Олег Шелонин - Паладин. Странствующий рыцарь

Рассерженный Кевин, хотел, было, двинуться к выходу, но Владыка Леса остановил его, положив руку на плечо.

– Ты мудр не по годам юноша, но горяч соразмерно возрасту. Разумеется, мы никогда не поднимемся войной на всех подряд, мы не самоубийцы. Зеленый Совет будет созван именно для борьбы с некромантами и Черными Рыцарями.

– Это другой разговор, – складки на хмуром челе Кевина расправились.

– Вот и прекрасно. А теперь, кронпринц, все же примите к сведению еще пару советов.

– Ну?

– Мы, эльфы, хорошо чуем чужую магию и потенциал, который имеет ее носитель, если он, конечно, ее хорошо не замаскирует. Так вот, вы маг. Очень сильный, но необученный. Я даже вижу по остаточной ауре, что вы перемещались со своей командой на большое расстояние, используя магию. Это так?

– Так.

– И при этом не использовали заклинание портала, верно?

– Ну, да… – признался юноша.

– Вы прибегли к использованию мыслеобраза, взятого из чужого разума, – тоном прокурора сказал эльф. – Это один из самых высших уровней магии, доступный лишь архимагам. Но если последние умеют замаскировывать свои следы, то за вами как за недоучкой тянется длиннейший магический след.

– То есть, нас по нему могут выследить, – дошло до Кевина.

– Совершенно верно. И если в Доме Серебряной Росы остался хоть один пособник некромантов или Черных Рыцарей…

– Он остался. Эльфы, которых я убил, перед этим вызывали какого-то хозяина, к которому обращались «великий». Он и отдал приказ об уничтожении Эльвигии и меня, чтобы было потом на кого свалить убийство.

– Можешь его опознать? – подался веред владыка.

– Нет. Его лицо скрывал капюшон. И потом на меня пыльцой пыхнули. Все перед глазами плыло.

– Жаль.

– Знаю только, что перед вызовом он шел на совет. Очень ругался на своих подельщиков по этому поводу.

– Член совета, – ахнул владыка. – Это плохо. Это очень плохо. Зараза проникла глубоко. Благодарю вас, Эль-Кевин, за информацию. Я с этим разберусь. Так вот, я бы советовал вам не использовать слишком часто данное заклинание. Вас вычислят, и возможен перехват. – Кевин тут же вспомнил, как их засосало к Черным Рыцарям, вместо того чтобы выкинуть в тролльи земли. – Владыка заметил перемену в его лице, снисходительно улыбнулся. – Я так понимаю, уже перехватили. Идите лучше пешком. Хоть и медленнее, но зато надежно. Мои воины проведут вас кратчайшей дорогой через леса. Кстати, вам это надо знать. После нападения на мою дочь мы были настороже и перехватили двух соколов посланцев с депешами. Третий посланец сумел уйти. Во всех депешах было одно и то же сообщение. Предатель явно страховался.

– Что за сообщение?

– Читайте сами, кронпринц.

Владыка вытащил из складок своей зеленой мантии свернутый в трубочку лист лопуха и передал его Кевину. Юноша осторожно развернул его и вслух прочел нацарапанные на нем строки: «Дух Леса доставил не того. Это мужик. Под твое описание он не подходит. Подозреваю, что это и есть наш объект. Опознаешь его по эльфийскому мечу. Я на грани провала. Залегаю на листья.»

Из стены выпал зашедшийся хохотом Люка.

– Владыка, я бы на вашем месте в сортир без охраны не ходил, раз здесь на матрасы залегают. Тут у вас такая гнида завелась…

– Брысь отсюда! – рассвирепел рыцарь.

Люка, продолжая ржать, укатился за пределы стены. Владыка Леса мановением руки распахнул ее, полюбовался на то, как тролль давал неугомонному бесу увесистую затрещину, и вновь заставил веткам восстановить монолитность стены.

– Эль-Кевин, вы доверяете своим друзьям?

– Как самому себе, – твердо ответил юноша.

– Даже ему?

– Даже ему. Уверен, что он просто не доверяет вам, потому и подслушивал, чтобы в случае опасности прийти мне на помощь.

– Я бы на вашем месте опасался его.

– Почему?

– Души в нем не чую. Одна тьма.

– Может, там и одна тьма, – твердо сказал Кевин, – но он не раз спасал мне жизнь и стал мне другом. А я друзей никогда не сдаю, не бросаю и не позволяю в моем присутствии оскорблять!

– Но он же бес! – не выдержал Владыка, сорвавшись чуть ли не на крик.

– Ну и что? Я знал это с самого начала.

– И вы ему доверяете? Вы, рыцарь ордена Белого Льва, кронпринц эльфийского Дома Бездонной Реки?

– Да.

– Вы очень странный рыцарь и еще более странный кронпринц… – прошептал пораженный Владыка Дома Серебряной Росы, – Возможно, тролли были правы насчет вас.

– Это вы о чем?

– О том, что вы Паладин Вездесущего… истинный Паладин Вездесущего. Но этому парнокопытному другу я бы на вашем месте все же так безоговорочно не доверял!

17

Команда Кевина сидела вокруг костра, кидая осторожные взгляды на своего мрачного шефа и при этом деликатно уминая аппетитно прожаренные на прутиках куски нежного, сочного мяса молодого барашка, которые приготовили гномики по рецептам своей горной страны. Зырга микроскопические порции не устраивали. На его зубах трещала не менее аппетитно прожаренная кабанья ляжка. Азартно жуя, он тоже косился на юношу, пытаясь понять, чем тот недоволен. Кевин же своими мыслями делиться не спешил. Приватная беседа с владыкой Дома Серебряной Росы поселила в душу рыцаря червь сомнения. Первый нарушил молчание неугомонный Люка.

– Не хотелось бы отрывать от скорбных дум Паладина Вездесущего, но на один вопрос мечтаю, я бы даже сказал жажду, получить ответ. Вот скажи мне, шеф, за каким хреном ты отослал этих мохнатых?

– Думать мешают, – буркнул юноша. – Сейчас опять турниры или танцы какие-нибудь затеют. Восхвалять начнут. Да, и не сметь меня называть Паладином Вездесущего! Манией величия не страдаю! Я странствующий рыцарь! Ясно?

– Какой базар, шеф, как прикажешь, так и назовем, – хмыкнул неунывающий бес. – Но я, вообще-то, о другом. Ты смотри, сколько родичи Зырга нам жрачки в дорогу оставили. Как понесем?

Углубленный в свои мысли Кевин, соизволил рассеянно осмотреться вокруг. На древесном блюде, сооруженном из огромного куска дубовой коры, в траве лежал целиком зажаренный кабан, рядом в таких же «тарелках» лежало вяленое, пареное и жареное мясо самой разнообразной лесной и степной дичи.

– Мы, когда в поход идем, – пояснил Зырг, обгрызая кабанью ляжку, – всегда жратву с собой с запасом берем. Кто ж знал, что так быстро с делом управимся? Да и мама… – тролль опомнившись, заткнулся.

– Что мама?

– Она считает, что ты ее сыночка недокармливаешь, – хихикнула Офелия. – Исхудал, говорит он очень. Вот и собрала в дорогу туесок.

Кевин посмотрел на «туесок», и мысленно согласился с бесом. Без приличной подводы все это не уволочь. Зырг отбросил в сторону обглоданную кость и оторвал от кабана следующий кусок. Глаза его были уже слегка осоловелые.