Маркус Хайц - Стражи земель. Доспехи демона

Прожевав, Златорукий налил себе чаю.

— Ты хочешь спросить, у какого существа я отобрал эти латы, — протянул он.

— Да, книгочей. Я понимаю, что это был какой-то мерзавец. Понимаю и то, что при изготовлении этой брони подонок пользовался черной магией, такой же как у альвов. Но что еще мне следует знать? Так, на всякий случай?

Расправившись с ужином, Тунгдил с аппетитом облизал ложку.

— Очень вкусно, — похвалил он кулинарные способности товарища. — Маловато, но вкусно.

— Не хочешь рассказать о доспехе? — Бешеный прищурился. — Вряд ли тебе удастся так легко сменить тему разговора. — Порывшись в сумке, он достал еще одну трубку. — Хорошо, что я прихватил запасную. Этот ублюдок растоптал мою любимую! Любимую! Она так хорошо пропахла дымом! — Гном раскурил табак от головешки в камине.

Тунгдил молчал. Он засмотрелся на светлый дымок над чашкой, соединявшийся с синеватыми колечками табачного дыма от трубки.

— Я повстречал его через один солнечный цикл после того, как попал на ту сторону барьера. По крайней мере я думаю, что прошел один солнечный цикл. Там иначе воспринимается свет солнца и поэтому быстро теряешь счет дням. Я столкнулся с отрядом орков, пришлось отступать. Тогда я еще не оправился от ранения, полученного в битве при Черном Ущелье. Первые двадцать орков издохли быстро, но из коридора выходили все новые и новые чудовища, словно их манили, а не пугали предсмертные крики собратьев. Я отступил, прижался спиной к стене и защищался. В теле у меня уже торчало два арбалетных болта, левая рука была сломана. Я взмолился Враккасу. И тогда появился он. — Голос Златорукого сорвался, гному пришлось отхлебнуть еще чаю. — На нем тогда был другой доспех, не этот, но очень похожий. Это был первый скованный им доспех… — Тунгдил подался вперед. — Клянусь, его умения в бою намного превышают наши! Он дерется даже лучше тебя, Боиндил. Представь, что я с тобой и твоим братом сражаюсь плечом к плечу. Так вот, он так дерется один! В каждой руке у него оружие весом не меньше твоего молота, и при этом он двигается так быстро, что от его ударов почти невозможно уклониться. А третий боевой инструмент был в ножнах за спиной. Он…

— Как его зовут? — Бешеный завороженно слушал.

В глазу Тунгдила что-то вспыхнуло — то ли страх, то ли злость оттого, что его перебили.

— У него много имен. Но одно из них я могу тебе назвать. Враккас. Его зовут Враккас.

— Что? — Бешеный резко выпрямился. — Это богохульство! Да как он смеет…

— Несомненно, он обладает необычайными способностями. До моего появления в тех краях он был единственным гномом в царстве тьмы. — Златорукий поежился. — Если бы ты его увидел, Боиндил, понял бы, почему я поверил ему. И его имени. К тому же он спас меня от орков. — Тунгдил уставился на свою чашку. — Он отвел меня в свое убежище, старую крепость, заброшенную детищами Тиона. Этот гном укрепил свое жилище и выстроил внутри огромную кузницу. Именно так я и представлял себе Вечную Кузницу нашего творца! Там горят горны, чей жар плавит все металлы, Боиндил! Все! Любую руду! Я видел это собственными глазами. По сравнению с ними горн Драконье Дыхание — детские игрушки. — Поднявшись, гном принялся ходить туда-сюда по комнате. — В мрачной твердыне он проводил дни, придумывая новые доспехи и воплощая свои идеи в жизнь. Наверное, можно сказать, что я стал его подмастерьем.

Боиндил почесал бороду. История ему не нравилась.

— А эти руны? Их тоже выдумал Лжевраккас?

Тунгдил кивнул.

— По-моему, он обладал определенными познаниями в магии, только его чары отличались от тех, которые плетут волшебники в Потаенной Стране. По ту сторону барьера магию творят при помощи рун. Эти волшебные руны можно пробудить, произнеся определенные слова. Или они сами просыпаются.

— Да, я помню, — пробормотал Бешеный. — Одной наглядной демонстрации мне вполне хватило. — Он посмотрел на потолок.

Через дыру в крыше в комнату залетали крупные снежинки и, оседая на пол, таяли. «Лучше прореха в потолке, чем оторванная рука», — подумалось Боиндилу.

— Так, значит, он стал твоим учителем? — Бешеный подпер подбородок кулаком.

Златорукий по-прежнему нервно вышагивал по комнате.

— Он научил меня таким приемам кузнечного дела, о которых я раньше и не слыхал. Вскоре я сработал свой первый доспех. Но через некоторое время заметил, что к моему учителю приходят чудовища и он принимает их. То были страшные создания, Боиндил. Слуги кордриона и другие, еще более кошмарные порождения тьмы. Им нужны были доспехи для битв. Были и такие, кто хотел бы, чтобы мой учитель встал во главе их войска. Они готовы были отдать все, что угодно, ради этого, потому что между чудовищами шла война. Дело в том, что монстры не могли выбраться из Черного Ущелья, а стремление убивать заложено в самой их природе и потому они обратили оружие друг против друга.

Пред внутренним взором Бешеного представали удивительные и в то же время страшные образы. Коридоры… в них полно чудовищ, которые убивают друг друга. Стены, потолок и пол, залитые кровью и покрытые прилипшими к камню внутренностями. Огромные пещеры, где собирается могучее войско. Битва, крики, удары. Черные крепости в осаде. Стены, сотрясаемые ударами камней и таранов.

Еле стряхнув оцепенение, Боиндил взглянул на друга. Тот понимающе улыбался.

— Ты даже представить себе не можешь, что я видел. Не хватит слов, чтобы описать это, — прошептал Тунгдил. — Ох, сейчас я многое бы отдал, за глоток водки и кружку темного пива, — вздохнул он.

— Я тоже, — пробормотал Бешеный. Рассказ Златорукого произвел на него жутковатое впечатление. — И что же случилось?

— Мой наставник… если его можно так называть… никогда не соглашался на подобные предложения. Он не хотел вести войско тьмы. Да и с чего бы ему такого желать? Это не его война. И не его народ.

— Откуда он родом? — опять перебил Боиндил.

Но Тунгдил не ответил.

— Он поставлял необходимое оружие обеим сторонам, но никогда не продавал хорошие доспехи, по крайней мере настолько хорошие, как делал для себя. Через тридцать солнечных циклов учитель уже полностью доверял мне. Он поручал мне вести сделки с порождениями зла. И через некоторое время чудовища и мне предложили участвовать в войне. — Сглотнув, Златорукий опустил голову. — Я не отказал. Разум подсказывал, что нужно перебить как можно больше чудовищ, а лучший способ это сделать — натравить их друг на друга. Кроме того, мне нужно было попасть в Черное Ущелье. Как бы я это сделал, не стань я военачальником?

— Это было мудрое решение, книгочей.