Клановый (СИ) - Федин Андрей

За моей спиной послышались недовольные шепотки.

— Понимаю, что многим мои слова не нравятся. Но готов повторить их в лицо любому!

Учитель распрямил спину.

— Вы задумайтесь, молодые люди, кто ещё станет довольствоваться всего несколькими десятками плетений, пусть и обманчиво удобными? И это вместо того, чтобы подобно богам и магам прошлого совершать любые преобразования окружающего мира, ограничиваясь лишь собственной фантазией и объёмом магического резерва! Я отвечу: только те из одарённых, кто не желает учиться; и те, кому собственный объём маны не позволяет создавать сложные конструкции.

Сиер вар Жунор скривил губы.

— И если вторым я искренне сочувствую, — сказал он, — то первых считаю жалкими лентяями. И говорю об этом открыто. Беда нашего времени, молодые люди, не только в том, что резерв маны одарённых с каждым поколением уменьшается. Но и в нашем отношении к магии — лентяев среди нас становится всё больше. Да, да. Это видно даже на примере вашего потока: всего четвёртый год обучения, а количество учеников на моих занятиях уже сократилось втрое. Потому что большинство ваших сокурсников не выдержали нагрузок, сдались, предпочли ограничиться изучением только коротких заклинаний.

Учитель стёр со лба крупные капли влаги.

Произнёс:

— О коротких заклинаниях и принципах их создания мы поговорим в другой раз. Лишь напомню, молодые люди, что именно создание собственной короткой конструкции станет одной из ваших экзаменационных работ для получения полного диплома Академии. Надеюсь, хоть кто-то из вас сумеет его получить — до конца обучения обычно добирается печально малая часть учеников. Большинство ограничиваются малым дипломом.

Сиер вар Жунор тряхнул головой.

— Но не будем сейчас об этом, — сказал он. — Вернёмся к теме нашего урока — к божественному алфавиту. Итак, молодые люди. Сейчас я покажу вам работу нескольких пар букв. Тех, над которыми будем работать на ближайших занятиях. Объясню, почему выбрал именно эти сочетания. И дам пару советов по созданию слов. Но прежде в двух словах объясню вам, как ориентироваться в нашей безусловно полезной брошюре. Откройте ваши учебные пособия на пятой странице. …

***

После лекции я задержался в Алфавитном зале — листал книгу. Демонстрация связок из букв, устроенная в конце занятия сиером вар Жунором, произвела на меня впечатление. Ещё не выучив полностью основной алфавит, я уже строил планы относительно вспомогательного.

Решил, что сегодня обязательно попробую создать хотя бы одну пару. Для этого после занятий запомню… (перевернул страницу, провёл пальцем по строчкам) сороковую букву. Уж очень мне приглянулась её связка с «альти»: при соприкосновении с этой парой на фитиле свечи вспыхивало кроваво-красное пламя — уверен, Тилье оно тоже понравится.

Я сделал на листе бумаги несколько пометок.

Услышал шаги за спиной. Но не обернулся.

Отвлёкся от книги — взглянул на отражения в стеклянных шарах. Слух и обоняние не обманули: ни один из семерых учеников четвёртого курса, что слушали вместе со мной лекцию, не покинул аудиторию. Шестеро стояли около стола сиеры вар Севаш кит Аринах. В том числе и сама сиера. Ко мне нерешительной походкой направлялся красноносый приятель её покойного жениха.

— Эй, бастард! — окликнул он меня.

Я его слова проигнорировал.

— Вар Астин кит Ятош! — сказал красноносый.

Лишь после этого я повернул в его сторону лицо.

Мой взгляд упёрся в эмблему клана на халате мужчины. Не кит Рилок. Почему я раньше считал, что красноносый из Карцев? Не без труда вспомнил, кому принадлежал похожий герб — красноносый из клана Саах, вассала кит Аринах.

Кит Саах замер в трёх шагах от меня. Надменно оттопырил челюсть. Шарил рукой по одежде у пояса, точно пытался нащупать рукоять меча.

— Не смей больше появляться на наших уроках! — сказал он. — Нам неприятно твоё общество! Если ты ещё раз явишься к нам!..

— То что? — спросил я. — Вызовешь меня на поединок?

По взгляду красноносого понял: вызова не будет.

На скулах мужчины вспыхнул румянец.

— Мы тебя предупредили! — сказал кит Саах.

Я отвернулся. Вновь склонился над книгой.

Слышал, что мужчина простоял позади меня ещё несколько тактов. Он шумно дышал, запах его пота усилился. Не сказав мне больше ни слова, красноносый развернулся и ушёл.

В отражении стеклянных шаров я видел, что аудиторию покинули все семеро — сиера Севаш держала кит Саах под руку; пятеро старшекурсников следовали за парой подобно свите.

***

Дома у порога меня встретил сутулый раб, предупредил, что ужин сегодня будет позже, чем обычно. Я рассеяно кивнул ему: продолжал вертеть перед мысленным взором заученную в Алфавитном зале после занятий связку из букв «альти» и «валья» — здание Академии я покинул лишь после того, как довёл плетение до рабочего состояния. Сколько усилий приложил, пока совладал с желанием умыкнуть из аудитории свечу! Хотел прихватить её с собой, чтобы зажигать в карете по пути домой, любоваться кроваво-красным пламенем.

По непривычно тесным коридорам я поспешил в комнату. Хотел скорее похвастаться успехами перед Тильей. Но свою подругу там не застал. Отметил, что на столе возле кресла ни единого свитка — обычно Тилья изучала их до моего возвращения. Моя домашняя одежда — на привычном месте, отутюжена.

В дверь постучали. Явился слуга, принёс поднос с кувшином и чашкой. Сказал, что так распорядилась сиера. Учитывая, что Норма не появлялась в этом доме уже много дней, уточнять, кто именно велел рабу напоить меня кофе я не стал. Лишь поинтересовался, где находится сиера сейчас, и чем она занята. Получил путаный ответ, из которого понял, что Тилья в большой гостиной. Направился туда.

По пути сообразил, что именно смутило меня по возвращению домой. В коридорах дома громоздилась мебель — та, что ещё утром стояла в самой просторной комнате дома, куда я сейчас и направлялся. Потому обычно широкие и светлые проходы казались узкими кротовыми ходами.

С удивлением озираясь, добрёл до широкой двустворчатой двери гостиной. Здесь составленная в кучу мебель напоминала лесной завал после урагана. Подумал: «Что происходит?» Распахнул створку и… замер на пороге. Потому что увидел пустой ярко освещённый зал, пол которого покрыли множеством белых рисунков. А прямо перед собой: стоявшую на четвереньках Тилью — она чиркала по паркету белым камнем.

Спросил:

— Что ты делаешь?

Тилья повернула ко мне испачканное белыми разводами лицо. Улыбнулась.

— Привет, Линур, — сказала она. — Надеялась управиться до твоего возвращения. Не успела.

— Для чего это всё?

Я указал на рисунки. Свободными от них оставался лишь пол в самом центре комнаты — как раз это упущение Тилья и исправляла.

— Сдаю экзамен по теории ритуалов, — сказала она. — Готовлю зал для призыва. Почти закончила. Осталось начертить семнадцать рун основы, проверить сцепки и расставить свечи. Ничего сложного. Главное — не напутать: любая, даже самая мелкая неточность в изображении и расположении рун может стоить ритуалисту жизни. Твой дядя, как всегда, будет придирчив.

— Вы хотите кого-то призвать? — спросил я. — Сюда?

Тилья снова улыбнулась.

— Нет, конечно.

Она указала на пол. Сказала:

— Это только имитация. Для подготовки к реальному ритуалу используют не мел, а кровь. К практике меня допустят, только когда сдам теорию — надеюсь, что разделаюсь с ней уже сегодня, с первого раза.

Встала на колени, разогнула спину.

— Принимать мою работу будет сиер вар Торон, — сказала она. — Из-за моего экзамена он даже решил перенести ужин. Ты очень голоден? Потерпишь? Попросила слуг на кухне сделать тебе кофе — чтобы ты не сильно грустил в одиночестве. Подождёшь меня, Линур? Там, в нашей комнате.

Добавила:

— Мне осталось тут работы на половину большого такта — вряд ли провожусь дольше.