Мария Орлова - Эйта

   - Далеко возвращаться. Замерзнешь насмерть. Ты греться иди, а я предупрежу, дорогу укажу.

   - Хорошо, - подумав, кивнула девушка. - Только без глупостей. Если что я ведь тебя все равно достану.

   - Что ты, - обиделся водяной. - Я ведь тебе слово дал. Ты меня спасла, я тебе теперь слуга, до конца дней твоих. Я слово свое держу.

   - Это хорошо, - девушка запахнулась в мокрую шубу и, пошатываясь, побрела к домам.

12

   Придорожный трактир "Три зуба" находился недалеко от городских ворот и был не самым приличным заведением. Но, правда, и не совсем завалящим. Так, серединка на половинку. Богатые купцы сюда не заглядывали, но и откровенной швали внутри не водилось. Поэтому когда в дверь трактира вошла босая совершенно мокрая девушка в дорогой шубе, воцарилась гробовая тишина.

   - Русалка, - вскрикнула выскочившая из кухни девчушка, и выронила из рук кувшин с пивом. Посетители ахнули и распластались по стенам, но наружу выскочило всего несколько человек, у остальных любопытство оказалось сильнее страха. Они прикинули, что тут русалка серьезного урона не нанесет, а до воды далеко, ежели и потащит, то отбиться можно да и люди кругом, помогут, быть может.

   Эйта окинула присутствующих взглядом, кивнула в знак приветствия и направилась прямиком к большому очагу. Там она села, протянув к огню совершенно замерзшие ноги и руки.

   - Точно русалка, - прошептал кто-то, но в полнейшей тишине шепот услышали все.

   Девушка удивленно повернулась, но потом покачала головой и снова придвинулась к огню. Владелец таверны что-то шепнул младшему сыну и мальчишка бочком, не спуская с гостьи взгляда, пробрался к двери, а оттуда, что было сил, дернул к городу. Минут через десять дверь таверны снова открылась, и на пороге показалось двое мужчин. Следом за ними вошел еще один, более молодой. Посетители таверны, те кому наскучило стоять, подпирая стены, снова подскочили на ноги с лавок и поклонились вошедшим.

   - Ну и где тут ваша русалка? - спросил один из вошедших, окинув трактир взглядом.

   - Дык вон же она, - указал трактирщик.

   - Сказал же бред, - обратился мужчина к своему более богато одетому спутнику и вздохнул. - Здравствуй, красавица, - подошел он к очагу и присел на корточки.

   - И тебе не хворать, - кивнула Эйта, от которой не укрылось что ее собеседник колдун.

   - Ты откуда будешь? - поинтересовался мужчина.

   - Оттуда, - неопределенно махнула девушка в сторону озера.

   Народ вокруг зароптал, мол, говорили же русалка и даже не скрывает.

   - А мокрая вся с чего? - не обращая ни на кого внимания, спросил колдун.

   - Так нельзя же из воды сухой вылезти, - усмехнулась Эйта. - А ты с чего выпрашиваешь?

   - Колдун я местный, Шмелем звать - улыбнулся мужчина. - За порядком в городе слежу, а тут люди прибежали, мол, русалка в "Три зуба" забрела.

   - Да какая же я русалка? - Эйта удивленно посмотрела на хозяина.

   - Мокрая, - пискнул хозяйский сын, тот что бегал за колдуном, и тут же поспешил спрятаться за отца.

   - А шуба у тебя эта откуда? - вдруг спросил князь, приехавший с колдуном.

   - Она моя, - Эйта плотнее закуталась в свое мокрое одеяние.

   - То-то я смотрю и мне она знакомой показалась, - согласился колдун.

   - Моя, - снова с угрозой повторила девушка. - Мне ее водяной отдал.

   - Как есть русалка, - хлопнул себя по ноге трактирщик.

   - А с чего это он расщедрился? - удивился Шмель. - Ты уж объясни, сделай милость, а то, видишь, люди волнуются.

   - Ну ты то видишь что я не русалка? - поинтересовалась Эйта.

   - Я вижу, но да только с чего ты в одежде ты купаться вздумала. Да и шубку эту князь осенью в озере утопил, нечисть тамошняя расшалилась что-то.

   -А, - кивнула Эйта. - Но теперь она все равно моя. А тебе, мил человек, за своей территорией лучше смотреть следовало бы. Мне б тогда купаться и не пришлось и водяной здешний не мне, а тебе бы служить обещался.

   Колдун пересекся взглядом с князем и растерянно пожал плечами.

   - А за что тебе водяной шубу подарил? - вмешался молчавший до сих пор княжич. Он не сводил с девушки взгляда. - Холодно поди в мокрой то? - мужчина скинул свой кафтан и протянул его Эйте. Девушка подумала, но потом сбросила мокрую шубу и укуталась в теплую одежду, а свою протянула княжичу. - Меняю, - сказала она. Шмель закатил глаза и тяжело вздохнул. Вот принесло же сюда Олега. Сейчас ведь, как пить дать, влюбится. Княжич вообще был мужчиной влюбчивым, но в последнее время душа его требовала чего-то нового и необычного. Он пресытился легкодоступными девками, с теми кто честь свою сильно берег тоже скучно было. А тут куда уж необычнее девка, да к тому же симпатичная вполне.

   - А ты что не знаешь? - спросила девушка у колдуна и нахмурилась. - Или там в реке твоя тварь сидела?

   - Какая тварь? - не понял князь.

   - Нет, не моя, - поспешил заверить Шмель. - А что за тварь?

   - А как ты тварь в воде нашла? - тут же спросил Олег.

   - Погоди, - осадил его колдун. - Милая, расскажи уж мне что произошло, а то ведь я совсем ничего не понимаю. И как к тебе обращаться?

   - Эйтой меня кличут, - вздохнула девушка и повернулась к огню другим боком.

   - Теплого питья принеси, - велел Шмель трактирщику. - Слушаю тебя, - кивнул он девушке.

   - Мимо мы ехали, - начала Эйта. - В трактире резня намечалась, мы в лесу заночевали. А утром мавки. Я их разогнала, но тут водяной вылез, мол помоги, сила из воды уходит.

   Колдун согласно кивнул и нахмурился. То что с водоемами что-то не ладно он давно заметил, только вот понять что не так не мог.

   - Очень просил, - продолжала девушка. - Жалко мне его стало, - при этих словах она нахмурилась, задумавшись вдруг, а с чего это она так легко разжалобилась.

   - А потом? - прервал ее мысли Шмель.

   - Потом? Потом зелье сварила и в воду, а там оно сидит.

   - Погоди, как в воду? - уточнил колдун.

   - С головой, - как дитю пояснила Эйта.

   - Да то что с головой я и сам вижу. Ты объясни как ты под водой смогла.

   - Ну зелье же.

   -А что за зелье? - Шмель даже дышать перестал.

   - А сам ты что так не умеешь? - прищурилась девушка. Мужчина выдохнул, сорвалось, не расскажет.

   - Нет, - честно признался он. - Потом расскажешь?

   - Нет, - покачала головой Эйта. - Мое это заклинание.

   - А если Шмель заплатит? - спросил князь.

   - Подумать надо, - не сразу ответила девушка.

   - Ну а дальше что? - спросил Олег. - Ты остановилась на том что под водой оно? А что оно?

   - Да откуда же я знаю? - хмыкнула девушка. - Чудище. Сидит, силы у всех тянет. Я сначала по-хорошему попросила уйти, оно булькаться, ну я ударила.