Цепеш - Поцелуй Иуды

– Рогнеда, не нервируй Рамиреса, - все с тем же легким безразличием вымолвил Фердинанд. - Ты же великолепно знаешь, чья именно голова выставлена тут на всеобщее обозрение. Хенк, гуль-Ласомбра, бесследно исчезнувший сколько-то лет тому назад при перевозке ценного груза, принадлежащего Саббату. Проходит в архивах как захваченный Охотниками, так как в тот момент все обстоятельства указывали именно на такую версию. Однако, раз он прибыл на нашу встречу в столь экстравагантном виде, предыдущая версия его исчезновения не соответствует истине. Я ничего не упустил? - порядка ради спросил он у Наставника.

– Так, одну небольшую, но довольно существенную деталь. Дело в том, что покойник был гулем убитого всего несколько часов назад Олега, а следовательно, многое знал как о его привычках, так и о некоторых других аспектах. Думаю, собравшимся здесь не стоит объяснять, откуда церковники узнали о базах кланов Камариллы…

– Но разве не легче ему было выдать церковникам информацию о вашей структуре, которую он знал не в пример лучше? - попробовал было возразить представитель Тореадоров.

– Легче, но легкий путь редко бывает самым эффективным для достижения цели, - жестко отрезал вступивший в разговор Эрик. - Целью святош же в данном конкретном случае являлось вовсе не прямая атака на наши или ваши базы и схроны, это так, вторичные и не слишком значимые аспекты. Главной их задачей было с новой силой разжечь грызню между Саббатом и Камариллой. Банальная истина - враждуют кланы и слабеет весь Красный Род в целом, а следовательно становятся сильнее наши исконные враги. Слишком хрупким и неустойчивым порой оказывается мир между нами, воспоминания из прошлого продолжают цепляться за нас сотнями невидимых, но прочных крючьев, пытаясь утянуть Красный Род в безумие новой межклановой войны.

– Мы предлагаем не просто нанести очередной удар по церковникам… - продолжил начатую речь Ингвар. - Такое было уже не раз и не представляет из себя ничего нового. Нет, на сей раз нам вполне по силам с корнем выкорчевать всю структуру святош, все их базы, боевые отряды Охотников, авторитетных в их среде личностей. ТАКОЙ удар резко изменит всю ситуацию в домене.

– Все равно мы не сможем полностью их уничтожить, - печально вздохнула Рогнеда. - Новые появятся, проблем с пополнением у наших врагов никогда не было. В отличие от нас…

– Появятся, как же без этого, - Наставника нисколько не обескуражил пессимистический настрой Серебряной Смерти. - Только им будет на порядок сложнее противостоять нам без баз и заранее наработанных контактов. И вообще, нам давно пора отказаться от попыток быть сильными везде. Признаемся сами перед собой - есть некоторые домены, в которых наши силы никогда не сравняются с возможностями церковников.

Что верно, то верно. Бесполезно играть мускулами в некоторых западноевропейских доменах, в этих давних оплотах церкви со множеством мест Силы, гораздо более эффективно будет использовать там тактику точечных ударов и маскировку высокого уровня для действующих там Сородичей. Судя по выражению лиц Тремеров и Носферату, им такая идея пришлась по душе… Мдя, палка о двух концах, как ни крути - поди теперь угадай, какие из доменов будут обрабатывать наши вечные конкуренты. Казалось бы, насчет Тремеров и задумываться не стоит, наверняка еще больше усилят свой первоначальный оплот в самом центре Европы. Налаженные связи, разветвленная сеть баз, контролируемые финансовые потоки. Так, да не совсем. Ингвар неоднократно упоминал, что части клана, той самой "новой поросли", становится тесновато в старых рамках. Значит, нельзя исключать и такое развитие событий, при котором Совет Клана направит их на усиление влияния клана в ином месте, достигая одновременно двух целей. Куда именно? Скорее всего в те места, где они прожили свою человеческую жизнь, хотя тут я не могу быть полностью уверенным. Ладно, это не самая актуальная проблема. А вот Фердинанд, возжелавший что-то сказать, сейчас интересует меня куда больше.

– Хорошая идея посетила вас, Ингвар. Приношу свои поздравления и примите мою искреннюю признательность, - легкий полупоклон в сторону моего Наставника подтвердил серьезность слов Тремера. - Осталось проверить вашу теорию на практике и вряд ли можно представить себе более идеальные условия, чем здесь и сейчас. Послевоенная страна, все эксцессы можно списать на общую неблагоприятную обстановку, высокий уровень преступности и тому подобные факторы. Шум, конечно, будет, но его последствия относительно легко удастся свести на нет. Таким образом, посоветовавшись с остальными иерархами клана, я делаю официальное заявление, что клан Тремер целиком поддерживает инициативу Ингвара, Уст клана Цимитсу, и Эрика, Координатора службы безопасности Саббата в домене, относительно масштабной операции против структуры церковников. Также я рекомендую остальным кланам присоединиться к сей инициативе.

Вот это номер… Фердинанд ухитрился одновременно и поддержать нашу инициативу и подложить большую, грязную свинюку. Главное, и обвинить заразу не в чем, да и злобу Наставник на него не затаит. Вон он, сидит себе спокойненько и ухмыляется, глядя на изумленные лица Сородичей. Уста клана это серьезно. Честно признаюсь, не ожидал… Сородич с таким положением в иерархии может говорить от имени клана, порой даже не ставя в известность других представителей верхушки клана. Другое дело, что в случае какой-либо ошибки и отвечать ему придется по полной. Значит, именно это и имела в виду Рогнеда во время нашего с ней разговора, когда намекнула мне о высокой положении моего Наставника в иерархии Саббата. Куда уж выше? Уста, Клинки и Хранители как раз и составляют высший уровень иерархии, именно из них выбирается на очередное десятилетие Идущий по Пути, являющийся по сути главой нашего клана. В случае серьезной угрозы интересам клана он возьмет в свои руки всю власть над кланом и его приказы будут истиной в последней инстанции. Но и в относительно мирное время круг его обязанностей довольно широк, да и на отсутствие полномочий жаловаться не приходится.

Но все равно, узнав о том, что Ингвар - Уста клана, я находился в несколько пришибленном состоянии. Некоторым утешением могло послужить выражение лиц многих из присутствующих Сородичей. Искривленные в легкой усмешке губы Черепа, явно довольного выходкой своего патрона… Лицо Рогнеды как всегда было скрыто под маской, но двое других Носферату однозначно наслаждались замешательством не слишком уважаемых или Тореадоров. Упомянутые чувствовали себя не в своей тарелке, судя по всему им хотелось как можно скорее оказаться подальше от столь непредсказуемых поворотов в окружающем мире. Лица Вентру, и в особенности Армана, оставались бесстрастными, но вот осколки бокала, непроизвольно раздавленного в руке, выдавали его истинные чувства. Гангрелы… Этим было все равно, кто именно представляет и клан Цимитсу, да и весь Саббат.