. День сегодня теплый, и она нарядилась в короткую тунику цвета выгоревшей травы, под которой... Ну в общем, и сзади, и спереди было на что посмотреть.