Виталий Зыков - Владыка Сардуора

Жилистый, обнаженный по пояс и в брюках с высокой шнуровкой на талии Дарг смотрелся весьма… соблазнительно. Глядя на его разгоряченное тело, Настя вспоминала, что она уже давно не была с мужчиной. От этого слабо кружилась голова и в нее лезли всякие мысли.

«А почему, собственно, я ни разу не попробовала попасть к нему в постель? – подумала вдруг Лакриста. – Ухаживаний от него жду?»

Настя перевела взгляд на Дарга. Того если и беспокоило присутствие единственного зрителя, то он умело это скрывал.

«Как же, от такого дождешься!» – вздохнула лин Регнар.

Ну да она уже девочка достаточно взрослая, чтобы такой ерундой заморачиваться. Сама справится. Заодно двух зайцев убьет: отношения с Даргом наладит и постарается имя его нанимателя выведать. После бурной ночи мужики говорливыми становятся, их можно еще тепленькими брать.

Сам Дарг к этому моменту закончил тренировку и теперь смывал пот из бочки с дождевой водой. С удовольствием встряхнувшись напоследок, он подошел к Лакристе:

– С завтрашнего дня к нам начнет ходить служанка. С Селереем поможет, да и готовить она теперь будет. После ваших-то обедов, госпожа, можно ноги протянуть, они пострашней иного смертельного заклятия будут, – сообщил Дарг, расплетая косичку и выжимая из волос воду. – Я планирую вернуться к тренировкам в фехтовальном зале. Если вдруг мечтаете сбежать, то даже не надейтесь. Служанка имеет строгий приказ никуда вас со двора не отпускать.

Лакриста собралась было возмутиться по поводу очередного ограничения свободы, а заодно и отношения к своим кулинарным талантам, но передумала. Словами ничего не добьешься, ее похититель непробиваем, – а раз так, то стоит подумать о более приятных вещах. Все-таки Дарг чертовски хорош…

Глава 11

Как бы ни был человек уверен в себе, червь сомнения грызет его до последнего. Пока задуманное дело не будет доведено до конца, веру в успех неоднократно сменит предчувствие неминуемого поражения.

К’ирсан до последнего не верил, что его идея вооружить бандитов артефактами окажется успешной. Однако после ограбления первого каравана его головорезы захватили еще парочку, и оба раза обошлось без потерь. Его акции как успешного атамана взлетели до небес. Ему простили все – и смертельное заклятие, и каждодневные тренировки, и даже причуды вроде раздачи части добычи крестьянам или запрет на насилие над пленницами. На волне удач все неприятное быстро забывается.

– Еще парочка дел вроде этого – и дальше будете работать без меня, – сообщил Кайфат. – Справитесь?

– С одной стороны, конечно, должны, – пожал плечами Храбр. – Ребята наловчились неплохо управляться с артефактами, появились сдвиги и в общей подготовке. С оружием против опытного вояки, разумеется, не выстоят, а вот селянин с вилами им уже не страшен…

– А с другой стороны что?

– Магия, конечно. Ты же понимаешь, колдун, что купцы не дураки. Слухами земля полнится, а еще одно-два нападения – и торгашам станет выгодно брать с собой колдунов. Что мы тогда без тебя делать будем?

– Я тебя еще учить должен? – разозлился Кайфат. – Не нападай без разведки, заранее продумывай засады, распредели цели по важности и бей сначала самые опасные… Больше думай головой.

– То-то, я помню, нападение на охрану барона провалилось с таким треском, – заметил Храбр, впрочем, поглядывая с опаской.

– Ну да, провалилось. Других людей у меня не было, пришлось работать с тем, что есть. Плюс отсутствие времени на подготовку, нехватка оружия. Из-за того и погорел. Одно хорошо: сквозь получившееся сито прошли лишь самые сильные бойцы. Потенциально, – сказал К’ирсан, решив не реагировать на подначку главаря бандитов. – Конечно, будь моя воля, я бы вместо городского отребья выбрал наемников, но здесь не Вольные баронства и не Загорный халифат – о местных Конторах Найма даже слышать не приходилось.

– Что могу сказать, прав ты, колдун. И не поспоришь.

Причин, по которым К’ирсан не собирался больше участвовать в грабежах, было целых две. Во-первых, в недалеком будущем Храбру светила должность по меньшей мере капитана отряда, пора было приучать его к самостоятельности. И, во-вторых, экзерсисов с магией Кайфат больше откладывать не мог. Попытка оставить свои чародейские умения на прежнем уровне станет весьма экзотической попыткой самоубийства. Уж в этом он не сомневался ни капли…

Для начала стоило подготовить себе лабораторию. В таверне, кроме обеденного зала, подходящих помещений больше не было, потому за небольшую сумму крестьяне построили ему нечто вроде огромного амбара. Доски, правда, пришлось через старосту Дудинок заказывать в городе, потому как обычный для таких строений земляной пол К’ирсана не устраивал. Его бы воля – он и вовсе все каменной плиткой внутри выложить заставил.

Затем пришел черед того хитрого фокуса, который капитан провернул в родовом гнезде баронов Ориангов. Пожирающий магию аркан тогда неплохо себя зарекомендовал, позволив безбоязненно экспериментировать с Даром, не боясь обратить на себя внимание поисковых заклятий Нолда и прочих любопытных. Нечто подобное Кайфат повторил и здесь. Разве что в ритуал он внес некоторые изменения, сильно его упростившие.

Если в прошлый раз ему ассистировал один Гхол, то на этот раз у гоблина появился помощник. Канд неожиданно увлекся занятиями с К’ирсаном и теперь с удовольствием участвовал в его экспериментах. Быть может, свой эффект оказали истории Руорка, может, и драка с демонами. В любом случае лед в их отношениях треснул, мальчик перестал бояться Кайфата и теперь относился к нему как к строгому Наставнику.

Для капитана это тоже многое значило. При всем своем прагматизме он безумно устал жить в атмосфере страха, поклонения или зависти. Хотелось простых человеческих чувств, душевной теплоты и спокойствия. Да, именно спокойствия.

– А что ты делаешь, Учитель? – спросил Канд, заставив К’ирсана вполголоса помянуть тысячу мархузов.

Общение с пареньком имело один негативный момент: бесконечные вопросы вовремя и не очень. Любознательность – вещь хорошая, но лишь когда она не мешает окружающим. И оттого случалось, что капитан порой остро жалел о присутствии рядом неугомонного мальца.

– Переговорный амулет, – ответил Кайфат, едва скрывая раздражение.

Мельком заметил, как Гхол делает большие глаза и знаками просит Канда замолчать. Гоблин лучше прочих знал вспыльчивый характер хозяина. Вторя ему, у ног мальчика приплясывал Руал, переживая за товарища. Это выглядело настолько забавно, что К’ирсан улыбнулся.

– А зачем он?

Капитан скрипнул зубами и резко двинул кистями рук, стряхивая остатки энергии. Пока не ответишь, поработать точно не дадут.