Виктория Свободина - Попала по собственному желанию
Домой пришла неимоверно злая.
— Ты поздно, — заметила Стефа. — А где Инград?
— Нанимается помощником садовника, — буркнула я и плюхнулась в кресло напротив своей соседки. — Представляешь, уже по пути сюда Инград и Кимет, встретившись в коридоре, устроили драку.
— Все живы? — Казалось, новость нисколько Стефу не заинтересовала и полюбопытствовала девушка из вежливости.
— Да, в разгар драки появился магистр Неш и всех разогнал, попутно раздав наказания. А мне пригрозил, что еще одна драка парней из-за меня, и можно прощаться с академией. И знаешь, еще такое странное уточнение сделал, чтобы драк больше не было в этом учебном году. Я уточнила, почему только в этом, а он сказал, что в следующем вряд ли кто-то станет устраивать сражения из-за меня. Как думаешь, что это значит?
Стефа флегматично пожала плечами.
— Все, что угодно. Что ты намерена делать с Инградом и Киметом?
— Скажу им о предупреждении магистра. Если парни ко мне действительно хорошо относятся, то драк больше не будет, ну а если нет… буду собирать вещи. Ладно, лучше давай обсудим что-нибудь более интересное.
Я достала из папки и развернула на столе перед Стефой карты подземных ходов.
— Это то, о чем вы вскользь упомянули мне за ужином? — Вот теперь Стефания действительно проявила интерес, склонившись над бумагой.
— Да. Авантюра еще та, но я намерена рискнуть. Сейчас буду запоминать маршрут и составлять список экипировки для похода по этим катакомбам, а потом ждем, когда Инг проверит информацию мастера Деквана. Если все чисто, я туда полезу с Гентом.
— Не боишься?
— Знаешь, я совру, если скажу, что нет. Но мне интересно. Есть ощущение грядущего приключения. Как подумаю, так дух захватывает. А главное, все равно у меня выбора нет — надо искать способы пройти годовое испытание.
— Пожалуй, если решитесь пойти, я с вами.
— Ты серьезно? Но почему?
— Мне тоже любопытно побывать в подземельях. О них ходит много легенд.
— А вдруг там опасно?
— Что-то по-настоящему опасное власти города и академии у себя под ногами не оставят.
— Логично.
Я обрадовалась. Втроем идти будет вообще не страшно. Наверное. Темные туннели, возможность заблудиться, неизвестная опасность за углом. И три первокурсника, пусть двое из компании и демоны.
Но самая главная опасность, на мой взгляд, — это разоблачение. Если узнает тот же магистр Неш о вылазке, это конец всему.
Примерно через полчаса вернулся домой угрюмый Инград с «красивым» лицом. На мои предложения сходить к местным врачам за чудо-мазями буркнул, что у него и так хорошая регенерация и скоро все пройдет.
Хорошо быть демоном.
В итоге парень сходил к себе, переоделся, привел себя в порядок, а потом вырвал меня из царства карт и чертежей, потребовав личный разговор.
Со вздохом направилась в комнату Инга «сдаваться». То есть раз уж все зашло так далеко и вылилось в открытый конфликт, то лучше все рассказать, как было на самом деле, а то мало ли как и о чем демона просветили.
В комнате предпочла занять единственный стул, причем самый его краешек — готова в любой момент вскочить и бежать, а то уж очень нехорошее выражение лица у Инграда.
Огляделась. В комнате у парня царит идеальный порядок и чистота. Даже завидно. Я, сколько ни пыталась, после начала учебы такого эффекта в своей комнате добиться не смогла — слишком много вещей и книг, которые не помещаются в шкафы. У Стефы, кстати, тоже все настолько хорошо убрано, словно в комнате и не живет никто.
Демон развалился на кровати, устало прикрыв глаза.
— Вы целовались, — не вопрос, утверждение.
— Да, всего один раз и не по моей воле.
— Окружающим так не показалось.
— Ну… может, я немного увлеклась в итоге. Извини, наверное, должна была предупредить, что Кимет подбивает ко мне клинья, тем самым вроде как дискредитирует твой статус покровителя, но я… видимо, струсила. Да и не хотелось всех этих разборок, ведь тема яйца выеденного не стоит. Просто Ким заигрался.
— Ким, значит?
Промашка.
— Ника, скажи честно. Вы встречаетесь?
— Нет! — громко и возмущенно произнесла я в ответ.
Инград одним плавным движением поднялся с кровати и какой-то очень хищной неспешной походкой направился в мою сторону. Почувствовала, что пора делать ноги. Интуиция в таких делах меня никогда не подводит.
Не успела. Демон оказался чуть быстрее. Инград перехватил меня за талию и крепко прижал. Лицо парня зарылось в мои волосы. Спиной ощущаю быстро колотящееся сердце Инга.
— Нюхать будешь? — спросила тихо.
— Нет.
— Инг, ты почему себя так ведешь? Словно ревнуешь. Я оправдываюсь перед тобой, даже чувствую себя виноватой, но в чем? Не понимаю тебя. Я тебе нравлюсь? Ты хочешь со мной встречаться?
— Я… не имею права на ошибку.
— В каком смысле? — озадачилась я.
— Ты либо будешь полностью моей, либо мы сможем быть только друзьями. Полутонов я не приемлю и не хочу давать тебе ложные обещания и обнадеживать.
— Ты вообще о чем сейчас?
— В конце года, когда начнутся каникулы, я отвезу тебя в наше родовое гнездо. Там хранится главный семейный артефакт. Если… артефакт не одобрит мой выбор, мы не сможем пожениться.
Меня будто водой холодной окатили.
— Пожениться? С какого… Ты меня спросил, хочу ли я за тебя замуж? Да и вообще… замуж. Что за бред? И почему ты должен спрашивать разрешения у какого-то артефакта? И что, не спросив разрешения, ты в принципе ни с кем не можешь завести отношений?
— Не хочу тебя обнадеживать и разочаровывать. Ты та, с кем я в любом случае всегда буду поддерживать отношения и общаться. И да, без одобрения артефакта я не женюсь, поэтому не хочу все усложнять и терять тебя, если не получится. Не то чтобы я не могу проигнорировать решение артефакта, но тогда в наказание у меня не будет потомства. Ты ведь хочешь в перспективе детей?
Вот же… какие дети, какой брак? Одобрение артефакта… Чего я только вообще полезла выяснять отношения?
Минутку. То есть сейчас демон тянет время, чтобы не обнадеживать ни меня, ни себя. А в перспективе, чтобы наши отношения не зашли слишком далеко и никому не было мучительно больно в итоге… и к артефакту привести кандидатку в жены, к которой еще не прикипел всей душой и не связан по рукам и ногам серьезными отношениями. Я все правильно поняла?
— А почему только летом? — подозрительно прищурилась я.
— Избранницу можно привести к артефакту только раз в год в определенный день. Можно не одну.
Хмыкнула.
— Значит, пока все неопределенно, мы дружим?
— Примерно так, — осторожно ответил Инград, при этом рука парня ласково очерчивает изгиб моей талии, нежно гладит. Хорошая дружба.
— И, видимо, ты против, чтобы у меня с кем-то еще до лета были отношения?
Рука замерла. Меня сильно стиснули. Но Инг промолчал. Впрочем, ответ не требуется, и так понятно.
— А если меня отправят на войну, как тогда?
— На пару дней получить отпуск можно.
— Ладно, пусти, — произнесла спокойно и почти равнодушно.
Демон тут же разжал руки, с тревогой заглядывая мне в глаза.
— Ты обиделась?
— Ну не то чтобы… ты, конечно, порядочный парень и поступаешь согласно своему кодексу чести. Только это для меня дико, что ли, и чуждо. Видимо, потому, что я не скована никакими обязательствами перед семьей. Я ни за кого не отвечаю, и от моих решений плохо может стать только мне. Поэтому судить не буду. И предпочитаю жить настоящим.
— И?
— Не знаю. Неприятно. Ты и себя загоняешь в рамки, и меня.
— Нет! Я вообще не хотел ни о чем тебе говорить до конца учебного года.
— Но тут у меня возник ухажер. Это и есть рамки, говоришь ты о них или нет, но встречаться с кем-то вряд ли дашь возможность. Правильно?
— Правильно. — Инград сложил руки на груди, смотря на меня с недовольным прищуром. Тема с Киметом демона сильно раздражает.
— Откладывать чувства и эмоции на потом для меня странно. Может, мы вообще характерами не сойдемся и я не захочу быть твоей женой. С чего вообще ты решил, что хочешь на мне жениться, если мы не пробовали встречаться и… много чего еще не пробовали. И если тебе так интересно, хотя вряд ли, раз ты не спрашивал, я замуж не стремлюсь совершенно. Пока для меня только открылся новый мир, я не нагулялась. Тем более продолжительность жизни в магических мирах другая, так что совершенно не вижу смысла спешить как тебе, так и мне. Вдруг я не та, кто тебе нужен? Много у тебя было девушек, чтобы с уверенностью сказать это? Ты вообще хоть с кем-нибудь встречался или всегда откладывал до лета?
Демон выглядит совсем мрачно.
— Нет. Серьезных отношений у меня ни с кем никогда не было. Не с моей прежней внешностью. А сейчас я встретил тебя и уверен, что ты именно та, кто мне нужен.
