Рисс Хесс - Врата Бальдура

"Ты всегда такой скользкий, или просто сегодня нам так повезло?" — отвечала я. — "Иди поищи помощи кого-нибудь другого в осуществлении своих глупых замыслов". Все-таки я повстречала человека, который и не думал скрывать свои злые намерения.

"Вы пренебрегли шансом, который выпадает лишь раз в жизни". Он покачал головой в притворном сожалении, забрал свою флягу и ушел.

На следующий день мы обнаружили обширную пещеру, обитали в которой два взрослых вайверна. Они оказались куда более достойными противниками, нежели встреченный ранее молодняк. К счастью, я заранее запаслась несколькими зельями, исцеляющими отравление, ибо яд вайверном был весьма сильнодействующим и стремительно лишал жертву сил, оставляя ее совершенно беспомощной. И все равно, остаток дня мы провели, отдыхая и приходя в себя после полученных ран.

Закончив исследование Дремучего Леса, мы доставили голову одного из убитых вайвернов священнослужителю Латандера Келдату Ормлиру в Берегост. Коран, как и обещал, поделился наградой с иными членами нашего отряда, принявшими участие в противостоянии тварям.

14. Рудник в Дремучем Лесу

На следующий день мы отыскали рудник Железного Трона. Та часть, что находилась на поверхности, напоминала замковые укрепления — две земляных насыпи, окруженным рвом. На каждой из насыпи были возведены деревянные постройки. В постройку на нижнем холме можно было попасть, перейдя ров, и в стенах ее пребывали конюшня, казармы и оружейная. На вершине верхней насыпи находился вход в рудник.

Мы выяснили все это, лишь обойдя форт. Неожиданно путь нам преградило с полдюжины вооруженных людей, потребовав объяснить свое присутствие в сей области.

"Стойте, где стоите, и назовите свои имена!" — потребовал их лидер.

"Я — Роланна, а со мной — мои спутники, искатели приключений", — отвечала я, не лукавя.

"Зачем вы здесь?" — продолжал спрашивать он.

"Мы слышали о том, что в этих лесах находится Железный Трон, и решили проверить эти слухи". И вновь я ответила честно. Быть может, люди эти — и охранники шахты, но я намеревалась действовать открыто. Конечно, заранее подготовившись к возможным последствиям.

"Боюсь, мы не очень рады посетителям. Атакуйте их!"

Расправиться со стражами оказалось несложно. Единственное, чего мы не могли себе позволить — бегства хотя бы одного из них, который мог бы предупредить остальных охранников рудника, но и этого мы сумели добиться.

Входом в нижнюю насыпь служил мост, переброшенный через ров. Имоен подобралась поближе, чтобы разведать обстановку, а когда вернулась, сообщила, что врата на противоположной стороне моста распахнуты и охраняют их два воина. Посоветовавшись с Джахейрой, я пришла к выводу, что лобовая атака будет лучшим вариантом. И мы устремились через мост.

Пока мы расправлялись с двумя стражами, у входа в верхнюю насыпь собрался несколько более внушительный отряд. Нас дожидались два воина и два мага.

"Обнажайте кинжалы, готовьте заклинания и прикончите же ее!" — завопил один из воинов. — "Вы перешли путь нашим нанимателям, и здесь он оборвется, подруга. Так и знал, что объявление о награде за твою голову ни к чему не приведет. Всегда говорил, никогда не бросайся на тех, кого слабее!"

"Я полагаю, просто обсудить ситуацию не хочешь?" Да, тщетная надежда. "Нет нужды в кровопролитии".

"Нет нужды в кровопролитии? Еще какая нужда в кровопролитии! Мы все так ждали этого дня! Ты хорошо сражаешься, но здесь мы тебя остановим. Ты ведь не надеешься, что нас наняли для того, чтобы жуков давить, а?"

Несмотря на то, что один из магов стал временно невидим, большинство моих нынешних спутников уже поднаторели в схватках с охотниками за наградой. Сперва мы прикончили магов, а затем — воинов. Да, они тоже пустили нам кровь, но после магического исцеления Джахейры мы могли продолжать путь. На теле одного из наших противников обнаружился пергаментный свиток.

Нам вновь понадобятся твои услуги, Драсус.

Мы ожидаем вторжения на наш рудник в Дремучем Лесу.

Ты сопроводишь к руднику Давеорна и прикончишь любого, кто окажется достаточно глуп, чтобы бросить тебе вызов.

Мы удвоим твое обычное жалованье. Если все пройдет хорошо, тебя ожидает еще одна подобная работенка.

Риелтар

Нам пришлось расправиться с еще несколькими стражами, прежде чем мы ступили в подземную часть рудника. Внутри рабы Железного Трона были заняты добычей руды.

"Стража! Стража!" — завопил один из них, приняв нас за охранников. — "Андрассон плохо отзывался о Давеорне… Постойте-ка, вы же не стражи… Аааа… Стража! Стража!"

Неподалеку мы отыскали Андрассона.

"Есть две причины, по которым я бью киркой по этому камню", — молвил он. — "Хотите услышать их?"

"Еще как".

"Во-первых, я представляю, что камень — череп моего пленителя. Во-вторых, потому что высекаемые искры — единственный свет, что я знаю. Будь вы новыми рабами, как я когда-то, подобные нехитрые истины познали бы достаточно быстро".

На пути нам встретились несколько стражей; я же стремилась как можно скорее проникнуть на нижние уровни, дабы застать врасплох основной костяк охранников. Кагаин нам весьма пригодился, ибо он мог с точностью сказать, какие из ответвлений шахты ведут вниз, посему мы не заблудились в лабиринте коридоров. Встреча с одним из охранников началась комично, но благодаря Кагаину закончилась трагически.

"Ну и кто же вы такие, ребятки?" — поинтересовался страж, заметив нас. — "Небось железа хотите купить, или еще чего. Может, пока вы здесь, дадите мне дельный совет. Моя жена в последнее время все жалуется, в основном на нашу… ночную жизнь. Понимаете, в последнее время столько всяких бед и тревог, что сказалось на моем мужском достоинстве, если вы понимаете, о чем я".

"Может, это глубинные испарения так на него влияют и тебе просто стоит подышать свежим воздухом?"

"Эй, погодите-ка, я вас узнал. Вы — те самые ребята, которые натворили бед в последнее время. Ну-ка, сдавайтесь!" Я хотела обезоружить его, связать и оставить в каком-нибудь темном углу, но Кагаин успел прикончить его одним ударом секиры.

Некоторые рабы, которых мы миновали, тоже были не прочь поболтать.

"Когда-то я был бардом", — рассказывал нам раб по имени Кантикл. — "Я знал все существующие в мире песни и так красиво мог их исполнять! Но теперь в горло мне набилась пыль, и легкие больны из-за здешнего стылого воздуха. Будь проклят Давеорн и тот, кто нанял его!"

Иной раб, Ферсис, поведал более интересную историю.

"Тише… где-то есть люк, ограждающий этот рудник от речного потока. Отыщите его и, быть может, сумеете обратить этот ад в водные воспоминания былого кошмара".