Денис Мухин - Артазэль. Архангел

Так же, можно наметить для себя следующий этап действий, которые мне нужно предпринять. Главную задачу начала испытания я исполнил успешно, обзаведясь вторым материальным обликом, пусть и таким небольшим, что существенно повысит мои шансы на выживание. Теперь мое тело будет расти и развиваться с течением времени, как и у всего живого, а вместе с ним и второй облик. Созданное магией тело подобной возможностью не обладало, оставаясь неизменным.

Следующей моей целью должно стать развитие собственных возможностей, приобретение ценного жизненного опыта и добыча денежных ресурсов, желательно, без большого риска для жизни. А для этого мне нужен хороший защитник, или несколько их – чем больше, тем лучше.

Маги везде пользуются уважением и спрос на их услуги не ослабевает, поэтому можно устроиться работать в любом достаточно большом городе, хоть в стражу, хоть на службу к купцам или дворянам. Правда, я сомневаюсь, что в этом случае смогу совершенствовать боевые. навыки и получать новые знания, сидя в охране. Значит, этот путь отпадает.

Самый перспективный ход – присоединиться к каким-нибудь наемным отрядам, охотящимся на преступников и монстров, беспокоящих мирное население или добывающих редкие ингредиенты для обеспеченных магов, там и высокий заработок, без которого не обойтись в мире смертных, и использование магии в каждой стычке, причем охрана для меня тоже будет. Лан как-то упоминал, что он сам при прохождении испытания вступал в отряд наемников, значит и для меня этот вариант подойдет. В таких отрядах главную ударную мощь играют не воины, а маг или пара магов, использующих свою силу, в то время, как другие члены группы их прикрывают, позволяя спокойно чаровать, а затем довершают разгром противника оружием. Нужно лишь выбраться к ближайшему городу и поспрашивать в тавернах и трактирах в поисках подходящих наемников, их владельцы всегда все знают, может и подскажут чего полезного.

К плюсам такого решения можно отнести и практику общения со смертными и знакомство с обычаями разных рас, обычно в таких сборищах воинов присутствует расовое разнообразие, что опять же играет мне на руку.

А вот после того, как я научусь нормально защищать себя, можно будет и попутешествовать, посмотреть на обе империи и различные расы. Но это слишком далекие планы, а сейчас нужно будет после преодоления Тропы двигаться к ближайшему городу, запас провизии уже подходит к концу, еще раза на два-три поесть хватит и все.

Вот так, за размышлениями над моими дальнейшими действиями и прошло все время путешествия по пути, открытому богиней, окончившемуся на окраине сумеречного леса. По моим личным ощущениям, путь занял около семи часов, можно сказать, я передвигался немного медленнее, чем если бы летел, совсем неплохо, это расстояние пешком можно преодолеть примерно за два дня, налицо явная экономия времени, несмотря на явную задержку при знакомстве с богиней.

Пора посмотреть, где конкретно я оказался и наметить дальнейший путь. Вынув карту, и расстелив ее на земле, оценил свое нынешнее местоположение. Если мой полет над лесом начался недалеко от гор, то сейчас я вышел с той же стороны, но много севернее, как раз в дне пути от ближайшего тракта.

Ближайшими городами оказались Шаст и Лирвен. Первый – обычный небольшой городок с раскинувшимися вокруг него пашнями, каких хватает в королевстве, а второй город – центр торговли с темными эльфами, расположен как раз в трех днях пути до границы их владений. В заключенном с королевством договоре прописана нейтральная позиция городских властей по отношению к ушастым, в ответ гарантировалась неприкосновенность Лирвена и окрестных земель в радиусе дня пути и путешествующих по торговому тракту купцов, набеги набегами, а торговля страдать не должна.

Отлично! Выберусь на дорогу, а там сам или с попутным караваном (если попадется, конечно) доберусь до города. Население в нем не маленькое, а значит и все "прелести" цивилизации в виде преступных элементов будут и охотники на них найдутся, что мне и требуется. Еще радует, что там будет достаточно магов и магических лавок, можно будет присмотреть себе что-нибудь из изделий ушастых. Денег у меня для проживания достаточно, двадцать с лишним золотых монет, если что, продам добытые из оборотня ингредиенты, на первое время вполне хватит.

Свернув и аккуратно убрав карту, я огляделся вокруг и обнаружив подходящее место для небольшой остановки направился туда. Самое время перекусить и отправиться дальше.

К огромному моему сожалению, продукты, запасенные на путь, не оправдали моих ожиданий и после одного обильного обеда остаток сгодится только на легкий перекус, не больше. Придется передвигаться во втором облике и есть, что попадется по пути. Упаковав остатки провизии обратно, я определил север по солнцу и развернулся в нужную сторону.

Мгновение перекидывания в зверя и вот я стою на четырех лапах. Смена облика сначала немного ошеломляет, так как изменяется восприятие и ощущения окружающего мира, но к этому быстро привыкаешь.

Бежать по лесу днем одно удовольствие, никаких тебе обходов непролазных зарослей или буреломов, всего лишь небольшой прыжок позволяет пересечь почти любое препятствие и легкий бег продолжается, но это в худшем случае. В основном, я спокойно скользил через наиболее открытое пространство и выбирал заросли, только если другого пути небыло. Можно было не опасаться пораниться, достаточно лишь иногда прятать глаза от колючих веток, а от всего остального защитит шкура, по которой колючки просто соскальзывали, не в силах зацепить.

Никто из живых обитателей леса не доставлял мне беспокойства, я даже не создавал следилку – лишняя трата времени, превратиться, создать заклинание и обратно в аш-та. Завидев меня, многие хищники, с удовольствием бы сожравшие человека, стремились убраться как можно быстрее и дальше. Лишь однажды, по истечении трех часов от начала пути, меня попытались перевести в разряд добычи, напав сверху. Нападающий оказался матерым паучищем, чуть меньше меня размером, проворно передвигавшийся по деревьям. Такие пауки сами предпочитают охотятся, а не ждать предполагаемую добычу у паутины. Нападение произошло совершенно неожиданно (по крайней мере паучок так считал, я же его давно заметил, просто не обратил особого внимания), но я вполне успел отреагировать, изменив направление движения и отпрыгнув в сторону. Приземлившийся паук остановился в растерянности, он-то полагал закончить схватку одним укусом внушительных жвал с парализующим ядом, но на этот раз, жертва не пожелала попадать под стремительный бросок. Времени на раздумья я нападавшему не дал, сам бросившись в атаку мощным прыжком. В отличие от меня, паук увернуться не смог и я приземлился точно ему на спину, придавливая своим весом к земле, и тут же выпустил острейшие когти и превратился во внушительную мясорубку. Спустя десять секунд и парочки пронзительных звуков от паука остались только воспоминания и куча неприглядных ошметков, разбросанных вокруг. Естественно, и я не избежал такой участи, оказавшись вымазанным в зеленой крови и другой гадости с ног до головы. На мое счастье, метров через триста протекал неглубокий ручеёк, бывший мне до середины груди, где и смог сполоснуться.