Елена Звездная - Опасность кровного наследия

— Просто темный лорд.

И такая исполненная загадки улыбка, ну совсем на мой вопрос не отвечающая!

— Он — охотник, — вдруг произнес Хардар. — Демоны — идеальные хищники, Тьер — идеальный охотник. Я видел его в деле, чем-то напомнил легендарных аргатаэрров, ипостась, конечно, не менял, нету ее у него, но как берет след, так не остановишь.

Аргатаэрры! Это слово заставило не то что вздрогнуть, меня трясти начало!

— Аргатаэрры?! — с замиранием сердца переспросила я.

— Да, имелись тут одни, — Хардар клыкасто улыбнулся. — Когда выбирались из Бездны, устраивали своеобразные развлекательные охоты… наших косили тысячами, для разогрева, а после начинали охотиться за сильнейшими. И убивали. Неизменно убивали, уж если эти ищейки брали след, от своего не отступались. Часть демонов тогда и переселилась в Даррант, оставив между своими территориями и Бездной с десяток государств. Может, оно и правильно было. А наши решили дать бой, заключили союз с богами, темными орками. Всем Хаосом тогда поднялись. Победили. Кланы аргатаэрров вырезали все, подчистую, так что, — демон усмехнулся, — иной раз хищник поопаснее охотника будет. Но цена за победу дорогая вышла: приграничные домены опустели, срединные тоже численность вдвое сбавили. С тех давних пор равных Арвиэлю и Даррэну остались единицы, кто помельче, вроде меня, выжили. Из Бездны тогда к нам массовое переселение было. Горгулий видела? — Я кивнула. — Вот, они тоже из переселенцев. А потом люди из ваших подтянулись, так и заселили Хаос заново.

Аргатаэрры! А род императоров Анаргат! То есть «Ан» и «аргат». А еще вспомнились слова леди Тьер: «Леди Эссиа относилась к тем, кто страдал по Анаргу с юности. Неизменно находясь в свите Лиерры ХейТаэрр, впрочем, что еще остается бедной родственнице». Но смысл высказывания сейчас был не важен, я вспомнила ее фамилию — Хей! Младший род — и потому «хей», вторая леди из старшего рода носила имя «ХейТаэрр». Таэрр! То есть таэрр как признак старшинства? А теперь разберем название Аргатаэрры: «аргат» — сам род, «таэрр» — принадлежность к старшей ветви. И тогда можно предположить, только предположить, что Анаргат, это «ан» — допустим, переход по второй линии наследования, возможно, даже материнской, и «аргат» — принадлежность к этим самым аргатаэррам! А теперь просто в качестве предположения — Темная империя на семьдесят процентов — выходцы из Хаоса. А что, если в самом Хаосе часть жителей — выходцы из Бездны? Причем не только горгульи, но и темные лорды! И что, если род Анаргат — потомок тех самых аргатаэрров… А наследник рода Анаргат — Риан!

Точно — наследник крови! Ей нужен был наследник крови! И не для переселения или вселения кого-либо в тело магистра, она его собственную кровь пробудить хотела! Вот он смысл — наследник крови! И вот зачем ей необходимы были артефакты рода Тьер — ведь они отвечают за линию наследования… А ей не нужны были способности рода Тьер, она хотела пробудить наследие линии Анаргат! О Бездна!

— Дэя! — Риан подул в лицо, пытаясь привести меня в чувства. — Дэя, что случилось?

— Напугали девочку, — укоризненно произнес Хардар.

— Родная, — снова позвал магистр.

Мне очень хотелось сказать ему обо всем прямо сейчас. Подтвердить или опровергнуть свою догадку. Да кричать хотелось, но… Я теперь уже слишком хорошо знала темных лордов. Слишком хорошо, и я уже отчетливо понимала — темные предпочтут превентивные меры, то есть выбор всегда будет в сторону предупреждающего удара, дабы избежать последствий. А теперь просто в качестве предположения — что сделает умный и, несомненно, дальновидный повелитель Хаоса, если здесь и сейчас я озвучу теорию принадлежности Риана к этим самым легендарным аргатаэррам?! Тем легендарным охотникам, которые половину Хаоса вырезали! Посочувствует магистру и продолжит искать причины действий этой загадочной морской ведьмы? Хотелось бы верить в лучшее, но правитель Арвиэль в первую очередь темный лорд, а значит, предпочтет уничтожить Риана здесь и сейчас, не дожидаясь трудностей, которые могут возникнуть в будущем. Превентивные меры — отличительная черта темных. Знать о том, что кто-то может возродить страшную угрозу из прошлого, и ничего не сделать? Нет, повелитель Ада на это не пойдет…

И я вдруг сообразила, почему гном-кожевник мастер Рут предпочел отдать свою жизнь, но сохранить в тайне тот самый ритуал. Он понимал, слишком хорошо понимал, что демоны Хаоса не потерпят угрозы своему существованию. Хардар сам только что сказал: «С тех давних пор равных Арвиэлю и Даррэну остались единицы»… Да, после такой битвы не на жизнь, а на смерть демоны Хаоса пойдут на все, чтобы уничтожить даже намек на возможность возрождения аргатаэрров, на все, включая уничтожение целого государства. Гном Рут понял это и отдал жизнь не столько за лорда Риана Тьера, сколько за Темную империю, за жизнь ее граждан, за благополучие своей общины… О Бездна, есть тайны, которым лучше оставаться похороненными.

— Дэя! — Тревога в голосе и глухой рык.

А если властитель Хаоса догадается сам? Что, если эта пентаграмма позволит что-то понять?! Я вообще не знаю, как она действует, но мне уже страшно. И ужас вызывают совсем не чудовищные порождения Бездны, чьи части тел уже мелькали за кругом света, — инстинкт самосохранения у монстров присутствовал.

— Мне страшно, — тихо призналась я лорду-директору. — Мне сейчас так страшно…

— Мы в защитном контуре, Дэя, — напомнил Риан.

Я знаю. Я это очень отчетливо понимаю, но мне все равно страшно. Что, если они все поймут? Что тогда?

Снова запрокинув голову, посмотрела в черные, чуть мерцающие глаза магистра, с тревогой взирающие на меня, и почувствовала, как по щекам текут слезы. А ведь действительно охотник, идеальный охотник. Сколько раз я слышала: «Если Тьер взял след…» Тьер-старший не такой, он предпочитает теорию, стоит только взглянуть на его лабораторию. Они разные. Не внешне, нет, но по направленности избранных сфер деятельности разные абсолютно. Мой отец — охотник. Он учился этому ремеслу всю свою жизнь и часто говаривал, что «знания — главное оружие охотника. Знать зверя, его повадки нужно в совершенстве». Вот и Риан… Чего только стоит звание магистра Темного Искусства, но ему этого было мало, и последовали двенадцать лет в Школе Искусства Смерти, затем орден Бессмертных. А после Академия Проклятий. Вряд ли лорд-директор оставил без внимания такую область, как проклятия, ведь снял же он проклятие с вампирши Аешесси, главы дома Приходящих во сне, и с племянников мастера Гроваса также снял. Откуда эти знания?! Значит, он изучал проклятия.