Охота на Странника (СИ) - Ульяна Муратова
Я растерялась так сильно, что затягивающаяся пауза била по нервам, и я беспомощно обернулась на Эрера в поисках поддержки.
— Книжки коллекционировать? — подсказал он, поняв моё затруднение.
— Да! Книги! — с облегчением вырвалось у меня. — Я увлекаюсь изучением теории объектно-символьного метода концентрации магии и, разумеется, исследованиями способов его практического применения, а также методиками бесконтактного воздействия на материю! — выпалила я на одном дыхании, довольная тем, что можно не притворяться.
— Не самые распространенные интересы для девушки вашего возраста и положения, — с лёгким подтруниванием заметил Десар. — Но я безмерно рад, что моя будущая жена умна и образована.
Я поняла, что облажалась, и разочарованно выдохнула:
— Надо было сказать, что увлекаюсь модой?
— Театром. Поэзией. Коллекционированием книжных карточек.
Я закусила губу. На книжные карточки денег у меня никогда не хватало. Это же надо купить новую книгу, аккуратно специальным ножом отрезать от нахзаца типографскую карточку с названием и автором, а также своим именем, заверенным печатью букиниста. Среди однокурсников попадались те, кто собирал книги от разных букинистов, и едва ли не от счастья прыгал, если удавалось раздобыть книгу с иностранными печатями. Да что там иностранные — даже северные очень ценились, особенно не Нортбеннские. Ведь такую книгу можно было лишь получить в качестве именного подарка или купить самому.
Сами книги тоже, разумеется, представляли ценность, но бескарточные можно было приобрести в разы дешевле или просто взять в библиотеке.
— Ясно, — кивнула я. — Давайте попробуем заново?
Пробовать пришлось много раз подряд. Я постоянно застревала на самых простых вопросах. Мы продолжали тренировку и когда напарники платили за разнообразную одежду для миссии, и когда шли к зданию СИБа, и когда вернулись в кабинет.
Эрер принёс экипировку и оружие, Мелч сходил за вечерником для всех четверых, а я всё продолжала изображать не очень умную, но вполне милую северянку. С говором возникли некоторые сложности, Мелч обучил меня некоторым словечкам, и всё же получалось не совсем достоверно. Пришлось добавить в легенду мать-южанку, в семье которой я проводила больше времени, чем в семье отца со старшими сводными братьями.
Несколько часов спустя я чувствовала себя в компании коллег уже не так скованно и настороженно. Они действительно старались помочь мне влиться в их маленький коллектив, и я впервые в жизни ощутила себя по-настоящему уместной.
В академии от моего присутствия хотели избавиться практически все, и я устала быть занозой.
Сёстры меня, конечно, любили, но между нами всегда было слишком много недопониманий, а на их милых лицах почти всегда читалось: «Кайра, ну почему ты не можешь быть удобной? Почему обязательно нужно быть не такой, как от тебя ожидают?». Стыдно признаться, но иногда я нарочно их бесила. Особенно до зубовного скрежета правильную Уну, которая наверняка хлопнулась бы в обморок, если б услышала, как с ноблариной разговаривает Мелч. Его пошлые шуточки мне тоже не особо нравились, но нужно отдать должное — они почти всегда были смешными.
И вот теперь я оказалась в окружении людей, которые по-настоящему сильно хотят моего общества. Это было так… странно и непривычно!
Когда до финального совещания и отправки на Север остался лишь час, Десара вызвали к Его Седейшеству, а по возвращении он спросил:
— Кайра, скажи, я могу поговорить с тобой начистоту? Как руководитель и старший офицер?
— Да, — ответила я, чувствуя лёгкий холодок по спине. — Опять попросишь вещи свои не трогать?
Он улыбнулся.
— Нет. Если честно, у меня есть некоторые опасения в успехе миссии, поэтому я бы хотел предложить тебе попрактиковаться в другом аспекте. Пока мы занимались выбором платья, несколько агентов и служащих правопорядка подбирали объект для тренировки. Думаю, они нашли подходящего кандидата.
— Кандидата для чего? — настороженно спросила я.
Тридцать четвёртое юнэля. Через два с половиной часа после заката (21)
Десар
Капитан Блайнер одновременно и радовался тому, что к их команде присоединилась Кайра, и всё сильнее напрягался. Она оказалась ещё более колючей и неуживчивой, чем он предполагал. Разумеется, он не думал, что она возьмёт и раскроется им с первого же дня, но сидящая перед ним девушка была хоть и чудо какой необычной, но при этом пугающе плохо подготовленной к заданию, на которое их отправляли.
— Кандидата для чего? — снова повторила она, и Десар решил больше не тянуть.
Он расположил её к себе настолько, насколько мог, дал несколько часов на знакомство и привыкание. Всё внутри восставало против того, что он обязан сделать дальше, но ни особого выбора, ни даже времени у них не было.
— Для выпивания духа, Кайра. Нам необходимо видеть, как происходит процесс, сколько времени занимает, как ты будешь себя чувствовать и вести. Это неизведанная территория, а в такой важной миссии не может быть мелочей. Кроме того, мне необходимо знать, действительно ли ты в состоянии выполнить подобный приказ. Это гораздо сложнее, чем кажется, особенно если учесть, что личной неприязни к Страннику у тебя нет.
Блайнер говорил логичные и понятные вещи, и при этом чувствовал, что звучит недостаточно убедительно. Кайра пусть и не спорила, однако подчиняться не хотела — это отчётливо читалось на её красивом лице. И вроде бы император прав: на боевом факультете учили убивать, и раз она туда поступила и приложила неимоверные усилия, чтобы не вылететь, а потом подала заявку в СИБ, то теперь глупо строить из себя хрупкую безешную пироженку. Вот только где-то в глубине души она всё равно была этой самой пироженкой, и Десар многое отдал бы за то, чтобы тренировать и готовить её иначе — мягко, аккуратно, вдумчиво, без спешки.
— И что это за кандидат? — внезапно севшим голосом спросила Кайра.
Десар молча передал ей папку с делом, а затем сел рядом и помог сориентироваться в документах.
— Дознаватели редко привлекают СИБ, но в данном случае мы работали над делом вместе. Речь идёт о серийном убийце, действовавшем по всей стране. Он втирался в доверие к вдовам с маленькими детьми, затем увозил их в своё уединённое поместье, где сначала убивал мать, а потом долго и методично издевался над детьми. Он уже приговорён к казни, и тут дело за нами, какая именно это будет казнь, ведь в законе ничего конкретного не прописано, а для широких масс карателей не существует. Согласно нашим убеждениям, дух такого мага не имеет права на возрождение.
— Он действительно все это сделал? — нервно спросила Кайра, закрывая папку, потому