Сол и Солнце (СИ) - Денис Горный
Когда большая часть дел была сделана, Банког распорядился собраться вместе и проводить боевых товарищей в последний путь. Из сотни человек сводного отряда жрецов изгоняющих и практикующих ток сола гвардейцев, осталось всего три десятка. Бриз соорудил для своего учителя каменный постамент возле братской могилы погибших бойцов. Положил на живот его черную широкополую шляпу, простился с ним и подошел к принцу. Заки, прихрамывая на одну ногу, встала возле остатка группы Соленого. Рядом с лишившемся правой руки Рангом, стояли остатки сил гвардейцев. Банког осмотрел уцелевших. Все были ранены и побиты. Юный солд еле держался на ногах и казалось он вот-вот упадет замертво. Когда все взгляды собрались на принце, он сделал шаг вперед и выступил с речью:
— Путь воина тяжел и тернист, каждому суждено столкнуться с его великой битвой, но лишь те, кто силен духом, способны не побояться и вступить в предначертанную для него самим Солнечным схватку. Лишь самым достойным из воинов суждено оказаться в центре событий и вершить историю мирового масштаба. Этой ночью каждый из вас был избран богом вершить его волю. О вашем подвиге будут петь свои баллады менестрели и слагать легенды историки. Но только мы с вами знаем, насколько тяжело это было. Все человечество в долгу перед вами, — сказал Банког и склонил перед бойцами голову в глубоком поклоне.
После него Ранг выступил вперед и от всех гвардейцев заявил:
— Я и мои люди в долгу перед Сириусом, ведь лишь благодаря его неимоверным усилиям мы продержались до рассвета.
После него вышел Соленый и указав на шатающегося от слабости Бриза добавил:
— Каждый из нас не дожил бы до рассвета, не обмани он свою смерть. Ведь именно Бриз изгнал ближника, именно он развоплотил орду окруживших нас вампиров и дольщиков.
После слов Соленого все присутствующие посмотрели на юного солда и одобрительно покивали друг другу. Бриз знал, что это не его заслуга, ведь именно Сильвер в последний момент пришел на помощь и обезглавил Шлама. Сделав шаг вперед и выпрямившись, он указал рукой на могилу Сильвера и сказал:
— Там, в небесах, я проиграл свой бой. Сильвер одновременно сражался с десятками подобных тварей. Лишившись сил, он все равно успел придти ко мне на помощь. Он отдал жизнь, чтоб выжил я, — сказал Бриз и развернувшись, склонил голову в сторону покойного учителя.
Когда каждый сказал свое историческое слово, Банког подвел итог:
— Все мечтают стать героями, но только тот, кто справился с судьбою, знает: «героями не рождаются, героями умирают»!
После слов принца оставшиеся воины преклонили колено. Это была сложившаяся в веках воинская традиция, в память о былой доблести бойцов, павших на поле брани. Когда прошла минута, каждый из людей прошел возле могилы и бросил горсть земли, провожая друзей в загробный мир.
Соленый подошел к Сильверу и проговорил:
— Мы еще встретимся, обязательно встретимся.
Траурная минута подошла к концу. Последние слова были сказаны. Люди начали собирать оставшиеся припасы и подматывать снаряжение.
— Буч, седлай коней, мы возвращаемся в Ивент, — распорядился принц, смотря в сторону востока.
* * *
Поднявшееся со стороны востока утреннее солнце, осветило своими лучами мрачные улицы Ивента. Раздуваемые ветрами черные тучи рассеивались, освобождая место ясному небу. Вместе с утренним рассветом дозорные подняли свои головы к небу. От вида голубых просторов на их лицах появилась улыбка. Летящий с востока косяк маленьких пташек говорил о том, что на западе возвращается жизнь. Король Леон, чей разум последнее время наполняли тягучие мысли скорой погибели его замечательной страны, впервые за долгое время заметил лучи утреннего солнца. С надеждой в сердце, что ему не показалось, он выбежал на смотровую площадку. Его взору предстала картина. Любимый город скидывал навязанные смертью путы забвения и словно просыпаясь от долгого сна, возвращался к своему привычному жизненному ритму. Повысовывали свои головы из окон горожане. Открывали свои запылившиеся лавки виноделы. Город, освещенный и согретый ярким летним утренним солнцем, возвращался к жизни.
От осознания того, что его любимая Вестония будет жить, его сердце наполнилось надеждой, из глаз скатилась скупая слеза. Счастье и радость наполнили израненное старческое сердце. Осталось дождаться и достойно встретить героев. Позвонил в сигнальный гонг и к нему тут же подоспел один из лакеев.
— Срочно созывай большой совет и столы накройте вдоволь. Чтобы девы танцевали, пиво с медом подавали. Огненной воды поставь на стол. Все, ступай, порадуй двор.
* * *
Заезжая в Ивент, принц удивленно хмыкнул. Совсем недавно город напоминал безжизненный укрепрайон. Сейчас же радовала глаз дворовая суета. На лицах людей появилась надежда на завтра и на светлое будущее в целом. Вновь распускали торговые шатры ремесленники, рабочие подметали запыленные улочки, кое-где раздавался радостный детский смех. На его потрепанную, израненную и изрядно сократившуюся колонну телег, смотрели с восхищением и всенародным обожанием. Воины салютовали им оружием в знак воинского приветствия, горожане и дети в глубоком поклоне склоняли головы. Одна из девиц, изловчившись, забросила ему на шею вкусно пахнувший цветочный венок.
— Бриз, смотри, скольким людям мы помогли! — с улыбкой воскликнула Заки, принимая слова благодарности от пробегающих мимо детишек.
Солд на ее слова лишь бросил взгляд в сторону дворовой детворы и, не проронив ни слова, погрузился в свои мысли.
Наконец колонна добралась до королевского замка. На его порогах их встречали все значимые в городе чиновники. Когда принц ступил на землю, Леон пал на колени и склонил голову в глубочайшем поклоне, также поступили и все присутствующие на дворцовой площади люди. Принц выждал момент, когда каждый его воин встанет возле него и примет полагающиеся ему от короля почести.
— Встань, Вестонский король!
Леон поднялся, его примеру последовала и свита.
— Как и обещал, земля твоя не в скверне больше. Усиль морские границы, Империя потеряла много славных воинов, пусть их смерть не будет напрасна. Ваша страна в неоплатном долгу перед каждым из них! — сказал Банког протягивая руку в сторону уцелевших бойцов.
— Мы держим слово, принц Банког, ваш подвиг останется в веках. Вестония отныне ваш союзник и должник. Сегодняшний день будет великим ежегодным праздником, я нареку его «Днем империи»! — восторженно сказал король.
— Детали утрясет отец, закончим деловые разговоры, устали воины, устал я. Прими защитников в покои. Они достойны, как никто, вкусить от жизни сладость, после пережитой боли.
— Конечно, принц! Готово все! — воскликнул король, — мой замок ваш, командуй, принц, что нужно — мы исполним все.
Бриз заходил последним. Почетный караул, что охранял вход в королевский дворец, уже слышал слухи про этого странного юного солда. Королевская стража со страхом и восхищением смотрела на юношу, что со слов отряда, практически в одиночку уничтожил огромную армию тьмы. Проходя мимо них, Бриз уловил их тихий разговор.
— Говорят, этот солд особенный! — шептал один боец другому.
— Да что ты понимаешь? Ты вообще видел кроме него и его учителя, других солдов? Кстати, где он? Может он был не так могуч, как о нем говорили?
Когда их разговор коснулся учителя, Бриз непроизвольно вздрогнул. Развернувшись к говорившему, Бриз тихо прорычал:
— Погиб в бою, за свободу и справедливость вашей страны. Также, как и командир сводного отряда Терек, командовавший силами освобождения. Так же, как и масса других бойцов, что сложили головы, чтобы вы теперь могли тут стоять и трепаться, что они были не так могучи! — сказав это, ему потребовались колоссальные усилия, чтобы удержаться и не испепелить жалких болтунов. Поэтому он быстро развернулся и удалился внутрь.
Двое стражников замерли с раскрытыми от ужаса глазами. У того, что говорил про Сильвера, между ног расползалось мокрое пятно.
