Анатолий Хохлов - Властелин летающего замка

-- Жалкие слабаки. Давно пора было от них избавиться. А феи почему взбесились?

-- Вот, я газету тенгу добыла! -- Чен протянула своей госпоже свежий номер Бунбунмару. -- На первой странице фотография монстра, говорят, это он во всем виноват!

-- Наши младшие слуги ругались, что эта дрянная газетенка из-за плохого качества краски не годится даже в качестве туалетной бумаги. Читать этот мусор - только позориться.

-- А я и не читала! Только из-за фотографии взяла! Посмотрите, Ран-сама! Это - главный виновник. Правда страшный?

-- Да, не красавец. -- Ран взяла газету и полюбовалась на фото. -- И что о нем говорят?

Чен принялась тараторить, спеша выложить все, что узнала. Ран попутно читала статью в газете и все больше убеждалась в том, что вся информация, которой располагали йокай на горе, была почерпнута из этого, крайне ненадежного источника.

-- Хватит слухи пересказывать. Сама что-нибудь видела?

-- Над лесом дым как от большого пожара и феи роятся над селением людей. -- выпалила двухвостая кошка. -- Ран-сама, давайте проведем разведку боем? Когда вы дома, а я в Генсокье, моя магия слабеет и сил чтобы побить злобного чужака может не хватить!

-- Нельзя оставлять систему барьера без присмотра. -- Ран покачала головой. -- Жители Генсокье - не беспомощные дети. Они сами во всем разберутся.

-- Но Ран-сама... -- жалобно заныла кошка.

-- Хватит, Чен. Если до ночи не успокоятся, поучаствуем.

"Хранители камня по-прежнему на базе". -- отправил сообщение своему хозяину притаившийся у дома Юкари демонический конструкт. -- "Беспокойства не проявляют".

"И совершенно напрасно". -- возникли в его сознании мысли падшего ангела, приближающегося к деревне людей. -- "Они просто не понимают всей серьезности ситуации. Придется разъяснять в более доступной форме, для особо непонятливых".

"Убитые" феи вернули себе материальную форму даже раньше, чем селение было разрушено до основания. Они содрогались от боли, пока тела их восстанавливались, но не улетали далеко от облака фей. Сейчас все было иначе, не так как в случае появления обычного лидера.

-- Победа, сестры! -- крылатый демон влетел в самый центр стаи и распростер руки, привлекая к себе всеобщее внимание. -- Мы победили! Как вам это чувство? Нас теснили и изгоняли, презирали и называли слабыми, но где они теперь, эти гордые, сильные людишки? Мы, духи природы, главенствуем над миром! Победа!

-- Да, это наша победа! -- Чирно, верхом на летающей глыбе льда, поднялась к Андрону и встала перед ним, гордо уперев руки в бока. -- А скажи, где был ты, пока мы сражались? Отсиживался в безопасном месте?

-- Нет, моя королева. -- тотчас отозвался демон. -- Я был в безопасном месте, но не отсиживался, а был занят созданием новых полезных артефактов, которые могли бы помочь нам в войне! И мои усилия были не напрасны! Я создал... -- Андрон протянул руку и Сильвия положила ему на руку мешочек с несколькими десятками мелких предметов. -- ..."Радужные цветы"!

Тысячи любопытных фей, уже забывших об игре в разрушение деревни, устремили взгляды на маленькую заколку для волос, украшенную цветком из сверкающих кристалликов, которую вытряхнул из мешочка серый ящер.

-- Ух ты! -- взволнованно зашептались девчонки. -- А что это?

-- Благодаря этому артефакту, его владелица не будет испытывать боли при развоплощении и возвращении в материальную форму! -- гордо заявил Андрон, больше недели назад собравший из подручных материалов больше пятидесяти тысяч таких маленьких артефактов. -- Будучи подаренной, она запоминает свою хозяйку и даже если фея потеряет материальную форму, переместится к ней сама, стоит владелице начать воплощение и мысленно позвать ее. Оставить "Радужный цветок" где-нибудь можно, потерять - никогда. Позовите его, и он мгновенно вернется к вам, спасая от мучений смерти!

Феи, изрядно настрадавшиеся за время беспрестанных гонений, радостно загалдели и потянулись к артефактам, но Андрон убрал руку и сердито сдвинул брови, заставив крылатых девчонок боязливо попятиться.

-- Я их пока сделал немного. -- соврал серый ящер. -- Хватит только тем, кто уже погибал в бою! Это станет им наградой за храбрость и благодарностью за принятую боль! Не спешите. Я сделаю новые! Верно служите своей королеве и сражайтесь за наше общее дело как герои, тогда награда не минует вас!

Крохотные артефакты роем выпорхнули из мешочка демона и устремились к феям, которые мучились от процессов восстановления тела. Опускаясь на подставленные ладошки, они вспыхивали искристым светом, давая понять, что признают хозяйку, и угасали, входя в обычный режим работы.

Восхищенные вздохи понеслись со всех сторон.

-- Действует! Сестры, действует! -- в восхищении восклицали недавно "убитые". -- Нам уже не больно!

Чирно немного рассердилась на то, что ей заколки не досталось, но Андрон успокоил ее, заверив что сделает для королевы самую большую и красивую.

-- Может быть, это даже будет не заколка, а прекрасная, волшебная корона! Или ожерелье.

-- Я хочу браслет. -- не предаваясь лишней застенчивости, заявила девчонка. -- И обязательно, чтобы был как будто из сотен маленьких льдинок. Сделаешь такой?

-- Как пожелаете, моя госпожа. -- Андрон поклонился ей, пряча ухмылку. -- Сделаю скоро, как смогу.

-- А пока ты делаешь артефакты, чем нам заняться?

Слова, которых подлый злыдень ждал.

-- Все в Генсокье должны узнать о нашей победе и вашем величии, великая королева льда! -- сказал он, сверкая глазами. -- Нам нужна большая, прекрасная скульптура, размером не меньше, чем та! -- когтистый палец указал на статую дракона, которую феи до сих пор не смогли ни повредить, ни повалить. -- Ваше изображение, моя госпожа, восседающее на ледяном троне, и вьющиеся вокруг фигуры наших сестер! -- монстр вздохнул с очень достоверным восхищением. -- Ах, это будет нечто удивительное! То, чего нет больше нигде во всем Генсокье!

-- Мы будем делать скульптуру сами? -- Чирно задумалась. -- Можно попробовать, но...

-- ...Но гораздо лучше любых мастеров, ее сделают умельцы из селения капп, что живут у подножия горы йокай!

-- Да! Но... но...

-- Что?

-- Каппы не захотят работать просто так, а заплатить нам нечем.

-- В знак восхищения нашей силой и в благодарность за избавление от людей, они должны оказать нам честь и выполнить вашу просьбу совершенно бесплатно!

-- А если не захотят?

-- Тогда покажем им, кто теперь здесь главный! Проучим их так же, как проучили жалких людишек!

-- Но на горе живут тенгу и их стража... -- подала вдруг голос одна из сильных фей, из троицы самоназначившихся телохранительниц Чирно. -- А в пещерах под горой свирепые они (японские подобия троллей). На склоне горы есть храм, в котором живут боги... и еще великое множество сильных йокай устроили себе логова повсюду на горе! Они наверняка придут каппам на помощь и...