Каро Кинг - Убить Рыбку Джонса

Это был роман о человеке, который раскурочил мир затем лишь, чтобы уничтожить своих врагов. Гримшо выбрал эту книгу, потому что она идеально подходила для его целей. Ведь он собирался использовать ее для того, чтобы найти Могущественное Проклятие и затем убить Рыбку Джонса.

Демон аккуратно записал слова, подсказанные новой книгой. Его охватило возбуждение при мысли, что он почти у цели, почти достиг поворотного момента, в который одержит победу. И что это будет за победа! На его счету будет самое большое число невинных жертв за всю историю! Гримшо посмотрел на то, что записал в почти высохший блокнот:

Кольца.

Мир.

Красный.

Заяц.

Мираж.

Сгоревший.

Жертва.

Поначалу список показался бессмысленным, но Гримшо терпеливо сидел над ним, размышляя до тех пор, пока не вспомнил, что на этот раз он ищет не событие. На этот раз ему нужна цель. А так как большинство вычислений цели посредством хронометра начинались с указания точек на сетке параллелей и меридианов, означавших Кольца Мира, он понял! Следующие три слова были комбинациями местоположения, а два последних отсылали к результату.

Демон оскалился, перелистнул страницу и аккуратно записал: Кольца Мира, Красный Заяц, Мираж, Сгоревшая Жертва.

Это был адрес.

29

Полночь души

Рыбка резко открыл глаза. Ему казалось, будто сердце пропустило один удар. Стояла кромешная темень. Хотя дождь прекратился, по небу еще неслись облака, подгоняемые прохладным метром, и гасили лунный свет. Он лежал неподвижно с открытыми глазами, стараясь успокоить дыхание. Он не мог определить время, но казалось, будто именно сейчас ночь достигла своего пика. Не полночь, наступавшая слишком рано, а где-то между двумя и тремя часами ночи, когда вся жизнь почти замирала. Полночь души.

Он все еще лежал, не двигаясь, привыкая к темноте и поглядывая в сторону теней, обступивших комнату. Местами мрак был менее густым, и мальчик различал очертания предметов. Одно из очертаний было лишним.

Демон вернулся!

И он не просто вернулся — он сидел на краю одеяла и наблюдал за ним.

Страх ледяным ознобом пробежал по телу мальчика. Рядом с ним спала в неведении Элис. Он позавидовал ей. На секунду Рыбка задумался, почему он не видел мерцания его глаз. Затем вспомнил, что глаза демона были чернее самой ночи. Конечно, Рыбка не видел их. Ничто не отражалось в этих черных омутах. Мальчик готов был поспорить, что демону не нужен был свет. Страшное создание, наверное, видело его так же отчетливо, как если бы сейчас был день.

Рыбка зажмурился, притворяясь спящим, тогда как каждый нерв в его теле был напряжен, ожидая малейшего намека на движение со стороны демона. Даже предельно напрягая слух, мальчик не слышал от демона ни звука. Он различал мягкое и ровное дыхание Элис и свои учащенные вдохи и выдохи во все легкие, но не более. Не чувствовалось присутствия третьего живого существа. Скорее всего, демону не нужен был кислород. И тепло.

Даже тяжесть его тела была столь ничтожной, что Рыбка с трудом чувствовал ее. Демон не мог присутствовать здесь физически, и, наверное, так и должно быть, потому что для остального мира демонов не существует. Не в силах сдержать дрожь, Рыбка молился, чтобы незваный гость не догадался, что он не спит.

Элис пошевелилась, сменив позу и взъерошив одеяло. Послышался глубокий вздох, а затем ее дыхание вернулось к ровному ритму. Она высвободила руку из-под одеяла, рукав джемпера задрался, оголив предплечье. Рыбке хотелось спрятать подругу подальше от демона, чтобы тот не смог потянуться и дотронуться до нее.

На глаза навернулись слезы. Рыбка открыл их, надеясь, что демон ушел. Конечно, он не ушел. Он может просидеть на месте всю ночь. Ужас сковал все тело мальчика. А если демон сменил тактику и вместо несчастных случаев пришел убить его голыми руками? Каким образом, во имя всего святого, Рыбка надеялся скрыться от него? Куда бы он ни пошел, демон разыщет его. Повсюду. Он всегда знал это и все же в глубине души лелеял глупую надежду. И как необдуманно было позволить Элис остаться с ним! Может, демон убьет и ее, просто потому, что она осмелилась помогать ему.

Покончив с ними, демон дождется, пока известие о смерти сына настигнет Сьюзан, и, когда она будет горевать, он убьет и ее. Может быть, придет к ней ночью, как…

Рыбка попытался остановить роившиеся в голове мысли. Вот перед глазами предстала картина, как он и Элис лежат в импровизированной постели. Неподвижные, мертвые, убитые. Встает солнце. Милая Пенни Даннет заглядывает, чтобы проверить, все ли у них в порядке, и обнаруживает их тела, уже ледяные, а на их лицах застыл такой ужас, что они всегда теперь будут сниться ей по ночам.

Рыбка закрыл глаза и постарался расслабиться, гадая, знает ли демон, что он не спит, и не ждет ли, пока он задремлет, чтобы убить его во сне. Время тянулось, и, хотя прошло не больше десяти минут, мальчику казалось, будто он лежит вечность и умер уже десятки раз. Подушка у него под щекой стала мокрой от слез, а простыня влажной от пота. Он то и дело проверял, и демон был неизменно на месте.

В какой-то момент ему почудилось, что демон шевельнулся, мотнув головой и дернув ушами, как будто чем-то обеспокоенный. Затем опять замер.

А потом, когда Рыбка в очередной раз приоткрыл глаза, демон исчез, и мальчик позволил себе тихо заплакать, стараясь не разбудить Элис.

Сгорбившись на краю одеяла, Гримшо понимал, что в его силах было прекратить все. Мысль будоражила, но вместе с тем пугала, и его бесил собственный страх. Он хотел быть другим, быть Воплощением, с которым считаются, быть высоким и с пылающим взглядом и… и… просто другим.

«Почему я должен быть именно таким?» — думал он.

На постели пошевелилась девочка, положив руку на одеяло. На мгновение Гримшо охватило нелепое желание приблизиться и ущипнуть мягкую плоть. Почувствовать, какой человек на ощупь. Он проигнорировал этот импульс и тут же разозлился на себя за это. Даже сейчас он чувствовал себя привязанным к глупым Правилам, которые запрещали ему иметь физический контакт с представителями людей.

Хотя Гримшо отлично видел в темноте, это не означало, что темнота не отличалась от света. Она отличалась во всем. Свет давал вещам цвет и глубину. Темнота высасывала весь цвет и оставляла вещам их очертания, которые состояли из оттенков черного и серого и были удивительно слабыми, как будто являлись частью ночи, а не самостоятельными объектами. Демон смотрел на лежащих мальчика и девочку, ночь разлилась в углублениях их глаз и в изгибах их тел. Он слышал их дыхание. Мальчик втягивал в легкие воздух тяжело, как будто задыхался, и Гримшо гадал, не снятся ли ему кошмары. Если так, он надеялся, что в них был он. Демон принюхался. В воздухе разлился запах соленых слез.