Станислав Кочанов - В дорогу, ВОР!

  - Который, пока здоров и крепок, регулярно водит отряды в оркские степи, а в прошлом году участвовал в турнире. И хватит об этом, герцог, - холодно прошипел я. - А если продолжите в том же духе, клянусь, я подло, из-за угла, не по благородному, просто вас убью.

  Имперский Волк внимательно посмотрел мне в глаза и одобрительно кивнул:

  - И произнося это, вы продолжаете считать себя простолюдином? Благородная кровь сказывается даже в мелочах. Виконт Тир диРек Сент, ваш род всегда славился щепетильностью в вопросах чести. Ваши предки никогда не спускали оскорблений. Что касается убийства из-за угла, то, как глава Тайной стражи, смею заверить ваше сиятельство, это не бесчестный, а, за исключением яда, просто самый удобный способ. И именно такой глава, понимающий слово Честь не как придворные расшаркивания, а как способность любыми средствами выполнить свой Долг, и нужен вашему отряду. А за резкие слова, извините. Но вы сами должны понимать, виконт...

  - Просил же, хватит, - хмуро произнёс я.

  - Что касается незаконнорожденных, то позвольте уж, сударыня, раскрыть и остальные тайны Избранных, - перевёл тему гецог. - Вам, полагаю, известно имя вашей матери?

  - Моя мать умерла много лет назад! - резко ответила полуэльфийка. - Её имени не знаю. Я была ещё ребенком. И это совсем не тайна.

  - Не умерла она, - не согласился его светлость. - Живёхонька и ещё, пожалуй, нас всех переживёт. Та же, кого вы считаете матерью, всего лишь её служанка, которая взяла на воспитание незаконнорожденную девочку-полукровку, чтобы скрыть позор Жрицы Первого Древа Великого Леса. Ваша настоящая мать очень экстравагантная эльфийка. Кстати, я отлично её помню. В эльфийском посольстве прекрасную Ильди наверняка тоже ещё долго не забудут. Много она им нервов попортила. Очень уж любила ваша матушка мужчин-людей. Причём знакомиться с ними предпочитала не во дворцах, а в трактирах. Когда я беседовал с ней, она уверяла, что нравится ей слушать трактирные словечки и грубые комплименты. Да и сама она, помню, умела сквернословить, не всякий ветеран-десятник сравнится. Один раз так завернула, что я чуть с кровати не упал... Кха-кха. Именно в трактире она и познакомилась с Кодо-волчиком. Влюблённые встречались почти год. Невероятно, но эльфийская жрица действительно полюбила человека-вора. Естественно, в эльфийском посольстве такому союзу не обрадовались. Одно дело развлечения, хоть и экстравагантные, но допустить брак они не могли. После родов ваше матери сказали, что ребёнок умер, и, угрожая смертью любимого, потребовали вернуться на родину. Нет бы, дуре, ко мне прийти о помощи попросить! Испугалась. Думала, и я жажду смерти её любимого вора. А ведь умная женщина! Тьфу! Вот уж действительно, как она сама говорила, "у баб от любви мозги прокисают"!

  Герцог досадливо махнул рукой и посмотрел на Торвина.

  - Теперь по поводу гнома. Уважаемый, чего же вы молчали, что являетесь лучшим мастером-оружейником королевства?

  - Не мастер я. Не присвоили мне ещё сего звания высокого, - хмуро ответил гном.

  - Потому, что предков поименовать не мог, - пояснил Балин. - Но умение твоё в ремесле кузнечном давно признано. А сейчас, когда речь твоя складна стала...

  - Не хочу! - неожиданно заверещал Торвин. - Купцом хочу быть! Караваны водить! Пивом торговать, в земли заморские ездить!

   - Вот это я попал! - потрясённо произнёс Кар. - И вы ещё предлагаете простому мне ими командовать? Увольте! Возглавлять такой отряд обыкновенному воину? Гном - лучший оружейник королевства, нежелающий становиться мастером; вор - законный графский сынок, не признающий своё дворянство; дочь эльфийской жрицы - глава воровской гильдии. Я ничего не пропустил?

  - Я бы ещё добавил, что Тиро прирождённый маг Смерти, поклоняющийся Лили, а Таэль напротив, унаследовала от матери склонность к эльфийской магии, и, тем не менее, она не понятно кем инициированный паладин Мораны, - дополнил герцог. - Сочувствую тебе, воин.

  - Когда нам отправляться? - поняв, что отбрыкаться от командирства не удастся, спросил я.

  - Завтра, - ответил почему-то Толид, - Для гнома уже готова повозка, загруженная товаром и припасами, остальные будут путешествовать верхом. И ты, наконец, заберёшь свою скотину с моего двора.

  Я усмехнулся. Похоже, Ласточка продолжала свою, в прямом смысле слова, подрывную деятельность.

  - К чему такая спешка? - удивилась Таэль. - Насколько я поняла, у нас есть ещё три дня.

  - Существуют силы, которые попробуют вас остановить, - объяснил герцог. - Мы пытаемся затруднить ваш поиск. Через какие ворота будете выезжать и куда направитесь, выбирайте сами, но через другие выедут ещё несколько межрасовых четвёрок. И ещё несколько дней город будут покидать ложные группы Избранных. Я в меру сил, попытался предусмотреть все ваши возможные вопросы. Торвин, товары в твоей телеге обсудишь с Балином, у него есть полный список. Таэль, в твоё отсутствие главой гильдии становится Рык, можешь оставить ему необходимые инструкции. Кар, после завершения миссии ты, кроме всего прочего, станешь рыцарем императорской... тьфу, королевской гвардии, со всеми причитающимися привилегиями. Тиро... Прошу не осрамись перед своими великими предками, выполни свой долг!

  Закончив речь, Имперский Волк, встал и вышел из комнаты. Торвин тут же принялся громогласно обсуждать с Балином свой первый купеческий обоз из одной телеги, Таэль о чём-то шепталась с Рыком. Обратив внимание, что Кар с Шеваром раскупорили новую бутылку, я хотел присоединиться к ним, но меня перехватил Эскулит.

  - Юноша, я хотел бы вручить Вам небольшой подарок, - маг протянул мне две книги, в одной я опознал учебник магии для начинающих, а во второй...

  - Вы издеваетесь на до мной?! - моему возмущению не было предела. - Основы магии мне давно известны, а "способы и приёмы эльфийской любви" меня, слава богам, никогда не интересовали!

  - Прошу простить, забыл уточнить, одна книга предназначена не вам.

  - А кому? Кар просто убьёт любого, кто обратиться к нему с подобным! Он до сих пор меня извращенцем считает, после того, как... неважно. Да и гном не выглядит поклонником таких отношений.

  - Позвольте объяснить, я имел в виду не их, а девушку, у неё есть способности и поэтому...

  - Таэль?! Она тут причём? Никогда бы не подумал! Уверен, что вы ошибаетесь! Но даже если нет, я не хочу, не буду... она... Сами дарите ей эту гадость!

  Маг растерянно посмотрел на меня.

  - Вы неправильно поняли. Я вовсе не хотел никого обидеть. Прошу выслушать до конца. Для девушки будет полезен учебник волшебства. Как я уже говорил, у неё есть неплохие способности к эльфийской магии. Думаю, не будет лишним, если вы проведёте с ней несколько уроков. Вторая, вызвавшая возмущение книга, предназначена только для вас. Спокойно! Дослушайте. Это учебник магии смерти, скрытый под иллюзией самого модного в этом году среди дворян, хм, опуса. Если воздействовать на него любым вашим заклинанием смешанных стихий, то книга на один час примет свой истинный облик. Согласитесь, возить с собой трактат о тёмной магии, по нынешним временам, весьма неосмотрительно. А так, кроме вас никто не сможет увидеть её истинную суть? Мне понадобилась почти сутки расчётов, чтобы наложить это заклятие.