Одиночество Скитальца. Том 4 - Ткач Теней
— Ну да… Все же вокруг лишь инструменты, — выражение лица Сета поменялось на более серьёзное. — Хотя мне казалось, что эмоции вам присущи.
— Да.
Больше комментариев из её уст не вышло.
— Тогда продолжим. Этот путь ведёт прямо к фрагменту?
— Да, я решила не рисковать тобой. Одно дело сражение с отдачей моей божественности, а другое… Поиск ответов в Бездне, где куча демонов.
— Я мог бы найти много душ, артефактов и прочего, — заметил Скиталец, принимая сидячее положение.
— И потерять годы, исследуя всё вокруг. А ведь ты хотел встретиться со своей спасительницей, — ехидно вернула ему его же мысли Судьба. — Или я ошибаюсь?
— Нет… — щёки юноши покраснели. — Я не подумал. Простите.
— У меня за что прощения просишь? Мне всё равно.
— …
Окончательно запутавшийся человек неловко встал и стал осматривать лежащих. Они постепенно растворялись в золотых искрах. Поманив Нили рукой, Сет вернул обратно снаряжение.
— Жалко лук, но стоит признать — таскать его за собой неудобно. Да и я могу приблизиться к врагу гораздо быстрее, чем стрела. Мой меч способен развеять магию… Одно дело мастера, которых реально победить, а другое… Посланники новых аспектов, сражения с которыми представляют главную проблему.
Подарок императора, который так и не нашёл своего применения, он решил похоронить тут. Так его никогда не обнаружат никакие демоны. Сет медленно сложил ладони вместе, совершая молитву в поддержку здоровья и благополучия Крили и Ноила. А потом и всех своих знакомых. Только главу Ассоциации Исследователей не упомянул. Не понравился он Сету. Слишком подозрительный и самодовольный.
— Пойдёмте дальше, — произнёс вслух Сет.
Нили лишь тихо кивнула, давно не понимающая ничего. Идущая рядом с ней божество лишь продолжала иногда вмешиваться, корректируя её осознание. Путь, который Система расчистила, вёл прямо к небольшому зданию. Хотя больше это походило на каменные руины. Крыша отсутствовала, но при этом была одна часть стены второго этажа.
— Оттуда идёт ощущение, — произнесла девушка, вставая рядом с Сетом. — Осторожно.
— Конечно, — согласился её подопечный. — Давайте сначала в окно заглянем перед входом внутрь.
Медленно они приблизились к чёрному провалу. Щелчок пальцев, и маленький огонёк покинул ладонь Системы. Осветив внутренности каменного дома, он показал смотрящим небольшой каменный стол, стулья. Даже кровать была каменная, в двойном экземпляре. У входа выемка, где валялось нечто гнилое. Кровати были укрыты шкурами.
— Никого. И ловушек нет, — заметил Сет.
Теперь без опаски путники зашли внутрь.
— Судя по состоянию этого здания и его местонахождения под слоями пепла… Оно тут не было никогда, — глаза Системы озолотились, сканируя окружающее. — А ещё я ощущаю обилие магии Смерти… И немного Тьмы… И даже… Что?
Она принюхалась, падая на колени. Воткнулась лицом в пол, начиная его активно изучать движениями языка. Сета перекосило, хоть он и привык уже к неожиданным выходкам спутницы.
— Неприятно признавать, но это очень похоже на мою силу. Только она другая. Словно искусственно воссозданная по моему подобию, — завершила анализ девушка, вставая. — Мой фрагмент тут. Понять бы местоположение. Общее поле силы глушит любые попытки обнаружения.
— Давайте искать.
Осмотр завершился на той самой выемке у входа. Среди гнилых ягод рука юноши зацепилась за нечто интересное. Это была маленькая фигурка, выполненная из чистого рубина. Идеальная в своих деталях, она повторяла статую из Запретных Земель. Очевидная связь подтолкнула к выводу — это и есть необходимый фрагмент.
— Это займёт некоторое время, — предупредила Система, хватая предмет. — Жди.
Сет хмыкнул.
— Будто у меня есть выбор.
Он вышел наружу, встречаясь взглядом с Нили. Мастер Воды выглядела абсолютно иначе, чем при их первой встрече. Никакой дерзости, ненависти или иных негативных эмоций. Лишь надежда.
— Скажи мне, Нили. Если ты вернёшься… Что будешь делать?
— А? Я? — она смешалась. — Вернусь на поле боя. Во имя моей императрицы!
— Ты так в неё веришь?
— Конечно! — возмутилась девушка. — Она для меня значит всё.
Сет кивнул.
— Приятно слышать, что даже у нашего далёкого восточного соседа есть такие верные граждане. Как поднимемся, можешь быть свободна.
— Так… — она осеклась.
— Просто? Да мне плевать сейчас. Ты меня замедляешь, — жёстко объяснил Сет. — Свои знания о землях Воды я получил. Полезность твоей магии тоже. Я бы мог тебя прикончить и забрать ядро. Поверь, полезное бы очень было.
— …
— Но я не заинтересован в этом. Лучше найду мастера посильнее. К примеру… Если твоя императрица решится напасть на Империю Воздуха в порыве эйфории от войны с Империей Огня… — юноша сделал драматичную паузу. — Люблю коллекционировать ядра шестого ранга, знаешь ли.
Нили сглотнула. После чего сменила выражение лица на фальшивую улыбку.
— Господин, спасибо за вашу щедрость.
— И правильно. Нечего нам эту тему поднимать.
Они продолжили разговор, что вскоре плавно перетёк в рассказы солдата о её родине.
* * *
Система молча смотрела на образы воспоминаний перед собой. Совершенно другой ракурс, где она была намного меньше ростом, наблюдая за миром из своего крохотного карманного измерения. Вела расчёты, разговаривая равнодушными выражениями со своим первым спутником. Даже тогда у неё были проблемы с расчётами, и эмоциональные импульсы мешали вселенскому созданию делать всё правильно.
Обида, отправление человека на верную смерть. За её сотканной из нитей мироздания душой оставалось много грехов, среди которых великая вина занимала лишь первое, но не последнее место.
Вместе с фрагментом к ней вернулась часть сил. Теперь ей было ведомо намного больше о будущем, что не случилось. Имена, часть которых раньше могла сотрясти всё окружающее. Их сила потрясала, но теперь они лишь тени. Однако тени, что могли вернуться, если именно она, ныне под личиной Судьбы, неосторожно будет обращаться с равновесием.
— Этот перфоманс от меня… Будет последний, — решила девушка, открывая глаза. — Чуть не лишилась всего от желания побыстрее всё решить. Пусть мальчик сам копает, если подобное повторится.
Тело перестало выглядеть бледным и истощённым. Появилась розоватость в щеках, а в глазах оказалось много человеческого. Даже образ мышления поменялся, наполняясь миллиардами итераций самообучения, которые когда-то ей принадлежали. Встав на ноги, Система вышла наружу, хрустнув руками и шеей.
— Это был необычный опыт, — заявила она Сету. — И мне есть что тебе сказать, Сет.
— Опять по имени, — напрягся собеседник. — Да, госпожа?
Божество прильнула к нему, заглядывая в глаза при той близости, когда их кончики носа соприкасались.
— Ты не представляешь, как тебе повезло. Ты первый и последний мой последователь… Уйдёшь после своего путешествия с великой наградой. Я, как хранитель Равновесия, наделю тебя великими способностями. Да, больше никогда мои подопечные не умрут. Никогда.
