Виталий Зыков - Праймлорд, или Хозяин Одинокой Башни

Лигран провёл рукой по краю купели, затем достал из-за пазухи четыре каталиста: череп грызуна на тонкой засаленной верёвке, кольцо лучника, женский пояс для чулок, курительную трубку — и невесело усмехнулся. Проклятье, какой же это соблазн! Просто взять сейчас и возродить Героев. Одного, двух или даже всех. Принять присягу, а потом двинуть дальше, не оглядываясь ни на кого, ощущая за спиной силу могучих бессмертных воителей. Это же решит кучу его проблем. Он одним махом избавится от влияния Сильвары, закроет тему с нехваткой обученных солдат, за месяц-другой наведёт порядок в провинции… Ох уж эти мечты, мечты! Если бы всё было так просто.

Увы, но Герои никогда не были безмозглыми механизмами, помешанными на убийствах. Нет, определённая правда в этом утверждении, конечно, была. Особенно в той его части, что касалась убийств, но вот в остальном точно нет. Бессмертных воителей можно считать какими угодно: ограниченными, немного медлительными, лишёнными вдохновения, но отнюдь не безмозглыми. Да и эти недостатки компенсировались сотрудничеством с лордами. Последние давали Героям смысл и цель существования, помогали обуздывать неукротимую ярость, которую порождал бушующий в их крови прайм. Лорды были тем барьером, что защищал мир от принявших прайм и принявших прайм от мира.

Поэтому ничего удивительного в том, что взаимоотношения между лордом и Героем строились на тонком, доверительном уровне. И вручение каталиста всегда предварял долгий этап «знакомства», когда бессмертный приглядывается к будущему лорду, пытаясь понять, насколько близок и понятен ему этот человек, чтобы вручить ему право вести себя по дорогам жизни.

Всякий раз возрождая чужих, принявших прайм, лорд шёл на серьёзный риск. И дело даже не в том, что шанс воскресить неизвестного тебе Героя жутким уродом или кровожадным безумцем весьма велик, нет, он может просто не принять незнакомца. И тут уже как повезёт — либо уйдёт, забрав каталист, либо разозлится и прибьёт дерзкого неудачника. Лиграна, понятное дело, ни один из вариантов не устраивал.

Какой из этой непростой ситуации был выход? Читать бумаги отца, собирать сведения о характере, привычках, складе ума Героев. Пытаться самому «влезть» в их шкуру, понять, чем живут эти бессмертные.

Как назло, единственным принявшим прайм, о котором он хоть что-то знал, был Душелов Дейрик — правая рука и первый помощник лорда Лучаня. Герой, заполучить которого было в десятки раз сложнее, чем любого другого, и настолько же опаснее не понравиться ему сразу после возрождения.

Проклятье! Сколько раз Лигран спускался сюда за последнее время и сколько раз возвращался обратно, так ни на что и не решившись. Светлые боги, да он вёл себя как докт! Всё думал, взвешивал, рассчитывал. Тот же братец давно бы воспользовался каталистами и… на себе испытал всё то, чего Лигран хотел избежать. Закрыл вопрос, так сказать. А вот он так не мог, предпочитая действовать пусть медленно, но надёжно. Без идиотского риска.

…К подобному выводу он приходил раз за разом. После чего закрывал Итералию, поднимался в кабинет и садился за стол. Это стало для него чем-то вроде ритуала, способа поймать рабочий настрой на весь день, когда вместо любимого фехтования он вынужден корпеть над бумагами. И ладно бы просто читать, так ещё и вникать в малопонятные для него вещи.

Так было и на этот раз.

— «…Старая магия, если отбросить чисто жреческие её вариации, базируется на взаимодействии с разного рода аспектами стихиальных или иных явлений. Все манипуляции можно отнести либо к вербальному, либо к материальному, либо к соматическому типу, в особо сложных случаях приходится прибегать к комбинации сразу двух или трёх методик», — вслух прочитал Лигран. В кабинете он находился один, однако озвучивание мыслей и идей помогало лучше вникнуть в их смысл. Жаль только, не всегда. Вот и на этот раз он в раздражении отбросил бумагу, буквально прорычав: — Древо! Да за каким лешим понадобилось ворошить эти древние глупости, когда есть прайм?! Чтобы творить магию, достаточно воли, желания и навыка концентрации. И не надо городить ненужных ритуалов!

Сосредоточился на лежащей в миске горстке железного песка, заставил собраться его в шар и поднял в воздух. Покрутил немного перед собой, после чего мысленным импульсом отправил получившийся снаряд в сторону двери.

Не получилось. В последний момент Лигран потерял контроль над формой, и сфера превратилась в густое облако, которое пришлось закрутить веретеном, чтобы удержать в воздухе. Что-то, конечно, просыпалось на пол, но большую часть у него всё-таки получилось тонкой струйкой вернуть в чашу.

— М-да, действительно, не надо городить ненужных ритуалов… — повторил Лигран мрачно и снова уткнулся в бумаги.

Ему ли смеяться над старой магией? Да, до Катаклизма не было великих магов. Колдуны и ведьмы чародействовали потихоньку, добивались определённых результатов, но достичь чего-то поистине выдающегося у них так и не получилось. Это сейчас у каждого на слуху лорд Раэль или где-то сгинувший Эларио Хирава, а тогда максимум, о чём мог мечтать доморощенный волшебник, — призвать слабенького духа или наслать на соседа порчу. Впрочем, нельзя забывать и о единственном поистине величайшем достижении старой магии — пусть и лишь по одной из общепринятых версий — о Катаклизме, принёсшем в мир прайм.

Поэтому огульно ругать старые колдовские техники и увлечённость ими лорда Лучаня точно не стоило. В конце концов, не зря же отца убили, может, ему действительно удалось что-то найти?

Правда, сказать легче, чем сделать.

— «Работа с частично материализованными духами умерших, сиречь с призраками, требует всех трёх типов воздействий. Кладбищенской земли, как материального компонента, традиционно отвращающего зло жеста и заклинания», — прочитал Лигран и закрыл глаза, пытаясь справиться с раздражением. Заклинание представляло собой лишённый даже намёка на смысл набор букв, разделённый на четыре слова. Прочитать такое без ошибок и не сломать язык уже подвиг. — Светлые боги, какая же нудятина!

А ведь дальше рекомендовалось усилить старый ритуал гораздо более традиционным для адорнийцев приёмом — соединением намерения, пережитых эмоций и прайма! Лигран давно бы уже бросил, но отец в записях прямо говорил, что данный подход позволяет освоить искусство магии на новом уровне, и приходилось терпеть. Хотя бы ради исполнения мечты стать полноценным чародеем.

В дверь постучали, и после разрешения войти в кабинет проскользнул Марик.

— Готовы протоколы допросов телохранителей Щепина Кривого, мой лорд, — доложил он, стараясь не смотреть Лиграну в лицо.