Александра Лисина - Мертвая долина. Книга 1.

- Тогда, может, попробовать через его сестру?

- Она-то тут при чем?

- Ну как же? Попросим через Раэрна, чтобы что-нибудь выяснила. Если что - с отцом поговорит...

- Он ей не родной отец, - буркнул Ас, отвернувшись.

- Да какая разница? В свой род принял? Принял? Имя новое дал? Дал. Насколько я понял, раньше она была "Рашей", а еще раньше - просто "Ша". А теперь, когда поднялась, получала новое имя, как и положено Алой Первого рода. Или не слышишь, как звучит: Аро, Ада, Аша...

Ас поджал губы.

- Нет.

- Что, не хочешь? - удивился Гор.

- Нет. Она мне ничем не обязана.

- Как это ничем? Брат, ты что?! А кто ей шкуру вчера не стал портить, хотя сама напрашивалась?! А кто из-под удара Бера ее вытащил?! Она, между прочим, по их законам, обязана тебе так же, как и Раэрн.

- Нет, - в третий раз отрезал Ас и тут же осекся, заслышав звук открывающего окна.

Гор, отреагировав лишь мигом позже, тоже умолк, упав на крышу ничком, и затаился. В черных масках, черных одеждах и с надежно закрытыми аурами заметить их было практически невозможно. Однако Асу, осторожно изучающему вышедшего на балкон человека, все равно показалось, что а-сат Аро что-то заподозрил.

Глава Алого Клана оказался весьма немолод, однако рослая фигура, могучая стать и грубое лицо с резкими, довольно неприятными и жесткими чертами буквально кричали о том, что их обладатель не просто очень силен даже в свои шестьдесят с лишком лет, не просто уделяет много времени физической форме, но еще и как маг остается пугающе могущественным. Седеющие волосы, заплетенные по традиции в длинную косу, абсолютно не умаляли этого впечатления. А искусно выполненная адароновая броня, которую он не снял даже перед сном, еще больше подчеркивала это впечатление. В то время как пылающая всеми оттенками красного аура, которую он даже не думал скрывать, охотно демонстрировала всем желающим, что Глава Алых отличается довольно тяжелым характером, крутым нравом и твердостью принимаемых решений, изменить которые порой были не в силах даже Главы трех других Старших Кланов.

Остановившись возле низких перил, господин Аро вперил неподвижный взгляд в темноту и пристально оглядел близлежащие крыши. Затем зачем-то посмотрел наверх, странно нахмурился. Наконец, задумчиво тронул спрятанный под броней Амулет своего Клана, и от этого движения у Аса едва не задымилась рубаха.

- Шетт! - беззвучно ругнулся он, шарахнувшись прочь и торопливо убрав свой собственный артефакт подальше от кожи. - Гор, уходим!

Адамант быстрее молнии отпрянул от края крыши, но, вопреки доводам разума, не последовал за братом, а напротив - ухватив его за руку, заставил остановиться, после чего еще и навалился сверху, закрывая то ли от звезд, то ли от выступивших на мгновение из-за туч лун, а то ли от острого взгляда господина Аро, который, как почувствовав что-то, с нехорошим выражением лица уставился именно в эту сторону.

- Замри! - свистящим шепотом велел Гор в самое ухо Аса. - Не двигайся, брат прикроет!

Ас стиснул зубы, чтобы не зашипеть ядовитым змеем, но все-таки смолчал, хотя артефакт жегся немилосердно. Более того, в какой-то момент странно дернулся, задрожал, а потом отдался в груди непонятной тянущей болью. Причем, двойной болью, если не сказать, что тройной. Как будто в этот миг там билось не одно, а целых три сердца. И все три почему-то отчаянно болели. За себя. За тот Амулет, который был надет на господине Аро. И за что-то еще непонятное, чему Ас не смог с ходу подобрать определение.

- Отец? - вдруг донеслось до обоих встревоженное. - Отец, что случилось? Почему у тебя Амулет так горит?

Снаружи что-то зашумело и громко хлопнуло. Потом послышался шорох быстрых шагов. Наконец, кто-то нетерпеливо отдернул тяжелую штору, звякнув кольцами на карнизе, и все тот же голос обеспокоенно повторил:

- Отец? Что ты тут делаешь?

Ас замер, безошибочно узнав этот мягкий, грудной, поразительно бархатистый голос. Машинально сжал горячий Амулет, страшась того, что он вдруг засветится, как однажды в Рейдане, а потом прикрыл глаза, сосредоточился и почти увидел, как в кабинет ворвалась растрепанная, но вооруженная Аша, а затем выскочила на балкон, тем самым отвлекая господина Аро от созерцания пустой улицы.

- А теперь пошли! - все тем же страшноватым шепотом велел Гор, отпуская брата и потихоньку отползая все дальше. - Амулет не трожь - он может привлечь внимание. Молчи. Сейчас все успокоится.

"КАК?!" - хотел было возразить Ас, которого под рубахой уже словно жгли раскаленными углями. Но Амулет действительно вдруг затих. Так же внезапно, как и нагрелся. А потом и тревога куда-то незаметно ушла. Вместе с немилосердной болью. Причем, так быстро, что он осознал это, лишь услышав хрипловатый голос из дома:

- Дочь моя? Что ты тут делаешь?

- Мне показалось, отец...

- Все в порядке, - абсолютно спокойным голосом ответил господин Аро и, судя по тихому шороху занавески, вернулся в комнату. - Просто вышел подышать. Тебе не спится?

Что ответила девушка, они уже не услышали: едва дождавшись, пока луны снова скроются за набежавшей тучкой, ловко соскользнули с крыши и нырнули в спасительную тень соседнего дома. После чего выскочили за угол, миновали еще три дома, перемахнули через ограду и, взобравшись по стене, как пауки, оказались на знакомой крыше с братьями. Слегка запыхавшиеся, взъерошенные, малость шальные, но целые, невредимые и никем не замеченные.

- Ну что? Нагулялись, герои? - мрачно встретил их Бер, недовольно посверкивая зеленоватыми глазами. - Наигрались в шпиенов, а? Отыскали приключения на свои задницы?

Гор только хмыкнул и ободряюще хлопнул сердитого Изумруда по плечу, а Ас, только-только отойдя от шока, лишь через пару мгновений сообразил, кому именно обязан так вовремя посетившим его спокойствием. И кого именно должен поблагодарить за то, что а-сат Аро столь необоснованно и удивительно кстати вдруг позабыл про свои подозрения. Причем, настолько кстати, что совершенно упустил из виду незримых наблюдателей и не обратил внимания на две смазанные тени, выскочившие несколькими синами позже из тени его ухоженного палисадника.

- Спасибо, Бер! - выдохнул Ас, запоздало осознав свой промах. - Шетт... прости. Это было очень вовремя.

- То-то же, - для вида фыркнул польщенный Изумруд и кинул в сторону дома а-сата Аро выразительный взгляд. - А то "Бер дурак"... "дурак Бер"... "давайте оставим его дома"... если б не я, чтобы с вами сегодня было?! Скажи спасибо Вану, что нашел способ меня успокоить!

Ас только виновато вздохнул, мысленно благословив ту решающую минуту, когда все-таки поддался на уговоры настойчивого до отвращения Изумруда и взял его с собой. Словно сам Лойн в ухо нашептал, что Бер им сильно пригодится. Он и пригодился. К счастью.