Николай Степанов - На стыке трех миров

Толстяк сразу понял, что от него требуется. Он снял свой пирамидальный шлем и резким движением воткнул его острием в стол. Небольшое заклинание – и изображение в комнате поплыло. Магринц активировал мощный артефакт против подслушивания и подглядывания. Теперь в трех метрах от собеседников нельзя было ничего ни рассмотреть, ни расслышать, хотя сами они могли общаться без помех.

– Буду с тобой предельно откровенным. Я, ты, Зулг, Вирлен, да чего мелочиться – вся Жарзания в большой опасности, имя которой – малорослики. Не знаю, чего им не сиделось в своем Кургстаге, но к вторжению сюда они подготовились тщательно. Их осведомленность о наших делах настолько обширна, что меня это попросту пугает. Вот ты, например, знал, что мой ратор был кудыр-магом и что это он стоял во главе сиргалийского восстания?

– Нет, – немного слукавил толстяк. На самом деле недавно ему стало известно, что Сурич мог колдовать в день Красного солнца.

– А они знали.

– Почему вы говорите «был»? Я здесь недавно видел Сурича.

– Это двойник, – махнул рукой гермаг. – Причем уже не первый.

– Странно, очень похож. И фигурой, и походкой.

– Лучше бы он обладал такой же силой. Но сейчас разговор не о нем. Чем больше я думаю над этим вторжением, тем сильнее осознаю, что сам впустил чужаков в наш мир. Помнишь, ты говорил о первой встрече с малоросликами неподалеку от Гюрограда?

– Да, они собирались уничтожить Вирлена и нисколько не сомневались в том, что у меня та же цель.

– Вот видишь?! Выходцам из Кургстага было известно о каждом нашем шаге. Видимо, они и подкинули мне бумагу о прорыве.

– Кто ж тогда знал о существовании мира малоросликов? – начал оправдывать господина магринц.

– Да, сожалеть о содеянном поздно, но и покорно исполнять приказы чужаков я не собираюсь. Они уже сейчас навязывают свою волю, считают себя хозяевами Жарзании. Что будет дальше, одному Нгунсту известно. Полагаю, нас попросту превратят в рабов. Всех до единого. Разве что поводки каждому сделают разной длины.

– Этого нельзя допустить!

– Я был уверен, что ты меня поймешь. Поэтому и собираюсь поручить одно очень рискованное задание.

– Все, что в моих силах.

– Другого ответа я и не ждал, – кивнул гермаг. – Сегодня ночью надо будет тайно проникнуть в тыл врага и встретиться с Угдуром. Малорослики утром попытаются его убить, для чего разработана крупномасштабная акция. С нашей стороны будет проведено три точечных удара, чтобы отвлечь кудыр-мага, а основной целью станет штаб. Как я понял, приставленному ко мне малорослику срочно понадобилось выслужиться перед курмистром – так они называют повелителя Кургстага.

– Вопрос можно?

– Задавай.

– Мы всерьез переходим на сторону Зулга или это временная мера?

– Скорее, вынужденная. Думаю, и он прекрасно осознает, что воевать сейчас нужно не друг с другом, а против общего врага. Я слышал, на кронмага было покушение в собственном дворце. И чужакам почти удалось до него дотянуться. По крайней мере, проблем с проникновением в Девятиград и к покоям Зулга у них не возникло.

– Они прошли мимо щитников и разящих?

– От разящих ничего не осталось еще до гибели Сурича. Сейчас дворец охраняют те щитники, кто остался в живых после схватки с сиргалийскими повстанцами, и наемники из сумеречников.

– Опять Вирлен?

– Я начинаю привыкать к тому, что он везде успевает оставить свой след. Причем такой, что замучаешься вытирать. Но и не о нем тоже речь. Наш главный враг – малорослики. Когда удастся с ним справиться, тогда и будем решать, как поступать с остальными. Твоя задача – наладить контакт с Угдуром. Пусть он завтра ни на шаг не отходит от кудыр-мага. Кстати, ты не знаешь, как выглядит этот волшебник? До сих пор не добьюсь от своих разведчиков его портрета. Только и слышал, что глаза у него зеленые. Прямо как у Сурича были.

– Зеленые? – переспросил магринц, вспомнив чужака, которого он перетащил из Инварса в Жарзанию. – А как его зовут?

– Тич. Ты про него что-нибудь слышал?

– Немного… – Оршуг не рискнул сознаться, что этот человек появился в Ливаргии не без его участия.

Развивать тему гермаг не стал:

– Если тебя остановят малорослики, скажешь, что получил задание провести ночную разведку. Если придется применять силу, чтобы пробраться через линию фронта, – действуй, но лишь когда будешь уверен, что это поможет.

– Наши союзники установили здесь свои правила?

– Я же говорил, они ведут себя как хозяева. Представляешь, что будет дальше?

– Надеюсь, мы сумеем устранить проблему. Кстати, я привез вам скромный, но очень полезный подарок, господин. – Оршуг вытащил из кармана небольшой черный предмет. – Это оружие извергает оловянные шарики и может убить человека с двадцати шагов. С пяти из него практически невозможно промазать. Смотрите.

Магринц прицелился и выстрелил. Раз, второй, третий. В противоположной стене вскоре обозначился круг из семи выбоин.

– Впечатляет. И как оно действует?

– Вот эту штуку устанавливаете сюда, другую размещаете тут. – Толстяк поменял магазин и баллон со сжатым газом. – Теперь перемещаете затвор – и можно стрелять. Попробуйте.

Оршуг показал, как целиться и на что нажимать.

– Отлично! – оценил новое оружие гермаг.

Его пули угодили почти в центр круга.

– Мои умельцы отлили серебряные шарики. – Вельможа перезарядил пистолет. – Теперь далеко не каждый маг сумеет от него уберечься.

Гермаг спрятал подарок в карман.

– Благодарю тебя, Оршуг. А теперь иди готовься. Людей возьми сколько хочешь. Лучшие у меня в разведке.

– Я своими обойдусь. – Магринц выдернул шлем из столешницы и надел на голову. – Благодарю за доверие, господин.

Уже за пределами штабного дома Оршуг остановился. Ему тоже были известны последние указы кронмага. В случае своей победы нынешний повелитель обещал все блага лишь поддержавшим его в трудную минуту подданным. Складывавшаяся на этот день ситуация как раз и была таковой, что еще абсолютно неясно, чья возьмет.

«Мугрид при любом раскладе окажется в проигрыше. Мятежа ему не простят. Если я буду выступать от его имени, то так и останусь в тени гермага, а ему по окончании нынешней заварухи вряд ли сохранят титул. Как минимум понизят до магринца. Мне и подавно ничего хорошего не светит. Что делать? – Вельможа добрался до края деревушки, где в убогом домишке расположился его отряд. Внешний вид покосившейся избушки абсолютно не настраивал мысли на оптимистичный лад. – А ведь для кого-то и это является жильем. Тьфу!»

Толстяк развернулся лицом на запад. Солнце еще не спряталось за горизонт, но заметно похолодало. Оранжевые облака медленно проплывали по небосводу, словно воспламенившиеся корабли. Глядя на них, Оршуг задумался о своей жизни.