Кира Измайлова - Странники

Дарвальд его проигнорировал.

- В обычных случаях мир пребывает в равновесии, - сказал он коротко. - Грубо говоря, сердце мира - это Источник. Он может быть слабым, может быть сильным, но он всегда существует. Миров без Источника не бывает.

- Видимо, я была о-очень слабеньким Источником, - хмыкнула я.

- Что да, то да, - кивнул Дарвальд, и я трагически засопела, разглядывая землю под ногами. - Впрочем, в вашем мире и настоящих магов не было, насколько я могу судить. Это тоже закономерность: в мире со слабым Источником не бывает сильных магов. - Он перевел дыхание и продолжил, явно увлекшись: - Как очевидно из названия, Источник служит источником магической силы для всех магов данного мира. Рядом с ним легко удается любого вида волшебство, да и перемещение из мира в мир, если ты не магистр, возможно только вблизи Источника, это ты уже поняла, я думаю.

- Ага, - кивнула я. - Ты об этом говорил, я помню. Ты мне лучше скажи, как эта штука работает в принципе!

Дарвальд нахмурился и покосился на меня с сомнением, видимо, соображал, сумею я воспринять его слова или нет, но все-таки сказал:

- О принципе функционирования Источника написано огромное количество научных трудов, Юля. Боюсь, я не смогу даже вкратце обрисовать тебе все направления исследований в этой области…

Меня перекосило от одного звучания этой фразы, если честно, но я все-таки взяла себя в руки.

- Валь, ты просто скажи, откуда эта штука берет силу! - попросила я. - Сама, что ли, вырабатывает?

Если честно, думать так применительно к себе любимой - ведь я тоже, как ни крути, была Источником! - оказалось не очень приятно!

- Юль, повторяю, теорий на этот счет - безумное количество, - сказал Дарвальд утомленно. - Официально принятой считается такая: Источник аккумулирует излишки энергии, производимой его миром, а в случае необходимости - например, какого-то грандиозного катаклизма, - отдает ее, чтобы восстановить нарушенное равновесие. Что-то вроде стабилизирующего компонента, одним словом.

- А-а-а… - протянула я, глубоко задумавшись. - Валь, слушай, а Источник можно уничтожить?

- Нет, - ответил он. - Невозможно. Я же сказал, мир не может существовать без Источника. Разумеется, можно уничтожить объект, являющийся физическим воплощением Источника, например, убить тебя…

Я нервно икнула.

- Но, поскольку без Источника мир невозможен, то в тот же миг Источником станет что-то или кто-то другой, - завершил мысль Дарвальд. - Таким образом, когда мы забрали тебя из твоего мира, он не остался без Источника. В тот момент, когда ты перестала существовать в своем мире, Источником стало нечто иное.

- Спасибо, ты меня утешил, - пробормотала я.

- Кстати, - продолжал Дарвальд, - знаешь, почему чаще всего Источниками оказываются крупные неодушевленные объекты, к примеру, скалы, статуи, огромные деревья, и намного реже - объекты одушевленные?

- Догадываюсь, - хмыкнула я. - Тех, которые одушевленные, часто того… пришибают!…

- Грубо, но по сути верно, - кивнул Дарвальд. Вид у него был, как у ученого, читающего лекцию высокопоставленным коллегам. - В самом деле, жизнь одушевленного Источника достаточно коротка. Рано или поздно эта роль переходит к предмету неодушевленному, который намного более долговечен. Конечно, скалу может уничтожить землетрясение, дерево могут срубить, но, тем не менее…

- Ты забыл об одушевленных Источниках, которые тоже не так просто уничтожить, - вклинился в воодушевленную речь коллеги Марстен. - Вроде того дракона. Его тоже запросто не прикончишь!

- Да, верно, - отмахнулся Дарвальд. - Словом, в конце концов Источником становится нечто весьма трудноуничтожимое и долговечное, это закономерно.

- Так, значит, окончательно Источник уничтожить нельзя? - подвела я итог под этими разглагольствованиями.

- Нельзя, - кивнул Дарвальд и спохватился: - А почему ты так заинтересовалась?

- Да я подумала… - сконфузилась я. - Если, как ты сказал, Источник аккумулирует излишки энергии своего мира… ну, если бы его уничтожили, появилась бы такая дырка, и туда бы энергия стала утекать… вот… потому все и скопытились… Глупо, да?

Маги переглянулись, Марстен ухмыльнулся, Дарвальд скептически изогнул бровь, а потом вдруг переменился в лице.

- Валь, ты чего? - удивился Марстен. - Укусил кто?… Вот всегда он так, - обратился он ко мне, - сперва сядет, не глядя, а потом стонет, что муравейник подвернулся или еще что похуже. Привык, что у нас дома никаких особо кусачих насекомых не водится, а теперь… Валь, да что с тобой?!

Дарвальд, обеими руками вцепившись в волосы, раскачивался из стороны в сторону с совершенно безумным видом.

- Продолжай, продолжай! - отмахнулся он. - Я сейчас вспомню…

Марстен, нисколько не обеспокоившись столь странным поведением приятеля, продолжил свой треп, я слушала, время от времени вставляя вопросы и замечания, пока нас, наконец, не прервал вопль Дарвальда:

- Ну конечно!!

- Что такое? - вздрогнул Марстен, уже начисто забывший о Дарвальде.

- Я читал где-то, - лихорадочно блестя глазами, заговорил Дарвальд, - довольно давно и случайно, поэтому с таким трудом и вспомнил…

- Валь, короче! - воззвал Марстен. - Что ты там опять вычитал?

Дарвальд помотал головой, приводя растрепанные черные волосы в относительный порядок, и кратко изложил нам, до чего додумался благодаря моим (я просто просияла!) нелепым предположениям касательно уничтожения Источника.

- Источник нельзя уничтожить физически, - говорил Дарвальд, нервно прохаживаясь по поляне взад-вперед. - Но бывали случаи, когда маги пытались использовать его для удовлетворения собственных нужд, и были столь беспечны, что забирали больше энергии, чем мог поставить Источник в нормальных условиях…

"Лимит исчерпан," - всплыло у меня в голове.

- И что? - спросила я. - Дальше-то что?

- А дальше Источник, насильно лишенный большей части своей силы, чтобы не погибнуть, вынужден был забирать все больше и больше силы своего мира! - воскликнул Дарвальд. - Вы понимаете?!

- Погоди, погоди, - остановил Марстен. - Ты хочешь сказать, что тут тоже кто-то умудрился приспособить Источник для… ну, не знаю, для чего…

- Очень похоже на то! - Дарвальд пребывал в крайнем возбуждении. - И, самое главное, процесс не может стабилизироваться, у Источника по-прежнему забирают энергию, поэтому он идет вразнос, стремясь обезопасить себя, ему ведь тоже инстинкт самосохранения не чужд!

- …и из-за этого он качает все больше силы из этого мира! - подхватил Марстен. - А что, похоже!

- Погодите, - не поняла я, - я думала, Источник мир защищает…

- Нет, - помотал головой Марстен. - Поддерживает равновесие, и только. Но если сам Источник начинают выжимать досуха, тут ему уж не до мира… Ладно, Юлька, это все теории! Валь, ты скажи лучше, кто же это делает, если магов тут нет? Мы бы почуяли!