Екатерина Васичкина - Дикая охота

— А?

— Ты смотришь на меня, как на труп больной козы. Помнишь, тогда, в начале зимы? Жуткий взгляд!

— Прости, я больше не буду! А мы пришли! Вот она — библиотека!

Контраст залитой солнцем библиотечной площади с глубокой тьмой, из которой мы, наконец-то, вынырнули, заставил нас остановиться и отчаянно заморгать, снова привыкая к дневному свету. Причем первым вновь обрел зрение, разумеется Храфн.

— Вот это? Библиотека?!

Он ошеломленно замер, видимо не веря своим глазам. Или мне, что более вероятно.

Могу его понять. Библиотека Мельса это город в городе. Она просто огромна. Здесь хранится все, что когда-либо было написано в стенах города магов и большинство из того, что написано за его пределами.

Огромные читальные залы, снабженные отдельными изолированными кабинетами, чтобы вычитанные заклятья можно было апробировать прямо здесь.

Но, самое удивительное, это, конечно, четырнадцать башен-хранилищ, по числу факультетов Университета, соответствующе оформленных.

Строгие линии, закованный в стальное литье мрамор — хранилище факультета теории и истории магии. По стенам хранилища факультета магии стихий в это время суток ползут языки пламени, а часа через два он превратится в водопад, еще через три часа порастет всеми, известными науке цветами, еще через три окутается облаками, которые примутся трепетать на свежем ветерке. Башня некромантии, кажется поглощает свет, настолько она темна. Зато башня алхимиков расписана всеми цветами и красками, искрится фейерверками, увита радугами самых разных размеров. Жужжит и пощелкивает тысячами деталей башня техномагов, нежно вздыхает теплой шершавой корой и нежно шелестит листвой огромное дерево — хранилище знаний по биомагии. Ежеминутно меняет свой облик, перетекая из одного вида в другой башня чар и иллюзий, радует глаз увитая уже виденным мною сегодня кружевом видений башня факультета исследований вероятностных процессов, холодным синем огнем и сталью мерцает башня боевой магии, подобно тысячам звезд лучится башня магии света, и, совсем рядом с ней, черными лучами вселяет страх в слабые сердца башня тьмы. Башня факультета мистических взаимодействий испещрена религиозными символами так густо, что под ними не видно самих стен. Надо сказать, что на общем напыщенно-великолепном фоне она выглядит самой скромной, и, пожалуй от этого, самой зловещей. Башня магии пространства закручена в невероятную спираль, к тому же, в некоторых ее местах вместо окон зияю порталы самые разные места. Оттуда то доносится рокот волн, то сыплется снег, то влетают диковинные птицы. Прямо сейчас из одного такого портала торчит голова дракона. К нему уже слетелось штуки три студента и весело что-то щебечут.

Ну, и, конечно, башня, где я проводила долгие часы своей молодой жизни. Башня-хранилище факультета целительства. Поросшая лекарственными травами, живая, дышащая, выращенная лучшими специалистами древности в незапамятные времена, одной из первых в этом безумном сооружении.

Однако, мой экскурс в историю был полностью проигнорирован.

— Это библиотека? То есть, это все? В этом замке больше ничего не нет?

Храфн, кажется, удивился. Иначе, зачем бы ему останавливаться, задерживать дыхание и таращить глаза?

— Ничего. Только книги. Много-много книг. Ты трепещешь в предвкушении?

— Как-то не очень. А зачем мы вообще сюда пришли?

— Ну, ты даешь! Этот вопрос тебе только сейчас в голову пришел?

— Ага! До этого я просто гулял. Когда еще придется.

— Здесь мы будем получать разведданные!

— Здесь? В библиотеке?!

— А где?

Мы чинно влились в кипучий поток тянущейся к знаниям молодежи всех мастей с редкими вкраплениями более зрелых читателей, вроде нас. Храфн галантно предложил руку, видимо, опасаясь потерять меня в толпе, да и мне так было куда спокойнее. Ну, забрела парочка варваров в сердце магической культуры! Бывает и такое. Может, на конференцию приехали, может, учились тут когда-то, а потом какой трактат писали где-то далеко, может еще дело какое. Главное, что под руку с таким великолепным мужчиной, одетая на северный манер, я здорово отличалась от себя прошлогодней, что прилично снижало шансы быть узнанной.

— В тылу врага.

— Так это и есть тыл, самый что ни наесть! Понимаешь, — мы миновали красивую арку-вход, где и не пахло дверью, считается, что знания открыты всем и в любое время суток, — магия она ведь просто так ни с того ни с сего не бывает. Она всегда опирается на более ранние разработки. И если мы хотим подробнее узнать о современном состоянии, но имеем мало информации, то, порывшись в прошлом, можно вычислить путь, по которому шли наши враги. А потом достроить недостающие детали. Понимаешь?

— Нет. А что, должен? — он насмешливо заломил бровь.

— Ладно, объясню по ходу. А пока просто мне поверь, тут мы узнаем все, что нам нужно! Так, давай начнем с истории. Нам сюда!

Плутая светлыми коридорами, то и дело выхватывая из толпы знакомые и полузнакомые лица, я все сильнее ощущала себя изгнанницей. Даже больше, чем находясь вдали отсюда.

Боги, как же тут хорошо! Мирно, спокойно, понятно. Так, как должно быть дома.

Выбрать нежную литературу оказалось не просто. Нужные мне издания почти все были из закрытых, а то и вовсе секретных фондов, а доступные мне ресурсы были практически бесполезны.

Пока я вяло рылась в каталогах, постепенно осознавая всю степень собственного идиотизма, а Храфн зачаровано зарылся в какой-то простенький трактат о магии его далекой Родины, спасение пришло само в лице очаровательной пожилой ведьмы, местной библиотекарши.

— Римма? Это ты?

От удивленного шепота, раздавшегося из-за спины, я едва не подпрыгнула на месте. Ну, вздрогнула вполне отчетливо, по крайней мере.

— Ну… сложный вопрос, — Храфн оторвался от книжки, кажется, приготовившись меня спасать. Приятно! — То есть, это, конечно, я. Но, буду это отрицать!

Во избежание неприятных инцидентов, стоило поскорее заключить мою собеседницу в объятья. Да и соскучилась я по этой милой могущественной даме, главной хранительнице закрытого фонда факультета целительства и моей двоюродной бабушке Лидии по совместительству.

— Что ты тут делаешь?

— Ищу кое-что, — посвящать родственницу в опасные подробности было бы совершенно неправильно, да и не место здесь для подобных откровений, — а ты? В гости к соседям зашла?

— Вроде того. Слушай, тебя не узнать! — бабушка обошла вокруг меня, всматриваясь куда-то, в одной ей понятные глубины, — и стражи тебя не признали?

— Ну, я же здесь.

— Это постоянная трансформация?