Ольга Алишкевич - По пути Тени (СИ)

Темная полоска городской стены на горизонте стала для меня неожиданностью. Погруженная в мысли я просмотрела дорожный щит и не знала, куда меня занесло. Но раз у города есть стены, значит он достаточно большой. Может быть, мне удастся здесь отдохнуть и остаться незамеченной. Городской пограничник, немолодой мужчина, окинул меня дежурным подозрительным взглядом, однако, убедившись, в наличие документов, пожал плечами и махнул рукой, показывая, что я могу проехать на территорию города. Но прежде, чем двинуться вперед, я рискнула обратиться к мужчине.

— Какой это город?

Он вновь смерил меня взглядом, при этом нахмурился так, что густые брови сошлись на переносице, но вновь проявил поразительную для городских пограничников вежливость.

— Кор-Ватт.

По обе стороны от дороги лежала такая же черная равнина. Может быть, здесь, как и во многих городах Материка, расположены поля, на которых с приходом весны, трудятся земледельцы. Здесь еще не настолько холодно и есть возможность собрать урожай. Я никогда не была в Кор-Ватт, и понятия не имела, чем живут здешние жители. То, что источник дохода в городе не контрабанда, стало понятно, едва я въехала в город. Камила была права, это просто северная глушь. Каким образом город получил стены непонятно. Может быть, в те времена здесь находилась резиденция герцога или какой-то важный военный объект. Другого объяснения наличию стен в крошечном городишке я не видела. Сбавив скорость до минимума, я ехала по пустой темной улице, оглядываясь в поисках гостиницы или другого места для ночлега. На пути попались два кара, такие же унылые и старые, как и сам город. Я проехала три квартала, прежде чем на глаза попалась одинокая и оттого заметная вывеска над трехэтажным зданием. Гостиница носила привлекательное, но нелепое для такого города название «Весенняя метель». Из окон первого этажа лился свет, у двери курили и о чем-то в полголоса спорили мужчины. Они замолчали и покосились в мою сторону, однако, на этом проявление интереса закончилось. Проходя мимо, сквозь вонючий сигаретный дым уловила исходящий от них запах спиртного.

Первый этаж гостиницы был занят под небольшой кабак. Я хотела было сразу же отправиться наверх и снять комнату, но запах горячей еды сделал свое дело. Желудок заурчал, а от мысли о консервах и хлебе во рту появился привкус соли и ароматных приправ. Я прикинула, сколько у меня осталось денег, отбросила сумму, необходимую на топливо, на самый дешевый номер в подобном заведение и решила, что могу позволить себе ужин. Примостилась за одним из оставшихся двух свободных столов и стала терпеливо ждать, когда официантка обратит на меня внимание. Внимание, последовало незамедлительно.

— Чего желает госпожа? — вопросила вымуштрованная девушка лет семнадцати. Ее голубые широко распахнутые глаза смотрели мне прямо в рот, словно ожидая не только услышать мой ответ, но и узреть его. Девочка протягивала мне темную папку меню.

— Что у вас есть не очень дорогое, но достаточно сытное? — спросила я, откладывая папку. Разглядывать список блюд мне не хотелось.

— Сегодня у нас в меню жаркое из баранины, мясной пирог, тушеная с овощами оленина, — бойко залепетала девочка, — суп из древесных грибов, утка, жареные цыплята, но если госпожа пожелает, их можно сварить. Так же есть сладости и напитки. Госпожа желает вино, пиво, или может быть, ее интересуют настойки из трав? У нас превосходные травяные настойки, в которых до двенадцати видов трав. Еще есть чай на травах, и…

Я подняла руку, останавливая грозивший оказаться бесконечным словесный поток. Затем мысленно воспроизвела все, что она мне успела наговорить и заказала оленину и пива. Девочка едва заметно мне поклонилась и исчезла на кухне. Я не успела, как следует осмотреться, когда передо мной стояла тарелка дымящейся оленины с овощами и большая кружка темного ароматного напитка. Попробовав пиво, я приободрилась и принялась за еду. Готовили в «Весенней метели» прилично, да и пиво оказалось хорошим. Наевшись, я потягивала напиток и разглядывала публику, столь поздно находившуюся в заведении. Люди, немного, и среди них почти нет молодежи. О таких говорят, люди средних лет. Все хорошо одеты, ведут себя прилично. Видимо засиделись, отмечая какой-нибудь праздник. Люди очень ценят возможность праздновать знаменательные для них даты. Как правило, это даты, когда они были настолько счастливы, что запомнили на всю жизнь. Хотя есть исключения. Каким образом оставил след в жизни человека день, когда он родился, мне не понятно. Ведь человек не может помнить этот день, и с уверенностью сказать, счастлив он был или нет.

— Ты рано расслабилась, Дамира.

Я моргнула, вскидывая голову. Передо мной стояла женщина Тень. Как она прошла мимо незамеченной я не поняла. Наверное, действительно, почувствовала себя в безопасности и задремала. Слишком устала, и пиво ударило мне в голову. Не стоило засиживаться, надо было сразу же идти наверх, искать номер для ночлега. Успокаивало одно, я знала эту Тень.

— Сарин.

Она склонила голову на бок и изучала меня ясными серыми глазами.

— От будущего нельзя уйти, как думаешь? — произнесла она. — Или все же можно? Я увидела нашу встречу в этом месте, но только мое решение было, идти или нет.

За столами, где праздновали люди, раздался громкий хохот, а затем мужчина с сединой в волосах и в сером костюме встал и пьяным голосом начал воодушевленно произносить речь. Судя по всему, она предназначалась одной из женщин, у которой, как я и думала, был День Рождения.

— Пойдем отсюда, — предложила Сарин. — Я живу недалеко. Нам нужно поговорить наедине.

Тени Истока не могут убить прикосновением или взмахом булавки. Они не вызывают землетрясение, не читают мысли. Но кинжал в руках Тени Истока так же опасен, как в руках любой другой Тени. К тому же, Тень Истока заранее знает, чем для нее окончится поединок.

— Я могу изменить свое будущее? — спросила я. Сарин пожала плечами, затем сунула руку в карман куртки и бросила на стол купюру.

— Попробуй, — просто сказала она, и, сунув обе руки в карманы, неспешно направилась к выходу. Я несколько секунд смотрела на деньги, затем поднялась и вышла на улицу. Сарин ждала меня, присев на сидение моего мотоцикла.

— У меня получилось?

Она вновь пожала плечами. Странный жест для Тени. Впрочем, она, как и Марод, много времени проводит среди людей и, наверное, некоторые жесты у нее получаются автоматически, с кем бы она ни разговаривала.

— Какая тебе разница? — сказала Сарин. — Будущее это то, что будет. И случится оно в любом случае, хочешь ты этого или нет. Если бы ты осталась сидеть там, у тебя все равно было бы будущее. Какая-нибудь другая Тень Истока увидела бы его, попроси ты ее об этом. И тебя точно не волновало бы, что бы произошло в том случае, если бы ты приняла мое предложение, и как это повлияло бы на тебя. Потому, что это событие невозможно воспроизвести и повторить.