Золотой Дракон - Алёна Канощенкова
Кстати, Странник сказал что-то вроде «это мы уже проходили». Как раз в тот момент они смотрели на дым, поднимающийся с того места, где стоял дом. И Арториэль усмехнулся.
— Нас предупреждали о старых врагах.
Хенно кивнул.
— Это похоже на предупреждение.
— Второе. — Добавил Странник. — Если не считать, что меня схватили и обвинили в убийстве целой семьи эльфов, едва я подошел к Готтару. Кстати, это может грозить кровной местью.
— Натравить на тебя эльфов? Странная идея. — Оценил Хенно. — Эффективно, да. С остроухими в большом количестве даже тебе лучше не связываться. Но едва ли это выполнимо.
На перекошенное лицо Ириса никто при этом внимания не обратил. Разговор шел лишь среди троих, остальным оставалось лишь слушать… или не слушать.
— Ну, не так уж странно. Если это кто-то, кто знает нас всех достаточно хорошо.
— Если враги вернулись из мертвых, придется отправить их обратно. — Пожал плечами темный.
Тар ничего не поняла. И Лизка, судя по её обиженному взгляду, тоже. Вообще Тар собиралась поговорить с ней на привале. Только вот девушка пока с явной опаской косилась на крылья… и клыки. Что там Хенно обещал объяснить? С этим тоже придется повременить до привала.
А сейчас они шли по дороге к морю. Хенно предположил, что такой путь будет проще. Добраться до бухты, где находился порт, а потом подниматься вверх к развалинам города. Придется сделать крюк. Целитель сказал, что по прямой всё равно не пройти. Так что пока они движутся на запад.
Ах, да. Карту из сокровищницы Готтара кто-то украл. И, судя по мрачному лицу Арториэля, это был не он. Хенно вёл их по тем картам, которые ему удалось добыть. Менее точным и относительно новым, что было вовсе не показателем качества. За прошедшие столетия местность вокруг города эльев сильно изменилась. Не считая болот, поросших лесом, которых на этом месте раньше не было, свою роль сыграло море, основательно перекроив береговую линию и затопив обширную долину, лежавшую некогда на его берегах. Оставалось надеяться, что куда-нибудь они всё же доберутся.
Под ногами слабое подобие дороги. Она здесь явно была, да. Кое-где под слоями земли и хилой растительностью ещё можно заметить остатки плит из светлого камня. Творение пережило мастеров, но страшно изувечено временем. И людьми — кое-где плиты явно ломали, пытались выдрать и утащить в норку. Зачем? Отхожие места выкладывать? Странно. Но природа тоже постаралась — от широкой дороги осталась в лучшем случае тропа, по обеим сторонам которой лес и болото.
Тар чувствовала лишь дикую усталость и раздражение. Жажда больше о себе не напоминала. Но настроение от этого не улучшалось. Она упорно не понимала, что заставило её согласиться на эту авантюру. Её… и Ириса. Эльф, едва держащийся на ногах, за идею похода к мертвому городу неожиданно уцепился руками и ногами. Даже то, что пришлось чуть ли не умолять темного эльфа, по началу категорически не соглашавшегося «тащить с собой этого дохлого ушастого», его не остановило. Странник согласился сразу. Хенно тоже не возражал, с явным любопытством поглядывая то на Тар, то на Ириса. Похоже, у него в этом деле был свой интерес, судя по фанатичному блеску в глазах… — исследовательский. Мнение девушек и гоблина никого не интересовало.
Шли весь день, сделав один единственный привал, да и то ненадолго. Странник ухитрился найти ручей с чистой водой. Попили, умылись, наполнили фляги. И потопали дальше.
Наконец, когда Тар уже решила, что ещё шаг, и она просто свалится, Странник сказал что-то темному эльфу. Арториэль собрался возразить, но Хенно остановил его, показав на девушек и Ириса. Светлый чудом ещё переставлял ноги, опираясь на плечо целителя и уже не замечая этого. Остановились на первом же более-менее подходящем месте. Круг из вытесанных из белого камня плит, вросших в землю и покрытых мхом. Древнее святилище? Молитвенный круг? Никто не знал. Всё равно идти дальше в сгущающихся сумерках было опасно.
— Странник, проверишь местность? Арториэль, Ик, нужно развести огонь. Девушки, разберите припасы.
— А я?
— Ирис… Тебе придется их охранять. Я хочу обойти стоянку по кругу, чтобы ночью не было сюрпризов. Странник проверит наличие магии, а я — живых и неживых существ.
Эльф кивнул. Тар не ожидала, что все так вот просто станут выполнять команды целителя, но даже Арториэль беспрекословно подчинился. Гоблина он, правда, по-прежнему игнорировал, зато дрова нашел очень быстро. И лично приволок к стоянке. Лизка рылась в мешке. Постепенно на свет появлялись какие-то припасы. Девушка подняла голову, отбросила за спину мешающие волосы и махнула Тар:
— Помогай.
По результатам совместного перекапывания припасов было решено варить кашу. С сухим мясом, полоски которого выложил из своего мешка Странник. Больше ничего все равно не было. Несколько мешочков крупы, какая-то сушеная травка (и не факт, что петрушка), жесткие полосы мяса, мешочек орехов. Перспектива жить на таком пайке вовсе не казалась радостной. Если бы не пришлось так поспешно покидать Готтар… Теперь же оставалось надеяться, что будет на кого охотиться. Из посуды имелся котелок, три миски и пять ложек. Тоже весело…
Парни управились раньше. Даже веток на лежанки натаскали. Где только ухитрились найти? На них и расселись вокруг костра, поглядывая на импровизированный стол. Хенно и Странник переговаривались, вспоминая общие приключения. Арториэль слушал, отвернувшись и демонстрируя свою незаинтересованность. Ик откровенно зевал. А Ирис успел уснуть, привалившись спиной к камню и постепенно сползая на землю. Упасть ему не дал Хенно. Бережно пристроил на лежанку, прикрыл плащом. Эльф, похоже, даже не заметил. Благодарно что-то пробурчал и повернулся спиной к костру.
— Минус один. — Тихо отметила Лизка.
— Ему пришлось нелегко. — Отозвалась Тар.
— Расскажешь вашу историю?
— Угу. — Усталость вроде бы уменьшилась. Хотя должно быть наоборот… но Тар чувствовала себя определенно лучше. Как будто успела немного отдохнуть. Ерунда. Девушка тряхнула головой. Не может такого быть.
— Только для начала Хенно должен кое-что рассказать мне.
Целитель поежился.
— Давай завтра, а?
Тар нахмурилась.
— Я это уже слышала.
— Ладно. — Медленно поднялся Хенно. — Пойдем, погуляем.
— Куда?
— В болото. К нежити.
— Отлично. Идем.
Тар бодро улыбнулась, маскируя страх. В темноте что-то шелестело, завывал ветер… вроде бы. Ни малейшего желания отходить от костра у неё не было. Но любопытство, сгубившее не одну кошку, снова
