Королевская охота на невест или, Не стоит драконить ведьму!

— Ты долго собираешься стоять под деревом, в ожидании пока он спустится к тебе? — внес свою язвительную лепту кролик.

— Что ты мне предлагаешь? — сердито спросила я, заведомо зная ответ.

— Лезь за ним!

— Перебьетесь. Оба, — нисколько не смутилась я под осуждающими взглядами живности.

Фамильяры нисколько не обились на мою грубость. Она, скорее их позабавила. Следующие добрые десять минут, я выслушивала их подтрунивания. Зверушки и птица дали мне несколько обидных советов, как лучше раскорячится и залезть на дерево. Кроль даже вызвался меня подсадить.

Его интересовало ношу ли я панталоны в горошек.

После того как смутить у них меня не вышло, фамильяры перешли к стенаниям и жалобам. У птицы неожиданно крыло разболелось. Остатки перья в мгновение ока осыпались на землю от неизвестной болезни вместе с зеленной листвой.

— Забирай меня! Я готов заменить облысевшего во цвете лет друга! — вызвался кроль.

— Ты мой спаситель, — ласково улыбнулась ему.

— Ай! Ай! Больно! — взвизгнул кроль, когда я схватила его за длинное ухо. — Отпусти! Ты мне ухо оторвешь! Целителя! Позовите ко мне срочно целителя! Пусть оттащит от меня психованную ведьму!

— Хватив паясничать, — устав от его воплей отпустила мелкого поганца. — Рассказывайте, кто придумал меня разыграть?

— Никто, — с честными глазами ответил кроль.

У меня появилось зверское желание его придушить. Наверное, что-то промелькнуло на моем лице, потому что мелкий поганец закатил глаза и якобы упал в обморок. Натурально раскинув лапы в стороны.

— Вам не надоело меня дурачить? — ткнула кончиком пальца в пушистый животик.

— Ничего мы тебя не дурачили? — открыл глазища кроль. Он кое-как поднялся с поваленного дерева и внезапно сознался: — Мы на тебя поспорили!

— Что вы сделали? — возмущенно вытаращилась на него я и устало присела на дерево. — Чему я удивляюсь? Не фамильяры, а сборище отпетых мошенников.

— Прошу без оскорблений! — прощебетал птиц.

Белки шустро скосили на меня глаза и их мордочки приняли осмысленные выражения.

— Не обижайся, ведьма. Мы спорили, кому из нас ты достанешься. Кого выберешь, — шаркая лапкой, призналась белка с пушистым хвостом. — Сементий притворился убогим голодранцем, мы последовали его примеру и проредили шерстку, Викулий захотел прихорошиться.

— Получается вы меня обманули, и мой выбор не засчитывается? — зыркнула на них, присматриваясь кровожадно к общипанной птице.

Вот бы татушку магическую на нем выбыть, что б перьями бок заново ни оброс.

— Засчитывается! Ой-е-ей! Не подпускайте ее ко мне! — заголосил птиц, поймав мой недобрый взгляд. — Какая-то неправильная ведьма нам попалась! Радовалась бы, что хоть какой-то фамильяр откликнулся на ее призыв.

— Я ошиблась, вы самая настоящая банда! — буркнула я, выискивая в зарослях тропинку к поляне.

— Постой! Ты куда собралась? — разволновался кроль, стоило мне перешагнуть через поваленное дерево. — Меня с собой взять?

У него хватило наглости с обидой посмотреть на меня.

— Оставайся с друзьями. Жила как-то без фамильяра и дальше проживу.

— Какие же вы ведьмы непостоянные, — с обидой высказался кроль. Он спрыгнул с поваленного дерева и поплелся к спустившимся на землю друзьям. — Мне показалось ты особенная.

Я хотела было оскорбиться от такого наглого поклепа, но в последний момент прикусила язык. Ведьменское чутье остановило.

Воссоединение с друзьями прошло впечатляюще. Сначала сильно громыхнули небеса. Потом небо прорезало вспышкой молнии. Набежал туман, дымовою завесой скрывая фамильяров.

Когда дым рассеялся, под деревом стояли с лоснящейся шерсткой белочки, птиц щеголял глянцевым оперением и жался к стволу с тусклой шерсткой кроль. На его тельце местами зияли проплешины.

Подозревая у себя галлюцинации, я на всякий случай моргнула. Снова посмотрела на птицу вальяжно взъерошевшего перья и зверьков. Картина в целом не изменилась, за исключением кролика. Оставив товарищей, он с несчастным видом скрылся в кустах.

— Кроль,— рванула за ним.

Густые, колючие кусты сомкнулись передо мной.

Я его упустила.

— Викулий, вернись! — позвала кроля. Он не откликнулся. И фамильяры не спешили его возвращать. — Ты хочешь оставить меня без надёжного друга? Близкого советника? Никто лучше тебя не позаботиться обо мне. Слышишь, ты особенный! Не хочешь пить эликсиры? Не надо. Купим тебе шубку. Для меня ты в любом виде красив. Я ни за что не откажусь от тебя!

— А ты не так уж и безнадёжна ведьма, — выпрыгнул из кустов комок шерсти.

Я схватила фамильяра на руки и прижала к себе. Руки засветились зеленным светом. Сияние просочилось между пальцами и коснулось кроля. Он засветился, проплешины на его шерстке истончились, обрастая шерстью. Кроль принял привычный вид.

— Я нашёл свою ведьму! — спрыгнув с моих рук, громогласно объявил кроль.