Владимир Мясоедов - Новые эльфы

— Так вот, ребята. Новость номер один. Мозг выдохся.

— Как так выдохся? — поразилась Викаэль, — он же говорил, что будет работоспособен целых полгода!

— Но он же не рассчитывал, что вы заставите его делать промывание извилин половине жителей города, а затем еще до кучи стравите с десятком магов. И все это без перекуров. Короче он впал в спячку. Проснется в случае опасности для себя лично, если притащим ему пожрать или если услышит кодовое слово.

— Какие?

— Синхрофазатрон. Но произносить его решительно не советую. Если Мозг и очнется, то ненадолго и после этого заболеет. Будить его несколько раз подряд вообще гарантирует получение им инвалидности, а то и начало медленной смерти. Чем нам грозит его потеря, все сознают?

Остальные эльфы согласно закивали.

— И как будет проходить болезнь? — спросила Настя, которая как-то незаметно стала исполнять в группе эльфов функции целителя. Надо сказать, справлялась, хотя магией не владела совершенно. Правда и ничего серьезнее солнечных (Шура) и магических (Мих) ожогов ей еще не попадалось. Да и те прошли бы сами.

— Будет уменьшаться в размере пока не сдохнет.

— Мило. — Оценил Семен. — А ты узнал, чем его кормить?

— Разумеется. Насть, подай воон тот фолиант. Угу, этот, с черными камушками в переплете. Закладку видишь? Открывай и всем покажи картинку.

В книге, описывающий Подземелье, был нарисован иллитид.

— Ну и что это? — спросил Серый. — На какую-то плохонькую версию Ктулху похоже. Где то я уже видел эдакую рожу…

— В «Сталкере»? — подсказал ему Азриэль, — помню, были там такие, только прозрачные и нудисты.

— Похож, не спорю, — согласно кивнул эльф. — Но мы же сейчас не в Припяти? Значит это не кровосос…но определенно этого монстра я уже где-то видел. То ли в балдурс гейтс, то ли в невинвинетр найтс…А может все-таки в Ръелихе?

— Нет, это не Ктулху, — уверил своих спутников шаман, — хотя и похож на щупалцьеголового. Только размер поменьше и крыльев нет. Но сходство явное, тут ты прав. По мнению составителей сего талмуда — это Пожиратель Разума. Хотя вариант с Пожирателем Мозгов тоже ошибкой не будет. Так вот, по мнению Мозга это — еда.

— Но…он же в одежде! — ахнула Лика.

— Угу. Насть, перелистни страницу, там их город нарисован. А на следующей — торжественный обед. Ну, или дружеская вечеринка со шведским столом.

Девушка перелистнула страницу и сильно побледнела. Остальные эльфы, заинтересовавшиеся тем, что она увидела, тоже скривились от отвращения. Тот, кто написал эту книгу, имел живое воображение, — решил архимаг, — в реальности все выглядит…чище. Мозг для иллитидов был слишком ценной субстанцией, чтобы разбрызгивать его вокруг прогрызенной ротовыми щупальцами головы жертвы, как это было показано на иллюстрации.

— Так они что, жрут людей?! — ахнула Шура. — Да что же это за твари такие!

— Иллитиды. И, кстати, иллитиды у людей жрут не все подряд, а только мозг. И у эльфов тоже. И у гномов. И вообще любого, у кого есть серое вещество. Животных они, к слову, тоже едят, но обладатели разума, по их мнению, намного вкуснее. А ловят всяких разных бедолаг иллитиды с помощью псионики, подчиняя сознания жертв. Кроме того, они владеют телекинезом и рядом других способностей.

— Почти как Мозг…

— Именно как Мозг. Он тоже иллитид. Представитель их аристократии.

— А почему тогда…

— Почему он не гуманоидной формы? Особенности диеты. Если верить автору этой книги, то единственным блюдом старших разумов, таких как тот, что плавает сейчас в аквариуме у входа в наше жилище, являются их сородичи. Иллюстрации, правда, нет, только краткое описание. Но перепутать сложно.

Эльфы обескуражено переглядывались. Они, наконец, узнали, кто именно все эти дни был их главным оружием и надежнейшей защитой.

— Новость, безусловно заслуживающая внимания, — сказал, наконец, Семен, — ну а какие другие?

— Насть, Серый, вы когда с градоначальником, или как там титул самой большой шишки зовется, общались, вы ему как нас отрекомендовали?

— Ну…мы…э… — замялись упомянутые эльфы, которые на приеме взяли все официальные переговоры на себя.

— Ясно, — хмыкнул шаман, внимательно осматривая засмущавшихся спутников. — Круче нас только горы, выше нас нет вообще никого. Видимо вы были красноречивы как никогда. Или помог кавардак, наведенный той памятной ночью. Короче большие дяди впечатлились. И дали нам заказ. Посыльный с утра, когда вы все еще дрыхли, пришкондобыл к входу в нашу пещеру и очень долго и очень громко орал просьбу выйти. Очень долго. Так что я из лаборатории вылез. Где только нашли такую луженую глотку, а? Ну не важно. В общем, передал он мне письмо, подписанное градоначальником, главой гильдии магов и настоятелем храма какого-то здешнего божества. Нам надо устранить секту каких-то чудиков, которые поклоняются темным богам с соответствующими мероприятиями типа жертвоприношений и последующих ритуальных…гм…гуляний. Сами по себе эти ублюдки местного разлива были мало опасны, но с ними то ли об объединении, то ли о переходе в одну веру, недавно договорился вождь какого-то кочующего племени. Большого племени. Короче скоро эти типы могут стать действительно большой проблемой. Особое внимание рекомендовалось уделить предводителям. Карта местности до храма и особые приметы глав секты прилагались. Да, кстати, предупреждаю сразу, жертвы они приносят не только домашней живностью. А в развлечениях участвуют не только люди, ну то есть я хотел сказать не только разумные. Так что никаких попыток внедрения не предпринимать, ясно вам? И не делайте такие скорбные лица, если выпотрошат, ко мне в сны жаловаться не приходите, не пущу.

— Отказаться от такой сомнительной радости и послать их просьбу подальше можно? — подала голос Шура, которой явно не хотелось менять теплый и обустроенный быт на возможность сойтись в схватке с какими-то пустынными фанатиками.

— Можно, — кивнула Настя, которая даже не стала читать свиток, а прикинула возможные последствия что называется «на глазок». — Но не нужно. Во-первых, подорвем репутацию, во-вторых, испортим отношения непосредственно с заказчиком, в третьих упустим выгоду.

— А что нам предлагают? — тут же заинтересовалась наградой Шура.

— А я разве не сказал? — удивился шаман. — Статус этого клочка земли как манора.

— И что это значит? — не понял Азриэль.

— Легализацию и дворянство со всеми вытекающими плюсами и минусами, — пояснил ему Семен, задумчиво пробуя пальцем остроту одного из своих кинжалов.

— Ну, плюсы ясно, а минусы?

— Участвовать в войнах, слушаться приказов главы государства, платить налоги… — перечислил шаман. — Но есть вариант, взять оплату деньгами.