Оксана Панкеева - Люди и призраки

— Знала.

— Как так? Кто ей додумался рассказать? Опять тебя как лопуха раскололи, точно как тогда с Жаком?

— Вовсе нет, — обиделся принц-бастард. — Просто так вышло, что она сама догадалась. Видишь ли, мы все забеспокоились, и каждый подумал: а что же будет с ней, если она его потеряет? Не додумается ли наша подруга опять впасть в депрессию и на этот раз воспользоваться чем-то повернее? Подумать подумали, решили, что надо провести с ней беседу на эту тему, а обсудить это между собой не догадались. Вот и вышло, что в один день с ней провели сразу три беседы. Сначала я, потом Жак, а потом и сам Диего.

— Три лопуха! — простонал Шеллар III. — Мне-то почему не сказали? Я ведь тоже сегодня затеял с ней разговор на эту тему! Неудивительно, что она заподозрила неладное!

— Мы думали, ты знаешь… — растерялся Элмар.

— Откуда?

— А вот об этом мы не подумали… Ты всегда все знаешь, вот мы и посчитали, что это ты в курсе…

— Господа, — подала голос королева, — о чем идет речь? О каком пророчестве, я не вполне поняла, что случилось с Ольгиным возлюбленным? Вы не могли бы мне объяснить?

— Вот Элмар тебе объяснит, — кивнул король. — Сейчас мы закончим, он мне расскажет, чем там все кончилось и что еще было интересного, я сбегаю навещу господина Факстона, а Элмар тем временем объяснит тебе, в чем дело. Чтобы ты без меня не скучала. А пока, дорогой кузен, расскажи мне быстренько, что еще было на заседании? Агнессу видел? Она заявлений не делала?

— Видел. Все время молчала, тихая такая была, задумчивая. А что еще…

— Александр извинился перед Чжэнем за свое недостойное поведение?

— Чжэня не было. Бедняга так расстроился, что даже заболел от огорчения, и вместо него приезжала Суон.

— Надо будет его навестить, — посочувствовал Шеллар. — Да как-то официально заявить, что у нас нет к нему претензий, что ли. Жалко парня, так опозориться на весь свет… Вот что значит жениться, на ком дядюшка скажет… Так бы и я в свое время дядюшку послушал, неизвестно что бы было…

— Тебя женить хотели? — удивился Элмар.

— А ты что, не помнишь? Или тогда уже уехал на подвиги? Мне было девятнадцать, и была Сиреневая луна, как сейчас… Да, точно, тебя уже не было. В Голубую луну тебе исполнилось семнадцать, и ты сразу уехал. Хотел меня дядя женить, было дело. Еле отвертелся.

— А на ком?

— На твоей сестре.

— На которой? — с ужасом переспросил предполагаемый брат невесты, видимо представив себе такую милую пару, как кузен Шеллар и тупая сестрица Нона.

— Нона к тому времени была уже замужем, — улыбнулся король.

— А почему тогда ты не женился на Тине? Вы же с ней прекрасно ладили и всегда дружили.

— Именно потому, что я не хотел потерять ее дружбу ради сомнительного права обладать ею как супругой. Да и у меня тогда не было никакого желания вообще жениться.

— Это на тебя похоже! — возмутился Элмар. — Так и скажи, что тебе жениться не хотелось. И из-за тебя Тину отдали замуж за принца Ставроса, дядюшку Александра. Ты его видел хоть раз? Нос перебит, через все лицо шрам от меча, хромой и, ко всему, старше ее на двадцать лет.

— Элмар, — печально улыбнулся король, — разве ты не знаешь, что Тина вышла замуж по любви? Она не говорила?

— Да у меня не хватило духу спрашивать! Это правда?

— Чистая правда. Она любила его, хромого, увечного и вдвое старшего. И до сих пор любит. Он прекрасный человек, и они счастливы. Так что моя совесть чиста.

— А как вам с Тиной удалось отвертеться? — поинтересовался герой, успокоившись насчет семейного счастья сестры.

— Я заявил дядюшке официально, что не намерен жениться ни на ком и никогда. Что, дескать, с такой наследственностью, как у меня, заводить детей не следует. А мэтр меня в этом поддержал.

— Он тоже так считал или ты с ним договорился?

— Мы с Тиной вместе с ним поговорили. Кстати, теперь я знаю, как мэтр уговорил дядюшку отдать Тину замуж за Ставроса. А то он был категорически против, приглядел ей какого-то жениха в Голдиане, а потом, как по волшебству, резко изменил свое мнение…

— Мэтр Истран тебе сам сказал, как он батюшку уговорил?

— Нет, просто я вчера видел, как наш любимый придворный маг поступает с королями, которые неподобающе себя ведут. А у дядюшки после разговора с наставником ухо выглядело точно как твое… Но мы отвлеклись. Я еще что-то хотел спросить… Так кто императрице глаз подбил?

— Вторая императрица. Они успели подраться, прежде чем эту мерзавку схватили. Ты бы видел, как ее императорское величество сигает через стулья и машет ногами!

— Не видел, — улыбнулся король. — Но могу представить. Если ты еще не слышал, Суон — внучка мастера Цуй Вэя, великого знатока рукопашного боя, и владеет секретами этого искусства, которые передаются в ее семье из поколения в поколение. А о битве императорских жен мне Флавиус рассказал. Кстати, ты знаешь, что вы его чуть с ума не свели? Надо внимательнее быть к человеку! Он все утро ходил меня искал, и везде ему говорили, что я только что ушел, и спешили спровадить. Бедняга всерьез решил, что его обманывают, что я на самом деле умер, а все сговорились и пытаются скрыть это от него. Когда мэтр отослал его, сказав, что я у себя, но его не приму, это была последняя капля. Флавиус вломился ко мне в кабинет, чтобы убедиться, а меня там не оказалось. Мы подумали, что кабинет не самое надежное место, и спрятались в тир.

— И правильно сделали, — вставила Кира. — Флавиус в конце концов тебя нашел и успокоился, ничего с ним теперь не случится. А вот если бы он вломился и увидел нашего гостя…

— Шеллар, а кто это был у тебя? — удивился Элмар. — Кого это нельзя показывать даже Флавиусу? Или это такая государственная тайна, что и мне знать не положено?

— Тебе можно, — утешил его кузен. — Гость и сам хотел с тобой познакомиться, но тебя не было. Только это и в самом деле государственная тайна, никому не проболтайся. Знаем мы с Кирой, Жак, Мафей, мэтр Истран и Эльвира. И больше никому. Особенно Азиль.

— Что я, трепло какое?

— Трепло не трепло, а Ольга из тебя государственные тайны выбивает как раз плюнуть. Смотри помалкивай. Ко мне приходил принц Орландо.

— Тот самый? Он нашелся?

— Для меня — нашелся. Для мировой общественности— пока нет. Так что смотри. У тебя есть что еще рассказать? Мне надо к Факстону, а на ночь глядя с визитом не попрешься.

— Так, по мелочи. Вот, к примеру, Кира, что у вас там вышло с герцогиней Дварри?

— Жаловаться приходила? — недобро прищурилась королева. — А почему к тебе?

— А она еще не знала, что надо идти к Шеллару. Пришла, распустила нюни, что ты ее ни за что выгоняешь, патетически вопрошала, кто здесь король, я или ты, ненавязчиво при этом делая вид, будто платье у нее с плечика само сползает. Они что, действительно меня за дурака держат? Или думают, что я плечиков женских не видел?