Влад Вегашин - Черный меч

Где-то на грани слуха раздавались возбужденные голоса, кто-то с кем-то ожесточенно спорил — Нархгал не мог понять, о чем. Он медленно разомкнул спекшиеся губы, чуть смоченные дождем, полной грудью вдохнул свежий ночной воздух — пахло железом, чем-то маслянистым, и дымом. Жгло в груди, чуть правее сердца.

Лишь спустя несколько минут эльф рискнул открыть глаза.

Над ним нависало темное, затянутое тучами небо. Капли дождя звонко разбивались о ровную каменную поверхность, на которой он лежал, раскинув руки и ноги. Голоса и странный рев доносились откуда-то снизу.

Очень медленно и очень осторожно, Нархгал повернул голову. Движение отдалось огненной волной боли, прокатившейся по всему телу. Он замер, прислушиваясь к ощущениям, и пытаясь определить масштаб повреждений.

Переломанные кости уже срастались, как и растянутые или порванные мышцы. Еще полчаса — и все будет в порядке. Сильно болела голова — но это было естественным последствием перехода. Но это все было ерундой, в сравнении с тем, как жгло в груди.

Скосив глаза, Нархгал увидел ее источник.

Чуть правее сердца из груди на ладонь торчал острый железный штырь, пронзивший тело насквозь. Сталь мешала регенерации, и, в то время, когда остальные раны затягивались, эта оставалась.

Тихо шипя и ругаясь сквозь зубы, эльф заставил себя чуть приподняться на локтях, уперся ногами, толкнулся бедрами от мокрого бетона, на котором лежал… и, не рассчитав силы, с криком рухнул обратно.

Ему казалось, что до этого было очень больно. Нет. Очень больно стало сейчас.

Несколько долгих секунд в голове плавал вязкий, мутный туман, приглушающий боль. А потом холодные капли дождя сделали свое дело, приведя Нархгала в чувство.

На новую попытку он решился лишь спустя полчаса. Но вновь — безрезультатно, с тем только успехом, что, упав, он потерял сознание…

— Тише, тише… Осторожнее!

— Да, извини…

— Перед ним извиняться будешь!

— Кай, а ты уверен, что он разумный?

— Да. Ничего, придет в себя — узнаем точно.

— А куда мы его денем?

— Потом разберемся. Давай!

Нархгал хрипло вскрикнул в тот момент, когда сильные руки осторожно, но резко подняли его, снимая со стального штыря. Боль на миг стала нестерпимой — но тут же стихла.

— Спасибо… — тихо выдохнул он, пытаясь открыть глаза.

— Помолчи, и не двигайся лишний раз, — бросил тот, кого назвали Каем. У него был странный голос — чуть рокочущий, перекатывающий букву «р».

— Кто вы?

— Потом все, потом. Ран, ты подготовил биованну?

— Да, давай его сюда…

Эльфа осторожно подняли, пронесли несколько шагов — он отстраненно удивился мягкости и плавности походки человека, который держал его на руках — и опустили на что-то очень мягкое, обволакивающее. Свет, который ощущался даже сквозь опущенные веки, неожиданно стал приглушеннее, а затем вообще исчез. Над головой что-то щелкнуло, теплая субстанция, обволакивающая тело, поднялась выше, он почувствовал еле ощутимый укол в плечо — и провалился в глубокий сон…

Пробуждение было неожиданным, и очень странным. Нархгалу казалось, что густая голубоватая жидкость вокруг одновременно и сдавливает тело, прижимая его к ложу и проникая внутрь, и не чувствуется совсем. Он попытался поднять руку — и с изумлением увидел, как полупрозрачная кисть легко отделяется от обычной, физической.

Нархгал резко сел.

И тут же, с трудом подавив вскрик, рухнул обратно на ложе.

Смотреть внутри металла оказалось очень неприятно.

Во второй раз он был гораздо осторожнее. Закрыл глаза, сосредоточился, развернулся — физически это сделать было невозможно, но в таком состоянии — вполне — и, резко рванувшись вперед, по плечи высунулся из биованны, или как там оно называется.

И почти по пояс вывалился в небольшое помещение.

Здесь никого не было, поэтому эльф позволил себе выскользнуть из ванны полностью, и, поднявшись на ноги, оглядеться.

Он никогда не был в таких местах — по крайней мере, ничего о подобном не помнил — но как-то сразу же понял, что это помещение похоже на что угодно, но только не на то, чем являлось.

Стены обиты чем-то светло-бежевым, и даже на взгляд удивительно мягким, плюшевым. На стыке стен стоит пушистый — да-да, именно пушистый — диванчик-уголок, овальный низкий столик, и несколько пуфиков в серо-рыжую полоску. На одной из стен — картина, изображающая…

Тут Нархгалу стало почему-то не по себе.

На холсте в резной раме раскинул огромные крылья серебристо-синий дракон с витыми светящимися рогами. Взгляд его полночно-фиолетовых глаз, казалось, прожигает насквозь того, кто смотрел в них. В узких, вертикальных зрачках отражался вызов и мудрость. Странное сочетание…

Мотнув головой, эльф стряхнул оцепенение, и продолжил осмотр комнаты.

Во второй стене была большая, двухстворчатая дверь, третья тускло мигала светло-бирюзовыми лампочками — та самая, из которой он вывалился. Видимо, в ней и были те самые «биованны». А на четвертой…

Четвертой стены не было. Вместо нее был огромный проход в другую комнату, похожую на… Нархгал не мог подобрать нужного слова, но ему казалось, что он где-то уже видел подобное, и это было как-то связано с управлением чем-то.

Большое стекло, за которым клубились облака, и порой очень быстро пробегали строчки значков — вероятно, букв — и цифр, два кресла перед каждым широкая панель с цветными лампочками. В одном из кресел сидел кто-то — из-за высокой спинки его было практически не видно, только руки, стремительно скользившие над панелью. Что-то в его движениях показалось необычным.

Нархгал сделал несколько осторожных шагов в сторону прохода — и вдруг помещение полностью сменилось.

Новая комната была чем-то похожа на ту, в которой сейчас находился эльф. Мягкие, плюшевые стены, пушистая, и на первый взгляд не очень удобная мебель, низкий столик, проход в предыдущую комнату — уже в стене новой…

Но это все неожиданно перестало быть интересным. Потому что Нархгал увидел двух сидевших друг напротив друга за столиком, и о чем-то тихо разговаривавших.

Нет, они не были людьми. А также эльфами, и кто там еще наделен разумом.

Разумеется, они не были и драконами.

Перед Нархгалом сидели существа, не похожие ни на одну разумную расу, которую он знал.

Ростом, если выпрямятся, они были бы с людей, или даже чуть повыше. Круглые, покрытые шерстью головы с большими ушами — у одного круглыми, у другого — чуть заостренными, с пушистыми кисточками на кончиках. Крупные, сильные… нет, не руки — лапы, с очень длинными пальцами, из пазов над которыми чуть выглядывали кончики острых выпускающихся когтей. Плечи покатые, почти не выраженные, гибкие, стройные тела, затянутые в мягкую ткань странной одежды. Мощные задние лапы, устроенные на манер кошачьих, разумеется — никакой обуви. Они вообще были похожи на смесь каких-то крупных кошек и людей. Шерсть одного была светло-серой, с темными кисточками на ушах, второго — угольно-черной с рыжими подпалинами.