Георгий Лопатин - Миссия спасения

— Сколько?!! Вот этот пузырек с серой стоит четыре золотых!!! — буквально завопил он, срываясь на фальцет.

— Да молодой человек, вы не ослышались, — ответил продавец с достоинством.

— Но почему так дорого?! — удивлялся Юрий, произведя нехитрые подсчеты, по которым выходило, что денег на необходимое количество серы, для расчетного объема пороха, ему не хватит.

— А где вы видели дешевле?

— Э-э…

«Тут он меня уел, — подумал Медведев. — Где я видел дешевле? Да нигде! Но очень уж дорого. Это ж сколько тогда будет стоить бочонок пороха?!! Как бы меня гномы при такой себестоимости не послали на три буквы!»

— А вы меня не обманываете уважаемый? — набычившись спросил Юрий.

— Я ведь в этом деле профан и вы это сразу поняли. Но сразу говорю вам, что меня обманывать не стоит. Себе дороже выйти может…

— Не угрожайте мне, — в свою очередь посерьезнел алхимик. — И я не обманываю вас. Вы можете зайти к моим коллегам и они назовут ту же цену.

Сплюнув в сердцах, Юрий махнул рукой.

— Ладно уважаемый, сколько у вас всего серы?

— А сколько вам надобно?

— Минимум полкило. А лучше килограмм.

Теперь пришлось сильно удивляться продавцу.

— Куда вам столько?!

Юрий конечно понял его изумление. Все алхимические опыты проводятся с небольшим количеством вещества, измеряемые буквально щепотками. А тут хотят купить сазу такую гору!

— Не мне… моему учителю, а для чего, я не знаю. Я просто мальчик на побегушках.

— Кто ваш учитель…

— Не важно…

Продавец понятливо кивнул. Наверное, решил, что учитель посыльного ставит какой-то запрещенный опыт или близко к этому. Но это не его дело.

— Ладно уважаемый, сколько у вас всего этой гадости?

— Четверть от необходимого вам количества.

— Несите. И раз уж я покупаю так много, может скидку сделаете в три серебряных? А я еще вон тот флакончик прикуплю…

— Хорошо… — чуть подумав, согласился продавец, поскольку товар этот явно мало востребован.

Продавец отсутствовал недолго, сходив в кладовку он принес все свои запасы серы.

— Где же ее добывают, что оно так дорого стоит? — все же полюбопытствовал Юрий.

— Так это всем известно, — удивился такой неосведомленности клиента продавец. — В огненных землях.

— Там где драконы?

— Да. У самой огненной горы… что извергает огонь и источает лаву. Охотников ходить за серой мало, ибо находится она далеко, в самом центре Пустоши. Многие становятся пищей для драконов. Их у огненной горы особенно много водится…

— Понятно…

Юрий, мысленно ругаясь на чем свет стоит, купив серы по заоблачным ценам, пошел в другие алхимические лавки и после жесткой торговли, вот где ему опыт Зарлона с продажей мечей пригодился, докупил необходимое количество материала.

Подумав, он прикупил еще всякой всячины.

Зачем деньги тратил, тем более что их после всех закупок осталось сущие гроши? Юрий решил, что гномы могут как-нибудь проверить, что он купил. Рецепт у пороха простой, можно довольно быстро подобрать пропорцию методом проб и ошибок, а чем больше ингредиентов он купит, тем сложнее им будет понять что к чему, годы можно опыты ставить.

Впрочем, Юрий все же надеялся, что гномы проверками заниматься не будут. Но чем черт не шутит, лучше перестраховаться.

Идя обратно с покупками, он лишь надеялся. Что несмотря на незнание пороха аборигенами, у них нет аналога.

«А вот на это можно не рассчитывать, — тут же одернул он себя. — Наверняка что-то есть. Остается только надеяться что по ценам моя алхимическая гадость будет дешевле, учитывая дороговизну магии заключенную в амулетах. Ну и эффективность будет выше. Впрочем по цене при такой стоимости серы… мн-да».

С такими тяжелыми мыслями и не очень тяжелой поклажей Медведев вернулся на постоялый двор.

— Вы долго еще в столице деньги тратить собираетесь? — спросил он у троицы своих товарищей, пьющих вино за столом и уже изрядно опьяневших.

Кажется Зарлон вообще из него не вставал. Разве что в сортир.

— Да вот решили Зарлону компанию составить, — пьяно улыбаясь, поведал Лолт.

Тард совсем никакой уже лежал лицом в тарелке, хорошо, что пустой.

— Понятно.

— А чего у тебя там в мешке?

— Голова орка.

— Зачем тебе?!

— Решил таксидермистом стать и шкуры выделывать на чучела, — брякнул Медведев. — Вот решил на орочьей голове потренироваться.

— А! Это ты шутишь! — сообразил Лолт и засмеялся. — А я чуть не поверил!

Забыв чего спрашивал Лолт отвернулся, чтобы хлебнуть еще паршивого вина, а Юрий быстренько взлетел по лестнице к себе в комнату, где спрятал серу.

Утром, арендовав старую лошадку, оставив за нее залог в две ее стоимости, Юрий отправился на разведку залежей селитры. Где ее можно найти, точнее навоз, он даже спрашивать не стал. Достаточно было проследить за золотарями.

Медведев не ошибся. В пяти километрах от города между грядами невысоких холмов, раскинулось навозное поле, на большей части рос сочный бурьян и крапива.

Но первые же пробы показали, что с добычей селитры возникнут определенные сложности грозившие развалить весь план по созданию пороха. Ему банально не удавалось найти подходящие залежи навоза, где бы образовалась столь желанная селитра.

Думаете это просто? Дескать, уж где как не в средневековье где основным транспортом являются лошади, а от них отходов жизнедеятельности великое множество. Не говоря уже о коровах и прочей скотине.

Навоза вокруг города действительно оказалось великое множество.

Целое поле, огромное поле навоза заросшего буйной травой и крапивой.

Его вывозили с конюшен, дворов и сваливали в большие овраги, постепенно заполняя природные котловины. Но беда в том, что не всякая навозная куча является… хм-м… естественной химической лабораторией для производства селитры.

Нужна укрытая от воздействий внешней среды навозная куча. Чтобы ее не поливал дождь и не опаляло солнце и при этом регулярно поставлялось свежее сырье, желательно из мочевины. То есть практически нужна селитряница.

А именно этого-то и не было. Все навозные кучи оказались просто навозными кучами. Отличным удобрением, которым почему-то никто не пользовался по назначению.

Не сказать чтобы селитры совсем не было. Была, под особенно крупными черепками битой керамики под которую не попадала вода, но в столь мизерных количествах, что легче и дешевле придумать иной способ производство взрывчатки.

— И что мне теперь делать?!! — воскликнул Юрий, весь изгваздавшись в свежем навозе.