Клара - Смерть любит танцы

До тех пор, пока карета не выехала из центра.

— Останови! — бросила я кучеру. Тот покорно натянул поводья.

— Ты чего? — принц опешил.

— Ваше высочество, не будем портить друг другу день. Мне не хочется весь день мучится, и вам, думаю, тоже — так что удачи вам!

— Поехали! — раздраженно бросил принц кучеру. Ха! Я резко распахнула дверцу, сиганула на мостовую и мгновенно юркнула в ближайший переулок, увернувшись от ловчего заклятья. Живем!

Глава 3

Кора головного мозга досталась ему от дуба.

— Леди, вам точно тас-та? — уточнил трактирщик нервно, подозрительно глядя на меня. Я только ухмыльнулась — да, как я могла забыть, что женщинам в трактирах империи запрещено подавать спиртное?

— У вас проблемы со слухом? — уточнила я, прокручивая в пальцах монетку. Глаза мужчины алчно вспыхнули, но правила оказались важней: видимо, у заведения была очень неплохая репутация, и портить её трактирщик не хотел…

— Простите, леди, это запрещено. Выберите нечто более подходящее…

Сильная женщина на моём месте начала б длинное выяснение отношений, богатая — предложила б две монеты, типичная б повозмущалась и ушла…

Я мягко улыбнулась мужчине, повернулась к нему спиной и бегло оглядела зал. Собственно, интересовали меня исключительно представители других рас — и, конечно, «сильного потолка». Мой взгляд натолкнулся на парочку оборотней в углу. Я прислушалась к чутью — ух ты, Барсы! Вот так повезло! На моем лице помимо воли заиграла улыбка — вечер обещает быть весёлым…

Я тряхнула волосами и медленно пошла в сторону гибких парней с короткими белыми волосами, небрежно прихлёбывающих гномий рорт.

— Простите, что отвлекаю, — добавила я бархата в голос, — Не могли бы вы мне помочь?

На меня уставились две пары заинтересованных жёлто-зелёных глаз. Ближайший ко мне парень вдохнул мой запах, усмехнулся и молча указал рукой на стул. Дети Луны всегда чуют друг друга…

— Что у тебя?

— Ребята, у меня синдром похмельной белочки — в смысле, живу тут у одного… Всё б хорошо, но он — зануда. Достал до трезвого гномика… Короче, надо выпить. Деньги отдам.

Парни хором фыркнули:

— Брось, ещё с таких, как ты, деньги брать… Эй, трактирщик!..

…Я мило улыбнулась мужику за стойкой, безмятежно попивая тас-та. Тот поморщился, но ничего сказать не посмел. Тем временем мы с барсами (каюсь, даже не запомнила их имен) болтали за жизнь.

— Эти человечьи города — клоповник, — жаловался младший кошак, которого я про себя окрестила «Барсиком», — Эти все их правила для представителей других рас — издевательство! Как ты тут только живешь…

— Каком кверху! Говорю ж, мучусь, а не живу. Вроде сама человек, а сородичи за день достали больше, чем эльфы и некроманты вместе взятые! И потом мне будут говорить о слабости нашей расы — да чтоб меня так довести, талант нужен!!

Парни дружно заржали, а мне неожиданно пришло в голову…

— Мальчики, а вы часто бываете в этом городе?

«Мальчики» синхронно ухмыльнулись:

— Мы тут работаем.

— Угу, наших тут дорого ценят.

Я, прищурившись, вдохнула воздух, параллельно правильно настраивая чутье. Мозг мгновенно затуманил тёрпкий острый аромат. Я хищно улыбнулась:

— А ранг?

— Высшие.

— Работаете парой?

— Трио. Третий занят.

— Ясно. Если что, можно обращаться?

— Обижаешь. Конечно!

Я улыбнулась: пара знакомых Высших Чистильщиков — это очень полезно. Конечно, берут эти наёмники знатно — но при этом твоя проблема не успеет и пикнуть, отправляясь к праотцам…

— Мальчики, устройте мне экскурсию по городу. Познавательную!

— Выпивку берём?

— Без неё скучно.

— Это вот статуя непорочной Лассины, матери Солнечного Бога, — вещал Барс, — Её построил Лассан второй как символ непорочности и чистоты человечьих дев.

Я прищурилась:

— Странно, вроде непорочную везде изображают черноволосой, а тут — блондинка…

Барсик заржал:

— Так император приказал списать внешность Божественной с неземного лика своей тогдашней содержанки. Она ему дочку родила — вот он статую и установил ей в подарок.

— А она что? — заинтересовалась я.

— А что она? Презрительно поморщилась и сказала, что хочет новое колье…

Мы снова захохотали, как полоумные. Надо признать, историю города парни знали отменно: я успела узнать много чего интересного о Чарующих. Барсик подхватил меня под руку, явно собираясь потащить к очередному знаменитому местечку столицы. Мне обещали, что это будет «место грандиозной попойки, где нынешний император помирил, наконец, друидов с гномами». Я морально настроилась на веселье, когда над головой раздался мягкий голос:

— Это ещё кто?!

Я повернулась и смогла лицезреть взбешенное лицо принца. Да, веселье пришло раньше, чем я думала…

— И кто это, я спрашиваю?

— Это, вашество, мой муравейник. Ну, как вам?

Его высочество натурально онемел. Мысленно засчитав себе очко, я весело улыбнулась и повернулась к оборотням:

— Мальчики, наверно, будем прощаться, а то по мне, кажется, уже соскучились. Надеюсь, ещё увидимся?

— Непременно, — промурлыкал старший, а младший подошёл ко мне и приобнял.

— Удачной охоты, — не удержавшись, шепнула я ему на ухо, с наслаждением окунаясь в тёрпкую звериную ауру.

— Тебе тоже, — скорее почуяла, чем услышала я в ответ, — Твоя добыча поноровистей будет. Такого проще убить…

Я тихонько фыркнула, отстраняясь. Обожаю оборотней!

Парни, гибко поклонившись принцу, слиняли в неизвестном направлении. Чарующий проследил за ними сузившимися глазами, выражение которых мне категорически не нравилось.

— Какие, однако, странные муравьи, — прошипел он.

— О, они просто болеют, — сообщила я вежливо, — Побелели немного…

Меня неожиданно схватили за плечи и резко развернули к себе. Я заворожено уставилась в стальные глаза — аура принца активизировалась, подавляя и причиняя боль, а пальцы чересчур сильно впились в кожу:

— Ты, простолюдинка, — прошипел он, — Не смей, слышишь, никогда не смей так играть со мной! Мы сейчас вне замка, милочка, и твоя тётя ничего не докажет, даже если я на кусочки тебя порежу…

Ого, как проняло… Я испугалась, честно. А когда я пугаюсь, меня заносит…

— Однако, какие у тебя фантазии, милый, — пропела я, — Значит, тебе нравится причинять боль? А как же заповеди — ты ведь наместник Бога на земле!

— Мы изображаем парочку, девочка, — напомнил мне он холодно, — Я не позволю унижать себя изменами!