Четырнадцать дней для Вероники (СИ) - Наталья Алексеевна Мусникова
Дверь ревматически заскрипела, заставив меня едва ли не подпрыгнуть на месте от неожиданности. В камеру вошёл Марк, окинул меня холодным взглядом и коротко приказал, словно пролаял:
— Одевайся, со мной пойдёшь.
— Куда это? — я настороженно смотрела на стражника, не спеша выполнять его приказ и вставая так, чтобы между нами оказался стол.
— Господин инквизитор для продолжения расследования ждёт тебя в лесу. Градоправитель в курсе, вот приказ.
Я осторожно взяла небольшой свёрнутый трубочкой листок, в котором действительно было написано, что чародейка Вероника имеет право покинуть тюрьму и в сопровождении стражника отправиться в лес для оказания помощи господину инквизитору Тобиасу в расследовании причин страшного чёрного мора. Внизу листка стояла неразборчивая закорючка. Очень странно. Эрик вчера ни о какой помощи даже словечком не обмолвился, да и Тобиас сегодня наверняка заскочил бы ко мне. Но приказ-то есть, вот он, у меня в руке. Я посмотрела на холодного, словно ледяная глыба, Марка, на солнечные лучи, призывно заглядывающие в окошко камеры. А если это ловушка? Выведет меня Марк сейчас в коридор и там убьёт, объясняя потом, что помешал ведьме бежать. А если нет?
Я шагнула к стражнику, заглянула ему прямо в глаза, даже за руку взяла, чтобы по мимолётным изменениям определить, правду он мне скажет или нет.
— Меня действительно зовёт в лес господин инквизитор?
По губам Марка скользнула холодная усмешка:
— Я не стану пачкать о тебя руки, ведьма.
Не врёт. Правда чёткого ответа на вопрос тоже не было, но то, что Марк не хочет меня убить, уже хорошо. Я глубоко вздохнула, потеребила кончик косы:
— Хорошо, идём.
Возможно, я совершаю глупость, но как часто говорила матушка: не попробуешь, не узнаешь. А если совсем честно, ради встречи с Тобиасом и возможности снова оказаться под голубым небом и ясным солнышком я готова была отправиться даже в лес в компании Марка.
Вопреки моим опасениям нападать на меня в коридоре Марк не стал, наоборот, даже руку подал, чтобы я на неровных ступеньках не оступилась. Мне бы радоваться такой заботливости стража, только вот его холодная отстранённость и странная замедленность движений настораживали меня всё больше и больше. Я попыталась разговорить Марка, но он и до моего ареста не больно-то жаловал меня, искренне считая мерзкой ведьмой, способной на любую пакость, а теперь и вовсе отстранился, игнорируя все вопросы.
— В повозку садись.
Я даже пискнуть не успела, как стражник ловко закинул меня в повозку, задёрнул и зашнуровал плотный, не каждый нож разрезать сможет, полог и, судя по звукам и последующему покачиванию, занял место возницы и подхлестнул коня. Я глубоко вздохнула, обхватила колени руками и задумалась, глядя на мелькающие на пологе тени. Честно говоря, с каждой минутой происходящее нравилось мне всё меньше и меньше. Да, тюремная повозка была, пару раз я видела её мельком в городе, но эта на неё совсем не походила, даже пахла иначе. Ещё одна странность — полное отсутствие каких-либо вещей в повозке, такое впечатление, словно её специально для меня отдраили едва ли не до блеска. Но с чего бы вдруг такие старания для обычной заключённой, пусть и обвиняемой в чёрной ворожбе? А самое главное — состояние Марка, он вёл себя как тот, чей разум был одурманен и подчинён другому. Мог ли Тобиас его околдовать, чтобы вывезти меня из города? Мог, но совершенно точно не стал бы, ведь это не только риск, но и полный крах репутации и потеря дара. Да и вообще, если бы Тобиас планировал что-то подобное, он бы обязательно мне сказал, а раз мой милый инквизитор ни о чём не сообщил, будет лучше, если я тихо и быстро исчезну из этой повозки и вернусь в город. Да, тюрьма, конечно, не лучшее место в мире, но оно уж точно лучше этой начинающей напрягать таинственности. Я осторожно подобралась к пологу, внимательно осмотрела его, истово благодаря скудный тюремный рацион, превративший мою фигуру в подобие щепки. Будь я своих прежних размеров, пролезть в узкую щель между пологом и дном повозки было бы проблематичнее.
Прикусив губы, до крови сдирая кожу, я просочилась на свободу в тот самый момент, когда повозка остановилась перед поваленным стволом. Марк, что-то негромко бурча себе под нос, принялся отодвигать преграду, а я тихо-тихо, подобрав юбку, чтобы она не выдала меня предательским шорохом, юркнула между деревьями. Выдохнула бесшумно, огляделась, прислушалась и метнулась к следующему спасительному стволу. Интересно, Марк скоро обнаружит моё отсутствие? Надеюсь, что не очень, стражник меня сильнее и быстрее, скрутит, словно котёнка, я и мявкнуть не успею. Правда до этого ему ещё придётся меня найти. Я остановилась, облизнула пересохшие губы, опять огляделась, напряжённо прислушиваясь. Тишина, птички поют, ручеёк неподалёку звенит, прямо-таки благодать невероятная! Я добралась до небольшого, скрытого довольно крутым и скользким бережком ручейка, смыла запёкшуюся кровь с ссадин, умылась, а вот пить не рискнула, в воде наверняка сохранялись остатки тёмной магии, лучше не рисковать. Я уже направилась было прочь от ручейка, когда подозрительный шорох заставил меня вскинуть голову и насторожиться.
Птицы умолкли, а это был весьма дурной знак. Я медленно и бесшумно выдохнула, подхватила с земли обломок массивной ветки и прижалась спиной к большущему, руками не обхватить, стволу. Желания бежать на этот непонятный шорох с распростёртыми объятиями и радостными криками у меня не было, пусть лучше это нечто, чем или кем бы оно ни оказалось, само первым покажется, а я
