Александра Якивчик - Не будите в кошке зверя! Последствия бури

Добравшись до куста орешника, который рос у подножья холма, я присела рядом с Илорином и приготовилась ждать. Посланные навстречу псам коты ещё не вернулись, из-за чего мы не могли судить, как далеко находятся слуги Вольфа и повелись ли они на нашу уловку вообще.

Не смотря ни на что, гроза изрядно спутала планы как псам, так и нам, поскольку оборотни не рисковали покидать занятую территорию во время непогоды. Хотя наш маневр они заметили давно, но без приказа хозяина в Рассветный лес сунуться побоялись. А когда их господин наконец-то соизволил проверить, что здесь происходит, начала гроза, которую псы предпочли переждать. Глупо соваться на абсолютно незнакомую территорию, когда из-за стены ледяной воды невозможно разглядеть даже спину собрата. Вот только в том густом тумане, который воцарился в Рассветном лесу, была ничуть не лучше.

— Сюда они могут не дойти, — согласился Илорин, когда я поделилась с ним своими соображениями, — Но в любом случае рисковать мы не можем. Любопытство — болезнь, которой болеет все живые существа, в том числе и псы, — он прищурил алые глаза и внимательно посмотрел на едва видную сквозь белесую пелену тропу, — Мы покинули границу четыре дня назад. Этого времени вполне достаточно, чтобы слуги Вольфа начали беспокоиться и нервничать, гадая, что заставило нас сдать позиции. К тому же именно в этой части леса, где находятся основные дороги, ведущие в самое сердце Рассветного леса…

— Ты их чувствуешь? — выслушав вампира, коротко спросила я. Даже сейчас неестественная бледность и слишком яркий цвет радужки моего племянника остро бросались в глаза. И пусть Илорин не дал мне ни единого повода усомниться в его умении держать себя в руках, такое положение дел мне не нравилось.

Вампир криво усмехнулся, прекрасно поняв подоплеку моего вопроса. Немного помолчав, он посмотрел мне в глаза и криво усмехнулся:

— Чую. И не волнуйся, как только я пойму, что не могу больше сдерживаться, сразу уйду. Никто не пострадает…

За нашей спиной раздались чьи-то поспешные шаги, и возле меня на землю присел Дин, который был одним из тех котов, которых я отправила на разведку несколько часов назад. Переведя дыхание, сын быстро проговорил:

— Псы уже на подходе, через четверть часа должны быть здесь.

— Сколько их? — спросила я, краем глаза заметив довольную улыбку вампира.

Что ж, похоже, наше терпение теперь вознаграждено. Осталось только не выпустить оборотней из раскрывшейся ловушки и не дать никому из них уйти отсюда живыми.

— Полсотни. Магов нет, как мы и предполагали, но ведет их ищейка, она же вожак стаи. Молодая, самоуверенная, но сломя голову в бой не полезет, подчиненных держит в узде. И, что самое странное, когда один из псов заговорил о том, что нужно возвращаться, это привело в её ярость, — коротко обрисовал ситуации Дин. Бросив настороженный взгляд в сторону тропы, он продолжил, — Оборотня поставили на место, но он явно что-то учуял. Пепельная шерсть, будет идти последним.

Странно. Причем все. Вольф поставил во главе стаи женщину-оборотня, причем довольно сильную и неглупую, но, тем не менее, она остро реагирует на любые попытки более чувствительных собратьев вернуться назад, под защиту стен столицы Лесного края. Желает выслужиться перед господином и выполнить приказ любой ценой? Или есть другая причина, заставляющая ищейку углубляться в лес, чуя, что неподалеку могут сидеть в засаде коты?

Нужно быть настороже.

— Илорин, когда начнется бой, проследи, чтобы пепельный не ушел. — племянник коротко кивнул, показывая, что услышал мою просьбу, после чего я снова вернулась к сыну, — Что-нибудь ещё, Дин?

— Нет, но…, - кот замялся, думая, как правильно объяснить, что его смущает в сложившейся ситуации, — …но какие-то они слишком неорганизованные.

— В каком смысле?

— Они не скрывают своего присутствия, шумят и грызутся между собой, несмотря на то, что находятся на чужой территории, — принялся перечислять парень, — Я могу ошибаться, но такое поведение странно даже для них.

Я внимательно выслушала сына. Происходящее нравилось мне все меньше и меньше. Прожитые года подсказывали, что так просто даже борзой враг не будет вести себя так нагло. Такое впечатление, что они намерено отвлекают на себя наше внимание. Но зачем?

Я спиной почувствовала напряженный взгляд Илорина. Вампиру такое поведение псов тоже показалось странным. Не могло же у них за несколько недель полностью отказать чувство самосохранения?

Или могло?

— Будь внимателен и остальным передай. Сегодня мы не имеем права на ошибку. Возвращайся к своим, Дин.

Когда кот тихо растворился в густом тумане, направившись к подчинявшейся ему группе, я тихо спросила у замершего вампира:

— Тебя это тоже насторожило?

— Вольф в последнее время часто нас удивлял… — осторожно ответил племянник, но по его глазам я ясно видела, что его такое объяснение не устраивает. Слишком простое и очевидное.

— Но ты тоже не веришь в басню о том, что он сошел с ума, — продолжила я за него, осматривая поляну. Туман начал рассеиваться, и хоть к приходу псов он не исчезнет до конца, биться мы с ними будем уже на равных. Но до первого удара преимущество у нас будет. Потому что мы знаем, где они, мы будем их видеть, а псы нас — нет.

— Не верю, — спокойно ответил на мой вопрос Илорин, — Умалишенными за два дня не становятся, а на Алексу он нападал в трезвом уме. Иначе его затея успехом не увенчалась бы. Не нравится мне все это. Если это отвлекающий маневр, то где они собираются нанести основной удар?

— Не знаю, — напряженно ответила я, доставая кристалл связи, — Но нужно всех срочно предупредить. Пусть держат ухо востро.

Рассветный лес, территория клана рысей

Туман почти рассеялся, когда дракон-метаморф, патрулировавший одну из самых незащищенных территорий Рассветного, почуял смутное приближение смертельной опасности. Поднявшись вверх, к свинцовым грозовым облакам, дракон замер, пристально вглядываясь в горизонт, который время от времени прорезали стрелы ослепительно-белых молний. Но как он не пытался, ничего, что могло бы представлять угрозу для него или союзников, находившихся здесь вместе с ним, засечь не удавалось.

Сделав несколько кругов у самого края земель оборотней, серебряный дракон изменил свой маршрут, направившись вглубь леса, принадлежавшего клану рысей. Плохое предчувствие гнало крылатого обратно в лагерь, хотя по приказу Зара он должен был обследовать всю западную часть Рассветного леса, вплотную примыкавшую к территории врагов. Но чутье, без которого не один метаморф не мог прожить долгую и счастливую жизнь, настойчиво твердило только одно: опасность придет не отсюда.