Ник Фиби - Хранитель империи

— Физическая подготовка нужна, — согласилась Майя, — но зачем делать такой большой перекос? Да еще на целый год! Сколько бы я за это время сделать и выучить успела!

— Сделать и выучить тебе придется очень много… вот только не совсем того, но что рассчитывала, — усмехнулся Ноэль.

Расчеты Майи действительно оказались мало соответствующими действительности. Первая половина дня проходила в привычном окружении свитков и книг, среди которых она уже не только хорошо ориентировалась, но и с каждым днем все больше могла понимать их содержание. Правда, дело осложнялось ноющей болью во всем теле. Советник наблюдая ее мучения только посмеивался. Он придерживался как сейчас принято считать давно устаревшего мнения, что настоящий маг должен быть одинаково развит как в плане магии, так и физически. В настоящее время учебные программы только школы и университета на острове Корн придерживались этих принципов, а их выпускники в большей степени после завершения учебы были связанны с силовыми ведомствами своих стран. Выпускников оттуда высоко ценили во всех странах, но их было на несколько порядков меньше, чем поступающих — во время обучения все не достигающие определенных стандартов незамедлительно отчислялись. Именно ту школу к слову с успехом окончил Ноэль, правда академию для дальнейшего обучения он уже выбирал чтоб стать хорошим конструктором.

Вторая половина дня была отведена по большей части тренировкам, которые были на ее взгляд совершенно непохожи на обучение боевому искусству, пока наконец Ноэль не соизволил объяснить зачем это.

— Веер — это второстепенный инструмент защиты и нападения, который довершает то, что является первостепенным. Веер сам по себе не отобьет направленный на тебя клинок или брошенный кинжал, и уж конечно не нанесет раны твоему противнику. Это будешь делать ты, точнее твое тело. И вот оно должно быть твоим основным оружием, только тогда веер в твоих руках будет не простым аксессуаром. Или ты думаешь что его стольной каркас и зачарованная ткань делают его опасным оружием? Нет, это просто придает ему дополнительную прочность, остроту ну и ткань обеспечивает некоторую маскировку. А вообще, в империи, как и во всех королевствах находящихся на юге веер — непременно есть почти у каждого, неважно слуга то или господин. И те что подороже, то есть начиная от зажиточных селян и горожан вполне можно применить в качестве оружия. Другое дело что более одного боя они не переживут и против оружия не сильно помогут… И тем не менее, несмотря на распространенность веера, как оружие его используют крайне редко. А все по тому, что тело, что держит те веера, не обладает достаточными способностями и навыками, чтоб использовать его иначе чем для спасения от жары. То чем ты занимаешься сейчас, это развиваешь способности своего тела, чтоб в дальнейшем суметь освоить нужные приемы и отточив их получить навыки. Только тогда сможешь отбить что‑то опасное неожиданно запушенное в тебя твоим недоброжелателем.

— Недоброжелателем? — широко раскрыв глаза уставилась она на своего персонального мучителя. — Думаешь, ему не нужно будет об этом беспокоиться?! Еще несколько дней таково темпа, и я сама скончаюсь!

Но ни через несколько дней, ни через несколько месяцев предсказанной кончины не состоялось, хотя тренировки на которых ее нещадно гонял Ноэль становились все сложнее и сложнее. Ближе к лету, ее наставник признал, что все ее состояние годно для нового этапа обучения.

— Это тренировочный амулет, — показывая ничем не примечательный кубик стального цвета, — он создает иллюзию противника. Иллюзия данная не материальна, но очень реалистична. Ее движения покажутся тебе замедленными, но это только пока ты с ней осваиваешься. Те приемы и движения, что ты изучила, постарайся их использовать правильно. Твоей задачей будет не победить противника, а увернутся от его ударов — каждый из которых оставит след на твоей одежде или коже.

— Что это такое? Я не встречала упоминаний ни о чем похожем? — полюбопытствовала Майя изучая попавшую в руки диковинку.

— С помощью подобных артефактов я в школе изучал боевые искусства. Это очень полезная вещь. Там количество учеников заметно превышало количество учителей. Кроме того, возможные травмы сведены к минимуму, а если поранишься, то только благодаря своей глупости. Мое постоянное присутствие более не требуется — как только ты научишься справляться с ним, — кивнул он на зажатый в ее руках артефакт, — узнаешь от меня новые приемы и отработаешь их уже с помощью следующего артефакта.

— И сколько их всего будет?

— Это зависит от того количество умений, которые ты сможешь освоить. К слову некоторые артефакты дают вполне материальные иллюзии. Убить конечно — не убьют, но будет больно, поэтому я надеюсь что ты приложишь все силы для обучения сейчас, чтоб пострадать как можно меньше в дальнейшем.

На утреннюю тренировку, которая проходила еще до завтрака, Майя пришла несколько рассеянной, что сразу бросилось в глаза Ноэлю.

— Что‑то случилось? — спросил он выключая тренировочный амулет, после того как девочка пропустила три удара подряд.

— Пришло письмо из дому. Отец хочет, чтоб на летние каникулы я приехала домой, — прибывая в задумчивости, ответила Майя. — Еще зимой я получала письма, в которых он говорил оставаться здесь и усердно работать, чтоб завоевать авторитет и полезные связи. Как можно больше сдружиться с тобой, Ларифом, и еще некоторыми лицами. Ему уже известно что ты сын Альвареса сон Локкреста, а так же что тебе остался год практики и этим летом я должна была быть здесь… не понимаю, что могло случиться!

— Вариант того, что по тебе скучают, ты похоже не рассматриваешь?

— Ты веришь в чудеса? — выпала из раздумий девочка от столь невероятного предположения.

— Не особенно, — признался Ноэль. — А домой тебе в ближайшем и не очень будущем нельзя. Отец задумал какой‑то план, по поводу твоего переезда в Империю на постоянную основу и очень просил воздержаться от поездок домой. Как только закончились праздники в честь коронации, он начал предпринимать некоторые шаги.

— Это может быть результатом его действий?

— Вероятно, — кивнул юноша.

— Я не очень люблю своих родственников, но вынуждена спросить, не несет ли план Его Сиятельства какой‑либо опасности для моей семьи? — стараясь по как можно осторожнее подбирать слова, осведомилась Майя, прекрасна знавшая, что интриги на высоком уровне нередко ведут к летальному исходу для некоторых из участников, заинтересованных лиц или исполнителей.

— Об этом не стоит беспокоиться. Отец сделает все таким образам, что все стороны получат в результате свою выгоду. Просто для его плана потребуется продолжительное время, чтоб не привлекать к тебе ненужного внимания. Это будет выглядеть как случайное стечение обстоятельств, которое не вызовет лишних подозрений.