Вера Чиркова - Заложница. Книга 3

— Это для меня, — нагло и жизнерадостно улыбнулся дракон, — тебе я не предлагаю.

— Значит, тебе просто не хватает собеседника, — снова не сдержалась тень, — видимо все твои друзья сейчас воюют.

— А я думал, это тебе не хватает собеседника, — слегка обиженно заявил Зрадр, шлёпнулся в кресло и налил себе полный кубок тёмного, бархатистого вина.

И тут же принялся поглощать его большими глотками.

— Я всегда презирала тех, кто всякое свое действо запивает вином, — задумчиво произнесла Таэльмина, наблюдая за ним, — искренне считая любовь к нему слабостью характера и неумением уважать самого себя. — Но теперь начинаю понимать, как была неправа. Мне недавно пояснили, что создавая наших предков, вы взяли за образец себя, любимых. Но выдавая нам способности, немного пожадничали… или много. А вот все свои слабости впихнули в подопечных не скупясь.

— Ты очень неплохо рассуждаешь… — махом допив вино, буркнул дракон, налил еще, и, проглотив почти полкубка, ехидно ухмыльнулся, — но ты совершенно не права. Идем в зелёный зал… там и поговорим.

— А откуда ты знаешь, где тут зелёный зал, и почему считаешь себя вправе туда входить? — и не подумала подниматься с кресла тень.

— Феи пояснили, — не останавливаясь, ответил направившийся к выходу Зрадр, и шагнул в широкий зал, откуда можно было попасть на лестницу, на галерею, и в соседние роскошные покои.

Таэльмина нехотя отправилась следом, пытаясь понять, отчего дракон ведёт себя так высокомерно, почти грубо? Это врождённая привычка создателей оставлять за собой последнее слово или ему так неприятно даже малейшее неповиновение потомков бывших слуг?

Зелёный зал тень нашла по распахнутым драконом настежь створкам резной двери, но входить туда не стала. Просто остановилась в проёме и по обыкновению пристально оглядела длинный и очень светлый зал, с необычайно широкими и высокими окнами. Такие обычно делают в галереях или оранжереях.

В этом помещении тоже цвели цветы, но необыкновенные, из драгоценных камней. Они росли из пронизанных солнцем мутноватых глыб малахита и нефрита, расставленных под окнами вместо обычных вазонов, вились сверкающими гирляндами по изумрудным колоннам, теснились друзами всевозможных цветов на полках стоящих вдоль стен шкафов, опускались застывшими потоками и сосульками с высокого свода.

С первого взгляда на эту баснословно дорогую сверкающую красоту разбегался взгляд а от непривычно яркого блеска из глаз начинали сочиться слезы.

— Когда надоест тут гулять, приходи в зал с фонтаном, — насмешливо объявила Таэльмина дракону, развернулась и направилась прочь.

Она никогда не питала к драгоценным камням того благоговейного почтения, какое испытывали почти все знакомые ей знатные дамы и девицы. Да и незнатные — тоже.

Для тени камни прежде всего имели ту цену, которую могли дать за них ювелиры. Звонкие монеты, вот чем уже несколько лет меряла размер и окраску камней юная тень. Золото, за которое можно было выкупить чью-то жизнь или свободу, построить мост или дорогу, открыть лечебницу для бедных или школу для их детей.

— Ты никогда не спрашиваешь, — настиг Таэль сердитый рык дракона, — зачем тебя позвали в какое-то определённое место?

— А ты никогда не объясняешь заранее, куда именно и зачем приглашаешь девушку? Или не девушку? — не останавливаясь, бросила через плечо тень, — А может просто никак не привыкнешь считать нас разумными существами?!

— Не привыкну… — огорчённо сообщил Зрадр, догоняя собеседницу, — потому что вы и в самом деле неразумные!

Глава 16

Неожиданное утверждение дракона вызвало у тени горячее желание ответить одному из потомков создателей какой-нибудь колкостью, однако девушке внезапно пришло в голову, что Зрадр вовсе не случайно пытается вызвать ее на спор, если не на ссору, и она постаралась прикусить язычок.

Таэльмина упорно молчала, пока они шли к залу с фонтаном, не стала ничего говорить и после того как устроилась в своём кресле. И все это время она не переставала размышлять о своей догадке, добавляя к первым выводам все новые и новые.

И постепенно ей стало ясно, почему из всех драконов сверкающей долины сюда пришёл сейчас именно этот. Ведь он связан с нею кровью… следовательно сильнее других ощущает каждое ее движение, каждое желание и порыв души. В таком случае сам собой назревал неожиданный вывод, дракон нарочно её немножко поддразнивал, показывая себя более грубым и наглым, чем он есть на самом деле.

Ведь он умеет быть совершенно иным, тень воочию убедилась, когда они пробирались по запретной тропе. Тогда Зрадр и слова не сказал… но действовал всегда быстро и осмотрительно. И из избушки в момент нападения гномов вывел отряд очень ловко, сумев уберечь спутников от потерь и ранений. И теперь Таэльмине немного по-другому видится и та ситуация, и действия Зрарда. Похоже, вовсе не от усталости он сидел в уголке с полуприкрытыми глазами… и сейчас самый подходящий момент, чтобы задать этот вопрос дракону.

— Зрадр, а как ты передавал известия остальным драконам из той избушки, с запретной тропы? — совершенно спокойно осведомилась тень, словно продолжая дружескую беседу и по округлившимся глазам дракона поняла, что ей наконец-то удалось его удивить.

— А почему… — произнёс он и смолк, рассматривая собеседницу с таким интересом, словно увидел впервые, — ты сейчас заговорила именно об этом?!

— Давно хотела понять… почему ты сидел так спокойно, когда отряд Харна окружали враги с мощными заклинаньями? Ведь ты же ощущал каждого гнома и каждый камень, который они несли?

— Чувствовал… — нехотя признался дракон, вздохнул и еще неохотнее сознался, — но ты зря волнуешься… ничего они нам сделать не успели бы. Хотя кастовать заклинания стихий там невозможно, зато у нас была возможность предусмотреть нападение. Когда эльфы выращивали бревна для этих избушек, то заранее придали их древесине особую плотность и сопротивление разрушению. Поэтому большинство шипов рванулись не внутрь дома, как хотелось гольдам, а в обратную сторону, и вторая шеренга просто не успела бросить свое оружие.

— Но и это не всё, — задумчиво кивнула ему тень, совершенно по новому представляя себе картину произошедшего, которое видела только со стороны.

— Не всё, — взрыкнул он, — но я хотел поговорить совершенно о другом…

Торопливо плеснул в кубок вина, выпил махом и искоса посмотрел на терпеливо наблюдающую за ним графиню.

— Ну почему ты такая упрямая?

— Думаю… — с лёгким сомнением проговорила Таэль, вздохнула с показным огорчением и решительно закончила фразу, — так проявляется твоя кровь. Раньше я ничего подобного за собой не замечала.