Анатоль Нат - Бабье царство. Возвращение…

И тарелки в сервизе, должны быть и одного размера, и в один цветочек. Ты меня понял, — ткнула она ему прямо в нос свой пальчик.

И после этого, твой художественный цех будет работать днём и ночью. И снимать штучных мастеров с художественной работы на рядовые поделки вроде пулек к арбалету никто уже не будет. Ты получишь не художественный цех. Ты получишь завод. Это я тебе обещаю.

Тебе это надо? Надо. Работай!

Первого мая свадьба у моей 'заклятой подруги', и до того, надо разорваться, а выпрыгнуть из собственной шкуры.

В общем, ты понял.

Казалось, Белла взглянула в самую суть старого мастера, внимательно поглядев тому в глаза. Каких-то несколько мгновений помолчав, она молча развернулась и быстро вышла из двери кладовки. Старый мастер так и застыл, задумавшись о сказанном. А больше о том, что баронесса ему не сказала, но что открыто, прямым текстом читалось меж строк.

— Похоже, в цех по производству пулек придётся набирать двойной штат, — тяжело вздохнул мастер. — Времена впереди предстоят те ещё…

Обратно Белла с Марком встретились не через неделю, через две. До того дела так закрутили Беллу, что минутки свободной у той не было, чтоб вырваться. Не говоря уж о двух, трёх свободных днях, для такой дальней поездки, как на стекольный завод.

— Ну, вот и я. Принимайте гостей, — весело поприветствовала Белла Марка, встречавшего его как обычно возле крыльца своего дома.

— Извини, Марк, что так припозднилась, но, поверишь, времени не было свободного к вам заехать. Дела, всё дела. Даже на детей времени уже не хватает, чего уж там говорить о твоём стекле.

Не раздеваясь, она решительно прошла в дом, и широко распахнув двупольную дверь гостиной, застыла на пороге ярко освещённой солнцем комнаты.

— Я так вижу, вы уже подготовились, — сразу перешла она к делу.

Застыв у порога, она замялась, словно не зная с какого боку начать, и чуть поколебавшись, двинулась от двери посолонь.

Пройдя дважды всю комнату по кругу, она остановилась перед группой пожилых мастеров стеклодувов, молча наблюдавших от порога за её перемещениями по комнате, и немного помолчав, негромко произнесла.

— Не пойдёт. Красиво, но не пойдёт. Нет изюминки. Для какой-нибудь Императрицы Ящеров — более чем достаточно. Чтоб прогреметь по всему Поречью — мало. Мало, господа мастера. Мало!

— Ну, так времени было мало, — раздался из толпы чей-то недовольный голос. Всего неделю дали. Что тут сделаешь?

Как при таком малом числе пять уважаемых всеми мастеров вдруг разом превратились в толпу неорганизованных, ругающихся меж собой людей, было непонятно. На что Белла тут же обратила их внимание.

— Плохому танцору яйца мешают, господа, а плохому мастеру времени не хватает. Работайте. А то, что вы тут мне представили, отнесите в ту комнату, откуда меня так любезно в первый раз выгнал наш Марк Иваныч. Там, этому самое место. А мне надо лучше. Лучше и красивей. Так что, работайте. Работайте!

И не прощаясь, Белла решительно раздвинув плечиком недовольно заворчавших мастеров, быстро вышла из дома. Грохот захлопнувшейся входной двери громом прогремел по всему дому, заставив всех вздрогнуть. Глухой стук копыт лошади по недавно выпавшему снегу и скрип полозьев отъезжающей повозки, окончательно их добили, заставив крепкие рабочие фигуры уныло поникнуть.

Глава 4. Металлолом

Яркая полная луна холодной мартовской ночи, заливала мертвенно белым светом обширный удивительно пустынный и тихий задний двор кузницы Кура Белого, давая контрастные, резкие тени, в свете которых высящиеся кругом груды какого-то железа представляли собой самую натуральную свалка ненужного никому металлолома. И лишь издалека, из кожевенной слободы, доносились сюда слабые звуки весёлой гармошки трёхрядки, весело что-то наяривавшей.

Это собравшиеся там, на посиделки парни и девчата из слободки за ручьём разогревались танцами, готовясь к долгим ночным чудесам этой дивной ночи конца рабочей недели.

Громкий металлический звон нарушил мёртвую тишину двора.

— Тс-с-с, ты кулёма, всех разбудишь.

— Сам ты кулёма. Ты мне ногу отдавил, раззява косолапая, — еле слышный сдавленный шёпот нарушил мёртвую тишину заднего двора. — Глянь. Оно?

— Оно! — радостно повысил голос первый.

Резкий свет прожекторов внезапно со щелчком залил потоками слепящего электрического света двор и ярко высветил замершие посреди куч ржавого металла две невысокие, сгорбившиеся от неожиданности щуплые фигурки.

— Так-так-так-так, — послышался со стороны ближнего сарая громкий насмешливый голос. — Грабим, значит?

— Да ты чего Кур. Какое грабим? Так, мимо шли, в гости зашли. Посмотреть. Нет ли у тебя чего ненужного. Сперва думали сами взглянуть, а потом уж к тебе. Так что, никакого нарушения закона. Чисто деловой визит.

— Так-так-так. Кто тут у нас такой деловой? Ба-а-а! Сам начальник контрразведки! Васечка! Профессорский пестун! Попался!

Громкий весёлый гогот здоровых весёлых мужиков, раздавшихся со всех концов обширного заднего двора, ясно показал, что гостей тут явно ждали.

— Давно тебя ждём-с, давно. Как начал ты шнырять возле моего двора, так я тебя и жду. Извёлся уж весь, дожидаючись.

— А второй кто? Ба-а-а?! Не ожидал. Колька! Молчун. Ты-то как с этим щеглом тут оказался?

— Дело у нас к тебе есть.

— Делами днём занимаются. В горнице, за чашкой чая. А не глубокой ночью, посреди помойки, пойманным на месте преступления.

Быть тебе поротым Колька Молчун. За то, что связался с неподобающей компанией.

— Не думаю, — невозмутимо отозвался Молчун.

— Это кто тут ещё неподобающая компания? — возмутился первый голос. — На себя посмотри, ржавая вонючка. Сначала умойся.

— А ты, Васька, заткнись. С тобой разговор утром будет. А пока посидишь до утра в холодной, подумаешь. Что ты врать будешь утром на вопрос: «Что вы оба тут делали ночью и тайком?»

— Да мы тебе и так скажем, — мрачно проговорил Колька, глядя на подходящую к ним смутно видную сквозь яркий свет огромную фигуру кузнеца. — Сейчас и без всякой холодной.

Нам надо было посмотреть остовы купленных тобой пять лет назад грузовиков, которые ты сначала собирался восстановить, а потом бросил. Вот и захотелось нам узнать. Подойдут ли они нам, или они действительно ржавый мусор, не стоящий усилий?

— А зачем они вам?

— Не твоё дело, — влез в разговор Васька. — Надо.

— Мы у тебя покупать пришли, а не грабить. А перед этим хотели удостовериться, что они у тебя есть и в каком качестве.