Деннис Маккирнан - Самый темный день

Варорцы ростом всего три-четыре фута. Некоторые ученые утверждают, что это люди, только небольшого роста, потому что у них нет ни крыльев, ни рогов, ни хвостов и они во всем походят на человеческих существ. Однако другие ученые возражают, говоря, что заостренная форма ушей, необычный разрез глаз и долгая жизнь роднит их с эльфийским народом. Но цветом глаз они отличаются от эльфов. Глаза у варорцев немного выпуклые и сверкающие, словно драгоценные камни, они бывают золотисто-янтарные, темно-синие, как сапфиры, или изумрудно-зеленые.

Варорцы очень ловкие и шустрые, к тому же они обладают природной мудростью и прекрасно приспособлены к жизни среди лесов. Они очень осторожны и при приближении чужестранцев предпочитают оставаться незамеченными, пока не разберутся, с какими намерениями пожаловали незваные гости. Но иногда все же их можно увидеть: например, кто-нибудь из большого народа, пробираясь по болотам, вдруг обнаружит, что на него устремлены несколько пар глаз, - бакканы (мужчины), дамны (женщины), дети и старики внимательно наблюдают за чужаком. Если же кто-нибудь забредет случайно в варорскую деревушку, то ее жители встретят гостя дружелюбно.

Из-за своей природной осторожности варорцы обычно предпочитают носить цвета, которые помогают им слиться с окружающим ландшафтом: серый, зеленый, коричневый. А их башмаки делаются из мягкой кожи, что позволяет им передвигаться почти бесшумно. Но во время праздников они наряжаются в яркую одежду: алую, оранжевую, желтую и синюю. Они любят трубить в рога, бить в барабаны и гонги и петь чуть ли не до хрипоты.

Один из самых больших праздников у варорцев - это переход из одной возрастной группы в другую. Всех детей, и мальчиков и девочек, называют "малышулями". С десяти до двадцати лет мальчики и девочки считаются подростками, а после двадцати парни становятся "молодыми бакканами", а девушки "молодыми дамнами". Возраст от тридцати и до шестидесяти считается зрелостью, а к варорцам после шестидесяти принято уважительно обращаться "пробаккан" и "мадамна".

Такие "особые" дни рождения празднуются с размахом: звонят колокола, стучат барабаны, каждый наряжается в разноцветную одежду, и все это обязательно сопровождается фейерверком.

Достигнув зрелости, варорцы, как правило, становятся полными и солидными, так как едят они обычно по три-четыре раза в день, а по праздникам и все пять. Пожилые варорцы любят повторять: "Мы - маленький народец, а маленьким созданиям, чтобы жить, нужно много есть. Посмотрите на птиц, мышей и землероек - когда они не спят, только и делают, что едят".

Домашняя жизнь варорцев очень тихая и спокойная. Часто дамны собираются со своими подругами, чтобы провести день за шитьем или другим рукодельем. Мужчины работают в поле или занимаются какими-нибудь ремеслами.

Во время еды все домочадцы - хозяин, хозяйка, дети и слуги собираются за столом: они вместе едят, пьют и обсуждают события, произошедшие за день. Но когда приходят гости, то за столом обычно сидят только хозяева, остальные же присоединяются, если хозяин дома специально их пригласит. Закончив обедать, младшие члены семьи, вежливо простившись, уходят, чтобы взрослые могли обсудить свои "важные деловые вопросы".

В каждой деревне обязательно есть хотя бы один трактир, где обычно подается эль, но некоторые места славятся особенно хорошими напитками, и там собираются в основном пожилые бакканы: некоторые приходят в трактир каждый день, другие раз в неделю, а есть и такие, которые заглядывают туда еще реже. Там они узнают последние новости, обсуждают дела Верховного правителя и раздумывают о том, что принесет им будущее.

У варорцев, обитающих на севере, существует четыре клана: сивены, отены, квирены и парены. Они живут в норах, в хижинах на сваях посреди болот, в домиках на деревьях или среди полей. (Возможно, сказки о разумных барсуках, выдрах, белках, зайцах и прочих зверюшках - это воспоминания о маленьком народце, жившем среди болот, лесов и полей.) Варорцы обитают или обитали почти что в каждой стране, но в одних землях их больше, а в других меньше. Варорцы много раз переселялись из одной местности в другую, так что во время Великого переселения они, как и остальные народы, проделали долгий путь через многие страны.

В то время, когда писалась "Книга Рейвен", большинство варорцев жило в двух местах: в лесу Вейн, который находится к северу от Харта и к югу от Риана, и в Боскиделле, стране болот, полей и лесов, лежащей между реками Спиндл и Венден.

Боскиделл отгорожен от всего остального мира стеной из терновника, который растет в речных долинах. Поэтому туда можно попасть только через специальные тоннели; в мирное время эти проходы не охраняются и проехать через них может любой. А когда становится неспокойно, то у терновых тоннелей дежурят лучники и ставятся специальные передвижные заграждения, чтобы никакие разбойники не проникли в Боски.

В ноябре две тысячи восемнадцатого года четвертой эры как раз и наступило то самое тревожное время.

ХРОНИКА ЖЕЛЕЗНОЙ БАШНИ

В конце второй эры закончилась война Заклятия. В Высших Сферах Адон победил кровавого Гифона, в Митгаре Модру потерпел сокрушительное поражение от Великого союза. И Адон предал Заклятию всех обитателей Унтергарда, которые сражались в этой войне на стороне Гифона: они были прокляты навеки, и солнечный свет отныне стал для них смертельным. А Гифона низвергли за пределы Сфер. Так закончилась вторая эра и началась третья, и жизнь шла своим чередом до четвертой эры.

Основные события четвертой эры

4Э1992. Патрел Рашлок родился в Мидвуде, в Боскиделле.

4Э1995. Таккерби Андербэнк родился в Лесной лощине в Боскиделле.

4Э1996. Даннер Брамбелторн родился в Лесной лощине в Боскиделле.

4Э1999. Меррили Хольт родилась в Лесной лощине в Боскиделле.

4Э2013. Комета, известная под названием Звезда Дракон, вспыхнула на небесах Митгара, по ночам стало видно яркое сияние, куски кометы стали падать на землю. Многие сочли эту пылающую звезду страшным предзнаменованием.

Август. Этот месяц выдался необычайно холодным. В Нортделле появились волки. Гаммер Альдербук организовал первые волчьи патрули. Начались заморозки.

Сентябрь. Гаммер Альдербук назначил капитана Альвера командующим Терновыми лучниками. Седьмого числа выпал снег. В Лесной лощине Старик Барло начал тренировать группу лучников, среди его учеников были Такк и Даннер. В Боскиделле стали распространяться слухи о том, что на севере Модру готовится к войне.